“来，大家一起吃喝吃喝。”
“不要客气，不要客气。”
诺大的天守阁，几名重樱本土的官员和赤城加贺一起享受着盛宴。这些人并非军部前来，相反，他们当中甚至还有女性官员。尽管如此，山城和扶桑为其准备的料理，也不算太高端。在重樱街头随处可见的三文鱼刺身，以及配合一些小菜和烧菜。为了不让这一顿看上去太寒酸，最终加上了重樱的特色料理。
将一只精心挑选的鱼身上一侧的肉剃掉做成刺身，再放回进水里。众人一边食用着它的血肉，一边观赏它在水里用仅剩的一半身体逐渐挣扎，迈向死亡。
“赤城小姐，指挥官阁下居然没有前来，这是否……”
“指挥官正在和贝尔法斯特小姐陪伴皇家派来的调查团共进午餐，考虑到我们要谈的话题，我觉得指挥官还是不要在场更好一点。”
“哼。”
眼前的官员似乎是被赤城故意准备的劣质饭菜给激怒了，只食用着那份高级的料理，目不转睛地注视水箱里的半身鱼。
加贺则低头不语，她一直很喜欢低头，那样别人就看不见她的表情。
事实上，在这顿饭菜之前，她们就已经先行吃好了，因为某件事情，赤城对本土的官员是极度愤怒。
愤怒到快要黑化。
“所以，请向我解释一下，你们曾经向我信誓旦旦地担保的军用公司居然会被质疑破产，你们向我承诺过按照接下来的局势，它的股票应当会飞黄腾达才对，到底是哪个环节出错了呢？”
“我们之前分析的时候，认为指挥官本人已经不幸遇难，当时国际上也是这么认为的，可是……可是……他回来了！”另一个留有小胡子的中年光头战战兢兢地解释道，“原本根据各国之间的猜疑，港区可能会解散，而且各国也在设法推动新一轮的军备竞赛。不管是东煌还是白鹰，所以我们就猜测将来会有相当多的订单来刺激生产，而且我们还有可能向其他国家，甚至是东煌出售这些武器……”
“结果呢，他回来了。局势立刻降温，还有天城所做出的公关工作，导致原本一切顺利的军备预算被否决，大量的订单被取消……”
赤城面不改色，但是低头的加贺通过余光，能看见赤城手背的青筋都跳出来了。
“而且也不算太糟，赤城小姐手上的股价，不是还在涨吗？只是涨势目前渐缓而已……”
戴眼镜的女官员推了推自己眼镜，加贺猜测她一定是新上来的。
从来没有哪个重樱官员敢以问句回答重樱舰队的舰娘，即便是天皇见到她们都要退让三分。
“所以，我们需要赤城小姐的帮助嘛，如果钱真是那么好赚就完全不用来找你了？”
“我有些没听懂。”
“我能放出什么风声？我总不可能安排加贺开车把指挥官在马路上撞死？还是说去瞎扯淡，说东煌把指挥官绑进小黑屋，用皮鞭威胁他把我们通通退役？”
“没那么严重。”光头摸了摸自己的秃顶，“赤城小姐只需要引诱指挥官说出一些比较、比较敏感，而且易于炒作的暴言。”
“算了，我还是赶紧把股票抛掉吧。”赤城两手一摆，画眉一挑，就下了最后通牒，“毕竟我要为重樱舰队和指挥官的利益考虑，从而及时止损嘛。”
周围几人面色凝重，直到目光朝向最老者，赤城也老早看到了他。这名老者身穿黑色军装，胸前佩戴许多勋章，赤城明白，他才是真正的贵宾，也是一切的幕后黑手。对方身份是重樱皇室的亲王，他的现身，也就是说这背后还有王室在推动。
“赤城小姐，从物质生活来说，我想您们已经享受到了极限吧。”
“你要威胁我？”
“当然不。”老者咳嗽一声，“但是您们很少有人获得勋章吧，以及更多意志与精神上的奖赏。”
“我姐姐勋章倒是不少。”
“那么现在倒有这么一个机会，来让您与天城阁下显得有那么各位不同。”
“请启迪我。”
加贺注意到赤城的语气没有之前那么带有攻击性，同时头上的狐狸耳朵，不由自主地竖起来了。
“我们直接明说吧，大勋位菊花大绶章。”
赤城手抖了，不小心碰洒了一旁的茶杯。
“这不是授予男性贵族的勋章吗？”
“您将很荣幸成为重樱有史以来第一位获得该勋章的舰娘，也许天城阁下有无数枚彰显她成就的佐证，但是您只需要一个破例荣誉，就能压过她的一切成就。”
