废墟都市东北部，帕斯卡村附近。
艾泽感觉自己的腿快要失去知觉了。
离开抵抗军营地已经整整一天，连续的高强度行军对人类的体能是巨大的考验。虽然人造人们贴心地放慢了速度，但对于习惯了现代交通工具的艾泽来说，这种原始的、纯粹依靠双足的移动方式还是过于艰苦了。
更糟的是，周围的所有人——2B、A2、1E、以及其他寄叶队员——都显得游刃有余。她们甚至没有表现出明显的疲惫，步伐依然稳健，呼吸（虽然人造人不需要呼吸）依然平稳。
艾泽的肌肉酸痛得像是被反复捶打过，虽然马符咒能很快回复体力，但是那种感觉很不好受。他想休息，但看着队员们若无其事的样子，又不好意思开口——毕竟，作为“专员”，他需要维持某种程度的威信。
“艾泽，你的身体状况需要立即休息。”辅助机000号悬浮在他身边，屏幕上的健康监测数据已经亮起了黄色警示，“心率过高，肌肉乳酸堆积严重，体温调节系统负荷过载。建议停止行进至少30分钟。”
1E听到辅助机的声音，这才猛然想起——艾泽是人类，不是人造人。人类的体能极限远低于她们。
“艾泽大人，要不要找个地方休息一下？”她关切地问，“前面好像有片废墟可以暂时躲避。”
艾泽摇摇头，看向前方的2B：“辅助机，距离帕斯卡村还有多远？”
【距离目标地点：5.2公里。根据当前行进速度，预计抵达时间：58分钟。】
“不到一小时……”艾泽盘算着。现在休息，意味着要拖延更长时间；但如果硬撑到帕斯卡村，或许还能在安全的环境中得到更好的休整。
“继续前进吧。”他最终决定，“到了帕斯卡村再休息。”
1E有些担心：“艾泽大人，真的能行吗？”
“这话说的，”艾泽勉强挤出个笑容，试图用玩笑缓解气氛，“男人怎么能说自己不行？走！”
话一出口，他就觉得不太对劲。
1E和辅助机同时陷入了沉默。1E的眼睛闪烁了几下，似乎在检索什么；辅助机的屏幕则快速滚动着数据流。
“怎么了？”艾泽尴尬地问，“我说的话很奇怪吗？”
“不是奇怪……”1E的声音变得有些微妙，“只是……这句话在人类的语境中，通常用于某种特定的、涉及两性互动的场合……”
辅助机补充得更直白：【根据人类文化数据库，该表述常见于行为情境，用于强调男性生理能力的自信宣言。】
艾泽的脸瞬间红了：“我不是那个意思！你们想哪去了！”
1E的脸颊（或者说，模拟皮肤覆盖的区域）也泛起了淡淡的粉色。她低下头，声音小得几乎听不见：
“艾泽大人……我的身体是完整模拟人类构造的……所有功能都有……如果您需要的话……我可以……”
“停！”艾泽赶紧打断，感觉自己快要社会性死亡了，“我真的不是那个意思！那只是……只是人类男性之间常见的玩笑话！跟……跟那种事没关系！”
1E意识到自己误解了，也尴尬得说不出话。两人就这样沉默地走着，空气中弥漫着令人窒息的气氛。
还好，辅助机及时打破了尴尬：
【艾泽，接收到一封外部邮件。发件人：西亚。是否查看？】
“西亚？”艾泽有些意外，“她怎么知道我的邮箱？”
打开邮件，内容很简单：
艾泽，你也太粗心了！拜托别人找人，竟然不给联系方式！还好我之前和A2交换过邮箱，不然真不知道怎么联系你。
对了，波波拉和迪瓦拉我找到了。在沙漠边缘的一个前哨站遇到的，她们状况不太好，但听说你没事后精神多了。我已经告诉她们去抵抗军营地找你。
附上她们的邮箱：*****
别忘了来沙漠神殿玩啊！——西亚
附件里还有几张照片：波波拉和迪瓦拉站在沙漠中，虽然看起来疲惫憔悴，但脸上都带着笑容；最后一张是四人合影，西亚站在中间，波波拉和迪瓦拉站在两侧，背景是夕阳下的沙丘。
他立刻给西亚回复了感谢邮件，然后照着西亚提供的邮箱，给波波拉和迪瓦拉发去消息：
波波拉、迪瓦拉：我是艾泽。收到西亚的消息，知道你们在找我。我现在正在前往帕斯卡村（坐标附后），预计一小时后抵达。如果方便，可以直接来帕斯卡村找我。注意安全。——艾泽
发送。
几乎就在同一瞬间，回复来了：
艾泽大人！！！真的是您吗？！
我们马上就来！请一定等我们！
——波波拉、迪瓦拉
接下来的几分钟里，艾泽通过邮件和两姐妹简单交流了分别后的经历。他能从波波拉的文字中感受到压抑的委屈和疲惫，也能从迪瓦拉激动的表述中感受到那种几乎要溢出的思念。
