傍晚时分，雪橇马车行至了一片雪丘地带，这里距离约定的汇合点已经相当接近，古河道在此处受到阻挡后便转道向了东南方向，而驿道则延伸至了西南方，二者在此分道两处。
马车经过一块被积雪埋没的道标，驶入了一处雪丘后的沟谷。
过了片刻，又有两名骑士行至道标前停下，其中一人在仔细观察了马车的行驶轨迹后，对另一名骑士点了点头，那名骑士便从坐骑的侧袋中取出一小块碳状物体扔到了道标旁，而后二人便催马向雪丘跟去。
天色愈发黯淡下来，零星的雪花开始伴随寒风片片飘落。
骑士们行至雪丘下，马车的轨迹消失于左侧的沟谷，他们低声交流了几句，随即分开行动，一人下马牵着坐骑爬向丘顶，另一人则从左侧跟去了沟谷。
风雪开始急促起来。
攀登的骑士刚刚爬到了半坡处，忽而“噗”的一声响，他身边的一团积雪应声暴开，一条银白色的锁链从中飞出刺向了骑士的面部，骑士的反应也极为迅速，他一矮身躲过了锁链，链条擦过马鞍飞向半空。
正当他准备从后腰处掏出短刀时，头顶的银链蓦然向下一卷，伴随一阵短促的血肉撕裂声，银白的锁链将他右臂齐根斩下，鲜血飞溅而出，大片的暗红色溅落到了洁白的雪面上。
“唏律律——”角马嘶鸣一声，顺着坡道向下奔去。
直到这时，索拉雅才从雪堆中跃出，她将手中的锁链一扬，其尾端的尖锐便犹如毒蛇一般顺着断肢的伤口钻入了骑士的身体。
“嘭！”
爆炸声响彻沟谷。
另一侧尾随的骑士猛然勒马回头，只见一具残破的尸体伴随着角马奔行带起的阵阵雪雾从山坡上滑下。
骑士见状立刻调转马头，却不是奔向同伴，而是返身向来路逃去。他一边策马奔逃，一边从马侧取下爆裂机弩，向雪坡上连连射击。
“嘣嘣嘣嘣——”
一连串弩矢在尸体旁爆开，扬起大片雪花，伴随着风雪遮住了视线。
无主的角马嘶鸣着从雪坡上狂奔而下，接近丘底，但一道从雪雾中飞出的锁链却以更快的速度越过了它，卷住了一块凸起的岩石，猛然绷紧，借助锁链的强力拉扯，灰发的女子从漫天雪花中现身，疾速跃下雪坡，与骑士间的距离猛然拉近！
她在跨过奔跑的坐骑时，用力在马背上一蹬，飞身而起躲过两支弩矢，随后在半空中舒展手臂，从腋下再次滑出一道银色的链光。
“嘭！”
又是一次剧烈的爆炸，但骑士早已预见性的先于锁链跃下了坐骑，银链的末端在他的马背上炸开，角马哀鸣着倒地，身体顺着惯性在雪地中滑出了数丈远。
骑士也翻滚了几圈，随即起身抬手，正准备反击——
“咻—嘭！”
一支弩矢击中了他的胸甲，随后爆开，将他的身体远远地炸飞了出去。
***
一切结束后，雪橇马车从雪丘后驶出。
索拉雅收起左手的机弩，将链条卷在右手的护臂上，缓步走向雪地中被炸飞的骑士。
“咳咳……”骑士的头盔掉落咋一旁，嘴里咳着血沫，身前的护甲被弩矢炸得粉碎，露出了血肉模糊的胸腹，虽然净教军精良的甲胄保护了他的身体没被轰成碎块，但在这处人迹罕至的雪道边，他的伤势显然是没救了。
灰发的副官走到骑士身前，冷冷的问道：“谁下的命令？”
“……咳唔……”骑士口中冒出股股血浆，他瞪圆了眼睛，直愣愣的盯着索拉雅的面庞，“你是……”
“我不会问第二次。”她俯下身，向骑士耳边轻轻地说道：“别以为重伤一死就一了百了，在你死之前，我还可以让你品尝到意想不到的痛苦……别忘了，你们的受刑训练还是我教的。”
骑士的眼中浮现出绝望的神色，他痛苦的抽噎着，血浆几乎堵塞了他的咽喉。
密塔驾着马车行到了他们身后，侍女跳下御座，几步来到两人身边。