“事实上，天城姐姐本来就没有太多荣誉。重樱本土没有把勋章发给女人的习惯，更不要说发给我们舰娘。”
加贺小心翼翼地提醒赤城，但是赤城完全没有在意加贺的话，只是任由亲王说下去。
“天城阁下也许有许多值得称赞的地方，但是她的许多举动……诉我直言，光凭与指挥官阁下结婚这一条，在政治上就是一项极其有魄力的行为，为东煌和重樱的破冰之旅开创了历史性的里程碑。但是……许多重樱本土的人民是很难切实感受到的。”
“但是赤城小姐，您的许多努力诸位有目共睹。而且，我想大家都能看到您为缓解重樱本土的经济问题所做出的努力，它们是实打实的。”
“那我可以考虑考虑，不久后我会在电报回复。”
“太感谢了，赤城小姐，那么请允许我们敬候佳音！”
————
“赤城，你挪用了我们资金？！”
送走重樱人后，加贺一脸不可思议地看着赤城。
“就想赚点外快而已，更何况我只挪了两千万日元，现在早就赚回本了。”
“我……我很震惊。”
“我知道你很震惊。”
“我太震惊了，我……我要给指挥官打个电话通报这个事情！”加贺急忙想要伸手去拿座机，却被赤城挡下，“加贺，别忘了你自己做了什么事。”
加贺停了下来。
“你曾经辜负了我。”
“我也是被迫的啊，指挥官找上我，我总不可能拒绝吧？”
赤城停了会儿，她一把抓住加贺，把加贺拉到一旁质问道。
“你以为你告诉指挥官，他就会喜欢你吗？别傻了，我看过你的档案，你比天城姐姐都还要更早来到港区，可是结果呢？出击舰队的旗舰、秘书舰、婚舰，你混到了哪一步了？！你的秘书舰职位还是我从指挥官手上替你要过来的！你就是这么报答我？指挥官不会给你任何正面回馈！”赤城指着手指向加贺吼道，“你想想，哪一次他找你不是为了求你帮他办事，能代什么事情都没做就几乎做到了婚舰的位置，还能左右指挥官决策，你为他做牛做马，整天低声下气的，到头来你收获了什么？”
“我……我……”
“冷静下来，好好想想。”
赤城松开窘迫的加贺。
“如果你真的执意要告诉指挥官，我也不会拦你。”
赤城离开了办公室，独留加贺看着倒挂的话筒。
“他永远不会给你正面回馈。”
这句话再一次于加贺脑中回响，她走上前去，把话筒挂上了座机
———
“真没想到我居然能这么轻松地就应付了这群皇家官员。”
“他们本身就没想来找你麻烦。”
最终，钟齐还是邀请了贝尔法斯特住在天城的宅子里，尽管他知道这不好，但是他也深刻意识到，能对付赤城，自己能唯一依靠的人，恐怕就贝尔法斯特了。
能代没有处理文件的经验，翔鹤则势单力薄。
但是贝尔法斯特有整个女仆团给她做支撑，再加上她自己雄厚的实力，完全可以放心依赖。
“不知道赤城那边怎么样了。”
“主人在关心赤城吗？”
“我关心她有没有在这群人面前说我坏话。”
钟齐签着自己的姓名，快要到圣诞节了，企业她们还有几天就要回来了。他原本想要像其他故事里的主角一样搞个圣诞派对。
笑死，根本没时间给他做这些花里胡哨的行为。
明天又是铁血和白鹰的人，后天是东煌和北方联合。
“我感觉我现在比996上班都要累，我来这里除了你们以外，其他的舰娘甚至都没有打过照明，好想和俾斯麦贴贴，好想和苏维埃罗尼亚贴贴，好想和让·巴尔……”
“让·巴尔吗？据我所知她保持着海盗的品性，从来不洗澡。”
“我草，真的假的。”
“这也太恶心了，又恶心又变态，不过我觉得你们肯定在忽悠我。”
“我们没有忽悠您，指挥官，考虑到鸢尾教廷确实穷的揭不开锅，她们得到的预算几乎是倒数第三，并时常与撒丁帝国争抢倒数第二的名位。”
“倒数第一是谁？”
“东煌。”
“草。”
钟齐刚好签完最后一封，舒展了自己的懒腰。
“好想要贝尔法斯特的膝枕~”
“真是难为情呢。”
就在他们这么玩了几分钟后。
天城家的门开了。
两人望过去，一道白色的身影呈现在他们面前。