“已经决定好，要去特雷森学院了吗？”
看着那坐在自己正对面座位之上的孩子，此刻店长脸上的表情除了感慨之外，还有着些许的不舍。
自己与对方所相遇的时间，不过只有一个月半左右，但曾经身为训练员的她，则是在这短暂的时间当中，莫名喜欢上了这位可以说是有些奇特的孩子。
她能够感觉到，自己与这个孩子的相性，可以说是相当的不错才是，只不过可惜是现在的她，遇见了现在的对方。
她是不幸的，因为她未能在自己年轻的时候遇见这个孩子，然后去亲手栽培对方。
但她又是幸运的，因为现在的她，或许还能够有机会去亲眼看着这位和自己相性甚好的孩子，究竟能够走到何种地步。
即便对方旅途最后的终点，是再普通的成就也没有丝毫的关系。
“是的店长婆婆...”
名为虚零的她，只是这般说着，同时满脸歉意的低下了头，不敢去面对那坐在自己对面座位之上的店长。
从对梦想的动摇，再到对梦想的希望，最后面对着希望的破灭，如此突兀般来到这个世界之中的她，明白了自己究竟是怎么样的存在。
自己是不被世界承认的，是没有任何意义的，是没有理由存活下去的，但...
即便是如此不堪的自己，却还是能够有幸，去窥见那真实的太阳...
“我找到了自己的名字，我找到了自己存在的意义，我找到了自己往后所要前进的目标。”
“我已经，不会在继续迷茫下去了。”
她这般说着，随后抬起头面对着店长，脸上呈现出的，是此前从未有过的坚定。
“已经找到了，自己的目标是吗？”
“真好呢...”
店长这般感叹这，然后注视着坐在自己对面座位之上的虚零，脸上不由的露出了怀念的神色。
这些名为赛马娘的孩子，就是这般纯粹的存在，只要认定了自己的目标，就会毫无顾虑的一直努力下去。
“不过你要知道通往目标的道路，或许会比你所想象的，要难上千百倍，可能还不止。”
“所以孩子，你真的下定决心了吗？”
回想起这个孩子曾经所提到过的自身缺陷，店长莫名的感到了些许担忧。
通往目标的路途永远不可能会是一帆风顺，而对于眼前的这个孩子来说，应该会更加困难才是。
“我很清楚的店长婆婆。”
面对着店长的质疑，她只是摇着头，脸上没有展现出任何的迟疑。
面板上所呈现的35点耐力，换算到现实当中究竟是如何，她完全没有任何的概念，但从自己这几日的训练以及结合游戏中的数据来看，这个数据应该是相当不堪才对...
“我知道这样的自己，究竟会遇到怎么样的困难，但是...”
“我已经答应了那一位了，无论如何我都要跑下去。”
“我不想去辜负那一位对我的期待，无论任何原因，所以...”
“这就是我，所做出的决定。”
“既然小白你都已经这样说了，那我也没什么可以多说的了。”
无需多言，也无需阻拦，有些必定会发生的事情，无论中途遭遇了什么，也不会使得最后的结果发生改变。
就像是人终究会长大，幼鸟终究要展翅高飞一般，名为赛马娘的孩子们，终究会奔跑在赛道之上。
“那么作为长辈的我，就送小白你一个礼物好了。”
如此说道的店长，伸手将那早已准备好的礼盒摆放到了桌面之上，随后打开盒盖，将里面的物件展现在了虚零的面前。
“这是...？”
那是一对银白色，并且分别都在中间位置铭刻着一朵小巧樱花的，特制蹄铁。
毫无疑问，这一对蹄铁是店长特意去定制的，但为何...为何店长会？
“这玩意，就当是我送给小白的入学礼物好了。”
似乎是看出了虚零脸上的疑惑，店长只是这样解释着，同时脸上露出了笑容。
“店长婆婆，为什么你...”
“啊？是在担心尺寸的问题吗？”
“放心好了，上次帮你上药的时候我就观察过你脚的尺码了，我的眼神很好的，尺寸的问题完全不用担心就是。”
“不，不是，我不是这意思！”
看着那唐突打断自己说话的店长婆婆，她的语气不由变得有些焦急。
“为什么店长婆婆，要送我这么贵重的东西呢...”
