奥德曼帝国,奥尔都兰德尔府邸。
清晨的空气还带着凉意。
卡斯兰德替艾米娅整理好最后一处裙摆。
纯黑色的晚礼长裙,裹着她玲珑有致的身段。
和他身上的黑色西装一样,透着一股不寻常的郑重。
他退后一步,看着镜子里的她。
红发披散,肌肤在黑裙映衬下,白得晃眼。
“真好看。”卡斯兰德的声音有点哑。
“我的妻子。”
艾米娅转过身,伸手牵住他。
指尖相触,带着暖意。
“嗯,我的丈夫。”
“该去见父亲了。”
她语气平静,像在陈述一件再自然不过的事。
“生米煮成熟饭,总得吃下去。”艾米娅唇角勾了勾,带了点认命又有点期待的意味。
卡斯兰德握紧了她的手。
他心里清楚,这顿饭怕是不好吃。
艾米娅的追求者能从府邸门口排到城外去,光皇子就有两个。
两人没立刻去会客厅,反而拐进了花园。
清晨的花园,空气里全是佛罗兰花的甜香。
那香味浓郁得化不开,钻进鼻腔,连心跳都跟着放缓了些。
蜜蜂嗡嗡地绕着花打转,枝头有鸟雀梳理羽毛。
艾米娅停下脚步,闭上眼,感受着这份难得的宁静。
卡斯兰德就站在她身边,陪着她。
他以前从不懂得享受这种时刻,但现在和她一起,连空气都觉得熨帖。
艾米娅轻轻靠在他怀里。
“过了今天,怕是没这么清闲了。”
“七曜圣魔学院……听着就累。”
“别把自己逼太紧。”卡斯兰德低头,在她发顶蹭了蹭,像安抚一只炸毛的小猫。
“魔法那东西,钻牛角尖可不好玩。”
“放心。”艾米娅仰头看他,脸上带着自信的光彩。
“我是谁?剑术魔法双修的天才少女艾米娅!”她调皮地眨了下眼。
“我有分寸,魔导师来了也管不着我怎么学。”
两人还想再多腻歪一会儿,享受这难得的静谧。
远处却传来了车马的喧嚣,打破了花园的宁静。
几辆华贵的马车正朝着会客厅驶去,车身上那醒目的徽记,不用猜也明白,又是哪家的贵族按捺不住,上门来了。
“又来了,真是不胜其烦。”
艾米娅轻轻摇头,脸上掠过一丝倦怠,她甚至都不想去应付了。
这些场面她见得太多,从小伯爵到皇亲国戚,门槛都快被踏破了,当初没立刻回绝卡斯兰德,多少也有拿这桩婚事当挡箭牌的意思。
只是现在……木已成舟,这块盾牌也该正式亮出来了。
“看这排场,来头不小,是四皇子。”
卡斯兰德抬眼望去,那镶金嵌玉的车队让他心里微微一沉。
倒不是怕了奥西埃尔皇子本人,米歇尔家族在朝中根基深厚,何况这位四皇子并非储君热门人选。
排在他前面的哥哥姐姐,哪个不比他更有手腕?可终究是皇室血脉,代表着帝国的颜面。
这点面子,不能不给,否则就是授人以柄,落个藐视皇权的名头。
“兵来将挡,水来土掩。今天谁来都没用。”
艾米娅语气平稳,身为耀光骑士,她处理事情向来干脆利落。
没什么好迂回的,直接拒绝便是。
她的一切都已托付给了卡斯兰德,在帝国律法的见证下,就算是皇子,也得识趣退让。
真要是不依不饶,那她就有足够的理由讲道理了,哪怕失手伤了皇子,奥尔都兰德尔家族也能担待得起。
将军世家,行事风格本就带着军人的果决,不像政客那般巧舌如簧,也不似商人那般虚与委蛇。
正殿之中,气氛已有些微妙。
四皇子奥西埃尔·菲西斯端坐客位,旁边陪着的是艾米娅的父亲,蒂亚·兰德尔。
显然,关于婚事的话题已经谈了一阵子。
“到此为止吧,奥西埃尔皇子请回。”
清冷的声音自正门传来,艾米娅缓步而入。
那一身纯黑的晚礼长裙衬得她肌肤胜雪,散落的红发更添几分艳色,与往日戎装的英气截然不同。
这份异样的装扮,让殿内的人都不由自主地将注意力投了过去。
她走到靠近末席的位置站定,不经意般地抬起左手,整理了一下耳边的碎发,那枚戴在无名指上的婚戒在灯光下闪过不易察觉的光芒。
这是无声的宣告。
“艾米娅小姐……”
奥西埃尔的视线凝固在她左手的戒指上,心头一震。
他明白了,在他之前,已经有人捷足先登,与这位帝国的明珠定下了终身。
“是谁?伊姆皇兄?不像他的作风,他从不屑于这种暗箱操作,尼帕特皇兄?可他不是一心扑在布兰德家那位小姐身上吗?到底是谁?”