索拉雅左手的机弩对准了骑士的下肢，“说出来，我就让你痛快的死去。”
“……咳呵……教……教官……”他用力从喉间挤出了几个字，随即便再无法发出声响，只能用眼神恳求的望向身前的教习副官。
索拉雅和密塔都听见了他说的那个词，灰发的副官点了点头，从骑士的腰间抽出短刀，结束了他的性命。
“他说的是净教军的高精灵教官？”密塔问道。
索拉雅将短刀上的血迹擦净，站起身来，“是的，廷帕格斯——这是他的名字。”
马车上的安东在医生的搀扶下坐到了御座车板上，他望了望远处雪坡下已被盖了一层薄雪的尸体，又看了看车边已死的骑士。
“你早就料到了我们会被跟踪？”
“不算料到，只是预防而已。”副官将短刀收到自己的腰间，“他们不确定我们会在这碰头，不然不会这么大意的被我偷袭。”
“不，我觉得就算他们预先知道你在这，也不会打得过你吧。”医生吐槽道。
“但要是逃走就麻烦了。”索拉雅瞥了他一眼，转向密塔问道：“那么可以和我说说，你们到底是在营地遇到谁了吗？”
密塔点了点头，将一路上的事情缓缓道出——
***
雪原丘陵中的某处雪沟里，众人在背风处扎下帐篷、升起了篝火，围坐在一起。
索拉雅听完密塔的陈述后，思索了片刻，道：
“圣地谷不可能在三日内完全撤离，我不知谷地的结界是否真的已经损坏，但我可以确定，谷地中的重要物品，别说是三日，就是三个月也不一定能完全运走。”
三人闻言一怔，安东问：“如果是仅仅拿走方便携带的物品呢？”
“如果是这样，那么说明圣地谷的情况远远比他说的气候异变糟糕的多。”
索拉雅沉声道。
“旁人可能不知，圣地谷可不仅仅只是一处象征性的宗教圣地，其谷地之下还藏有诸多灵术典籍、宗教圣物和古代遗迹，其重要性远超教廷其他领地，若是要不留守的全部撤离，那么这些东西是不可能不带走的，除非——”
“除非他们知道就算是留下也没用。”
“没错，除非是待下去也完全无法幸存，不然他们不会对这些东西弃之不顾的。”
众人沉默下来，一股压抑感从心中升起。
篝火‘噼啪’轻响。
“我说，要不就先不管圣地的事了，反正现在都是逃离高原，先来谈谈净教军的行动吧。”医生向众人提议。
“说的也对。”索拉雅点了点头，道：
“关于净教军对驿道的封锁，根据手头的情报来看，在圣地异变之前，从圣地向南传达的封锁令就将原本要北上和南下的朝圣者们，通通都被限制在了休息点内，在命令传发不便的现在，净教军只能用骑兵接力的方式向其送达撤退的指令。
但相比于信鹰的速度，骑兵的传令效率是远远不够的。
虽然目前不知道迷雾的影响范围到底有多大，南方各驿站是否还有可用的信鹰，也不知道净教军的封锁令到底是止于驿道南方的哪一处休息点。但倘若是关口以北的整条驿道都被封锁，那只凭骑兵传令的速度到达驿道南端，恐怕要将近两周的时间。
就是说两周之内，这么多人被困于休息点内，光是补给的消耗就是一个大问题，恐怕还未等撤离指令传达到位，南方的一些营地就会出现因补给问题而爆发的骚乱。”
“那他们在补给短缺之前，会派出信使向南方神殿发出求助吗？”安东靠在睡袋前问道。
“不好说，若是他们还有可用的信鹰，那么无论是向圣地谷方向，还是向南方神殿方向求助，都不是问题，但要是他们也只能靠骑兵传令，那么无疑是肯定来不及的。”
索拉雅解释说，她将晃了晃头，接着道：
“不过话虽如此。既然圣地谷已经全部撤离，不知他们在撤离前是否用通讯法阵通知了神殿撤离的决定，若是在撤离之前法阵便被破坏，那么很可能现在连神殿也不知道圣地谷的消息。”