“啊？这东西不是很便宜的吗？哦，小白应该没用过蹄铁，所以才不知道。”
将盒盖重新盖好的店长开口解释着，同时将装有蹄铁的礼盒，推到了对方的面前。
“蹄铁这种东西，不过是最基础的消耗品罢了，小白你在我这里打工一个月的工资，都不知道能买多少对了。”
“可即便如此，我也不能就这么平白无故的，收下这对蹄铁...”
“那么，就像上次一样好了，作为你收下这对蹄铁的交换...”
说道这里时的店长，不由停顿了片刻。
“能让我以后，一直称呼你为，小白吗？”
“...”
“我明白了店长婆婆，还请你以后，一直叫我小白好了。”
“而这对蹄铁...”
如此说道的她，将摆放在自己面前的礼盒抱在怀里，随后低下头，好让对方看不见自己此刻那略微有些泛红的双眼。
“这对蹄铁，是我至今为止收到过的...最为珍贵的礼物...”
————————
这是她，第三次来到这里了。
遥想当初第一次来这里的自己，在攀登阶梯时是如此的不堪，而现在拥有着35点耐力的自己，已然能够轻而易举的到达曾经这遥不可及的顶端。
或许明天自己再去学院报到后，这段登山的阶梯，以后就会成为自己经常光顾的训练场所才是。
坐在阶梯最高一格台阶上的她，感受着那迎面袭来的微风，不由闭上了自己的眼睛。
不知不觉，曾经那个没有名字并且耐力只有10点的自己，如今已经成长为了拥有35点耐力，拥有着名字并且还能入学的赛马娘了。
可即便如此，拥有着35点耐力的自己，依旧只能用不堪这个词来形容才是。
只有这样的自己，注定会让自己的太阳，无比失望才是...
那么自己又该怎么办，又该如何是好呢...
“完全...不知道该怎么办...”
她这般说着，随后睁开眼睛，鲜红的双眸之中满是失落。
自己的能力，已经没有办法再度提升了，除非自己能够有办法获得回复耐力的技能，才有办法站在赛场之上。
但这个真实的世界当中，真的有可能存在着，名为技能的事物吗？
如果真的存在的话，即便这个技能是钢之意志也完全没有问题，但...
这种东西，无论怎么想，应该都是没可能存在于现实中的才是。
那么自己，又该如何才能继续奔跑下去，并且不让对自己抱有期盼的皇帝，感到失望呢...
如果自己的能力值，不是到极限，而是到瓶颈的话，就好了。
至少瓶颈的话还能有机会突破，而极限的话，就证明自己直到死去，都是一个不堪的存在。
“可是现在的我，完全不知道自己现在的能力，究竟是处于瓶颈，还是到达了极限...”
满面愁苦的她，从台阶上站起身，然后看向了自己右手手背上，所呈现的面板。
那么如今的她，只能期待自己的状态，是处于瓶颈而并非是那会让人感到绝望的，极限了...
“...暂时先，回去好了。”
如此想到的她，只是用手拍去了自己身上那因为席地而坐所沾染上的些许灰尘，然后...
她莫名看见了，那摆放在神社门前，从未有过任何改变的签箱。
自己这一次，是不是应该也去选择抽一签呢？
此刻从阶梯走到神社签箱前的她，不由面色纠结的皱紧了眉。
神社求签这种东西，就像游戏的抽卡一样，虽然最后往往都会是不尽人意的结果，但却依旧会有人去乐此不疲的重复这毫无意义的行为，就连她也是一样。
而这一次的她，却如同上次那般，从签箱之中，抽出了一张印有着大吉的签纸。
“...”
注视着自己手中所拿着的签纸，她不由皱起了眉。
她一共从签箱里面抽过三次签，除了第一次那有目标的祈祷是凶以外，其余没有目标的两张签，全都是那稀有的大吉。
而且她清楚的记得，上一次抽到大吉的时候，自己就很是凑巧的在这里，遇见了无声铃鹿，那么这一次...
应该不可能了，现在都已经是下午了，从无声铃鹿前两次相遇的习惯来看，对方登山训练的时间，无一例外应该都在上午才是。
如此判断过后的她，将印有大吉的签纸对折收好，准备离去之时。
却是在此刻听到了那从自己身后阶梯处响起，并且愈加靠近脚步声。
“不...会...吧？”
有些僵硬的转过身去，她看到的是那登上阶梯终点，并且同样用着惊讶目光，注视着自己的无声铃鹿。
“那个...你好...再见...”