奥西埃尔脑中飞速盘算着,在他看来,能在这场角逐中胜过皇室的,恐怕也只有皇室内部的人了。
“父亲,向您介绍一下。”艾米娅侧过身,伸手将一直悄悄跟在她身后的卡斯兰德拽了出来,“这位是我的未婚夫,卡斯兰德·米歇尔。”
这一句话,仿佛一道惊雷劈在奥西埃尔头顶,他彻底僵住了。
他一直以为卡斯兰德不过是艾米娅推脱婚事的幌子,谁能想到……竟然是真的?
“见过蒂亚叔父,见过四皇子殿下。”
卡斯兰德脸上带着几分局促,硬着头皮行礼。
蒂亚眉头紧锁,满腹疑云。
自己这个女儿,向来对儿女情长之事不上心,一门心思都在剑道上,怎么突然就接受了这桩父辈定下的政治联姻?看她的神情,又不像是被逼迫的样子,难道……是动了真情?
“米娅,你真的想好了?”蒂亚的声音带着几分沉重,“若是受了谁的强迫,只管说出来,就算是皇子,为父这张老脸,他们也得给几分薄面。”
他最在意的还是女儿的心意。
以艾米娅的性子,绝不会轻易委身。
何况卡斯兰德这小子,王都里有名的风流种子,做他的女婿?蒂亚心里一百个不踏实。
“父亲放心,我的剑术您是清楚的,皇宫里同辈中人,能胜过我的寥寥无几。”艾米娅语气笃定,随即话锋一转,指了指自己的小腹,脸上飞起一抹不易察觉的红晕,“而且……雷卡卢叔叔近期会亲自上门,正式商议订婚事宜。”
这番暗示,蒂亚瞬间就明白了过来!他的脸色骤变,一股怒气直冲头顶,猛地从座位上站起,那魁梧的身躯仿佛一座移动的小山,带着骇人的气势,一步步逼向卡斯兰德。
“臭小子!你最好给我解释清楚,你对我宝贝女儿做了什么!”
卡斯兰德只觉得一股强大的压迫感迎面扑来,他毫不怀疑,要是今天这关过不去,自己怕是真的要被这位未来的岳父大人给生撕了。
“岳父大人!”卡斯兰德深吸一口气,强作镇定,猛地拔出了腰间的佩剑——正是艾米娅交给他的风骑士剑,“我与艾米娅两情相悦,此剑便是信物!”
看到那柄熟悉的骑士剑,蒂亚脸上的怒容倏然一滞,随即爆发出震耳的笑声。
“哈哈哈哈!好!好小子!”
他立刻明白了。
风骑士剑对艾米娅意味着什么,他比谁都清楚。
能让她将此剑托付,足见这小子在她心中的分量,女儿的幸福,比任何政治联姻都重要。
蒂亚收敛了气势,但眼神依旧锐利:“臭小子,要是让我知道你敢欺负我女儿,我扒了你的皮!”
他回头看了一眼,原本四皇子坐的位置已经空了。
奥西埃尔很是识趣,在艾米娅拿出戒指,尤其是蒂亚爆发的那一刻,就已经悄然离开了。
正主都出面了,再纠缠下去只会自取其辱,万一闹到帝国法庭,对他更是没有半点好处。
“那是自然,岳父大人!”卡斯兰德咧嘴一笑,又恢复了那副略带轻浮却又莫名叫人安心的模样,“我发誓,一定会让艾米娅成为全大陆最幸福的女人!”