“我听那个尉官说，撤退的决定是大教司做出的，那他们是不是在撤离前已经将消息传达给了神殿？”密塔向索拉雅说道。
“他是这么说的？”副官皱起眉头问，见密塔点头，便用斩钉截铁的语气说道：“撤退的指令肯定不是从大教司那里下达的。”
三人看向了她，副官沉默片刻，道：“我在离开谷地前，大教司就已经身受重伤卧床不起，只能靠医术师的灵术勉强续命，其教中的相关事务也全部交给了谷中的三位教堂主事处理。”
密塔惊讶的看向她，“但我以为……我们并没有收到大教司垂危的消息啊，而且，关于泰丽娜大人袭击大教司的事情不是杜撰出来的吗？”
“并不完全是杜撰，袭击大教司的另有其人，至于他垂危的消息应该是被封锁了，以免在谷内造成恐慌。”副官说道。
密塔扶了扶额头，“好吧，大教司的事情先放到一边，继续来讲驿道的事——按照索拉雅小姐所说，神殿方面现在可能还不知道圣地的情况，但若是驿道被封锁的时间一久，他们也会反应过来圣地出了问题，说不定就会向北方派出信使以便探明情况。”
说到这里，她突然想起了什么，表情一变。
坐在一旁的安东见状，便问道：“怎么了？”
“我突然想起尉官所说，‘要等高精灵术师将圣地月坛的结界修复’这句话，他说这句话时的神态，仿佛像是在说高精灵已经得知了圣地的情况。”
“那么有没有可能在圣地方面撤出之前，相邻的高精灵领地内的术士已经通过结界的异变察觉到了情况，从而向圣地派出了援手呢？要是这样的话，高精灵就会把情况通知给神殿，而驿道南方的休息点也会被神殿方面派出的人员所接手，对吧？”医生在一旁分析道。
副官抿了抿嘴，“前提是高精灵真的站在教廷这一边。”
她和密塔对视了一眼，两人都想起了从骑士口中问出的那个人——廷帕格斯。
安东看了看她道：“你好像很在意神殿方面的动向。”
“是。”副官毫无避讳。
“我想在逃离高原之后前往神殿，亲自向教冕陛下陈述圣地所发生的事情。所以越早接触到南方派来的人越好，而若是净教军中的幕后黑手也知道这一点，恐怕就会出手阻挠神殿人员的北上行动。”
她仰头头看了看漆黑无月的夜空。
“事到如今，这便是一场赛跑，我们要在净教军骑兵抓住我们之前，尽快先与神殿方面的人员搭上联系，但与此同时，帕帕家和泰丽娜大人则很可能正处于净教军的护送队伍之中。”她对安东和密塔说道：“你俩心中是不可能完全放下他们不管的，对吗？我怕我们的敌人一旦知道了这一点，就会利用它拖慢我们的行进速度。”
“你是想说——”
“现在已经不是只顾及个人感情的时候了。”
灰发的副官站起身。
“我也很担心泰丽娜大人，但眼下他们的处境暂时安全，而我们则还有要紧的事等着处理。净教军得知他们派出的跟踪人员失踪，必然会来寻找，我们已经没有机会去和帕帕家会面了，与其冒险见面暴露双方，不如就此一路南下，直到遇见神殿的使者为止，之后我们可借助神殿的人手再返回解救他们，你们意下如何？”
安东和密塔相视一眼，点了点头。
“你想怎么做？”
索拉雅看着安东，问道：“你用机弩的熟练度怎么样？”
***
狂风怒号着吹起道边的积雪，一队净教军骑兵正举着火把行于驿道之上，风雪使得视线在漆黑的夜晚更加的受限，他们行至一处道标旁便停了下来，一名骑士翻身下马，在道标旁搜索了片刻，找出了一块碳状物体。
“前面是哪里？”他向一旁的骑士问道。
骑士从怀中摸出了一张地图，接着火把的光看了看，“一处位于古冰河道边的雪原丘陵。”
他说道。