回想起上次双方相遇时的场景后，脸颊莫名有些泛红的她，此时只想快速逃离这个，能让自己尴尬不已的地方，但...
“还请等一下...”
这一次却是无声铃鹿，伸手拉住了想要从这里逃跑的她。
——————
此时再次偶然相遇的两人，就像是上次那般，再次一同坐在了阶梯终点的台阶之上。
然而与上次那双方平等交流不太一样的是，现在坐在台阶之上的两人，更像是老师和学生之间的关系。
只不过此时她的身份，是那犯错从而等待着训斥的学生，而无声铃鹿的身份，则是那准备训斥学生的严厉教师。
所以说为什么...
看着那坐在自己旁边台阶上的无声铃鹿，虚零不由转过头去，然后用力咬着自己的嘴唇。
为什么明明现在的时间，都已经到下午了，但为何自己还是能够遇到无声铃鹿，对方的登山训练时间，不是在周六的上午才对吗。
如此想着到的她，就像是想到什么似的，伸手从口袋之中，拿出来那被自己对折好的大吉签纸。
所以说大吉的签纸，又名无声铃鹿召唤器是吗？
“那个...”
“是！”
被无声铃鹿的突然出声所吓到的虚零，不由得这般应答着，而在看到她这般的反应过后，无声铃鹿的嘴角，稍微扬起了些许的弧度。
而在发生了这样的一个小插曲后，两人之间原本那有些尴尬耳朵气氛，却是莫名的缓和了不少。
“我思考过了，上次你所询问我的那个问题。”
经过了稍许时间的沉默后，无声铃鹿才选择再次开口。
“为什么那时的我，会选择用着那样的跑法。”
“训练员希望我能获胜，所以要求我去用着那样更为稳妥的跑法。”
“而我选择了听从训练员的要求，但最后的结果，却是那样。”
“究竟是因为我的问题才导致了这样的一个结果，又或是因为训练员的判断错误才导致了这样的一个结果。”
“身为队员的我，应该遵守训练员的命令，但遵守了训练员的命令，却让我无法奔跑的这般自由。”
“我不明白。”
这般说着的无声铃鹿，脸上虽然还是像往常那般平静，但是话语之中，却是掺杂上了那名为迷茫的情绪。
“但是那天我遇到了你，你问我为何要选择用那般不适合自己的跑步方式。”
“那时的我无法给出正确的答案，所以我逃走了。”
“然后在那一周的时间里，我一直都在思考着这个问题的答案，直到我遇到了学院里的另一位训练员。”
“那位训练员告诉我，我应该去自由的奔跑，去快乐的奔跑，而不是为了获胜而去奔跑。”
“我想起来了，我最开始奔跑，究竟是为了什么。”
无声铃鹿说着转过了头，满眼期待的望着那坐在自己身边的虚零，同时嘴角扬起了好看的弧度。
“而明天的我就有一场比赛，所以能请你再看我奔跑一次吗？”
名为冲野晃司的训练员还有这位不知姓名的赛马娘，让自己回忆起了当初跑步的初衷，而自己所要做的就是用行动来答谢他们。
在下一次的比赛当中，她要跑的比任何人都要快，要跑的...比任何人都要自由。
“我，一定会去看的。”
面对那用着期盼目光注视着自己的无声铃鹿，她点着头然后答应了对方所提出的这个请求。
“我会站在最好的位置，看着你跑完整场比赛。”
“还有，希望你能收下这个。”
“这个是？”
从虚零手中接过对折签纸后的无声铃鹿，脸上的表情变得有些疑惑。
而看出了对方脸上疑惑后的虚零，不由微笑这，然后解释着自己做出这一行为的理由。
“这是我刚刚抽到的大吉签，因为我没有想要祈祷的愿望，所以我想将这一张大吉，转交给你。”
“希望铃鹿在明天的比赛上，能够自由奔跑的同时，还能获得出色的成绩。”
“我会，努力的。”
将收到的签纸小心放入自己口袋后的无声铃鹿，却是突然想到了，一个自己还未曾知晓的事情。
“对了，可以告诉我，你的名字吗？”
“虚...零...那么零，我们这样，算是朋友了吗？”
“朋友？”
其实如此不堪的她，根本就没有资格去成为无声铃鹿的朋友。
明明对方能够在未来的时光当中，遇到更好的朋友，而不是像自己这般不堪的存在，但...