【警告：情绪波动可能影响身体恢复。建议暂停通讯，专注行进。】辅助机提醒。
艾泽刚想回复最后一封邮件，前方的2B突然停下脚步，回头喊道：
“艾泽专员，到了。”
村庄入口
艾泽收起通讯界面，快步走到2B身边。
眼前的景象和记忆中的游戏画面重合，但又有着微妙的差异。
两栋破败的摩天大楼之间，横亘着一道由钢筋和废弃金属焊接而成的巨大围栏，高度超过十米，表面锈迹斑斑。围栏中央有一个明显的缺口，但缺口被一块巨大的、看起来像是旧时代重型机械残骸的金属块堵住了。
预想中围栏旁的悬崖并没有出现——取而代之的是一片开阔的、堆满建筑残骸的空地，远处隐约能看到一座横跨深谷的吊桥，更远处是废墟商场的轮廓。
“要联系波娃吗？”A2走到艾泽身边问。
艾泽打量着那块堵住缺口的金属块：“不能直接移开吗？”
“试过了。”1D从旁边走来，“底部有复杂的机械锁结构，强行移动可能会触发防御机制。而且……这金属块的重量远超我们的出力极限。”
艾泽点头：“那就联系波娃吧。”
2B通过辅助机发送了信号。几分钟后，金属块内部传来沉闷的机械运转声。
咔——滋滋滋——
刺耳的金属摩擦声响起，金属块缓缓向一侧滑动，露出了后面的通道。
三个机械生命体从缺口处走出。
最前面的是波娃——她已经恢复了最初的、相对朴素的机体形态，没有了那些夸张的装饰和装甲，看起来就像一个普通的、甚至有些老旧的机械生命体。
在她身后，是一个体型稍小、头部呈椭圆形、光学镜头呈柔和黄色的机械生命体——帕斯卡，艾泽一眼就认出了他。
但第三个机械生命体让艾泽感到陌生：它的机体比波娃和帕斯卡都要纤细，头部呈长方形，上面安装着一个类似旧时代相机的装置。它的光学镜头是浅蓝色的，正用好奇的目光打量着众人。
“艾泽先生！”波娃热情地迎上来，“您终于来了！我等了好久！”
“嗨，波娃。”艾泽微笑回应，然后看向她身后的两位，“这两位是……？”
“这位是帕斯卡，村庄的建立者。”波娃介绍，“这位是朗兹曼，我们的……嗯，记录员。”
朗兹曼？艾泽快速检索记忆——游戏中绝对没有这个角色。而且仔细观察，朗兹曼胸前的那个“相机”装置非常精致，甚至能看到镜头调焦时细微的机械运动。
帕斯卡走上前，声音温和而带着某种学者般的气质：
“和人造人交流……还真是令人激动呢。您好，艾泽先生。感谢您对波娃的帮助。欢迎您来到帕斯卡村做客。”
说完，他转身走向缺口，做了一个“请进”的手势。
但寄叶队员们没有动。2B、1D、甚至A2，所有人都保持着高度警戒，武器虽然未出鞘，但手都放在了随时可以拔出的位置。
“艾泽先生，为什么不进来呢？”帕斯卡的声音依然温和，“是在担心什么吗？”
“艾泽，”2B压低声音，“机械生命体不可信。这里可能是陷阱。”
艾泽能理解她们的顾虑——对于常年与机械生命体厮杀的寄叶部队来说，信任一个机械生命体村庄，无异于让兔子信任狼窝。
但他知道帕斯卡村的真相。这里确实是一个和平的、寻求与人类和人造人共存的特殊聚落。
“没事的。”艾泽对2B说，然后转向帕斯卡，“帕斯卡，你在前面带路吧。”
帕斯卡点点头，转身走进了缺口。他的身影很快消失在通道的阴影中。
2B还想说什么，但艾泽已经迈步跟上。他走进缺口时，能听到身后队员们压抑的叹息，然后是迅速跟上的脚步声。
缺口后的空间比预想的宽敞。通道两侧堆放着各种废弃零件和工具，显然经常有人（或者说，有机械生命体）在这里活动。
波娃站在通道里等着，帕斯卡已经不见了踪影。
“艾泽先生，”波娃说，“帕斯卡村长先回村庄处理其他事务了。我在这里等你们。”
“叫我艾泽就行了。”艾泽纠正。
“好的，艾泽。”波娃从善如流，“那么，请跟我来。”
就在她转身准备带路时，一直沉默的朗兹曼突然举起了胸前的相机装置。
咔嚓——
一声轻微的机械快门声。一道微弱的闪光。
波娃立刻捂住自己的面部（虽然机械生命体并没有真正意义上的“脸”）：
“朗兹曼！你在干什么！”
朗兹曼看着相机屏幕上显示的照片，发出满足的电子音：
“波娃……太漂亮了……太美丽了……这个瞬间值得记录……”
它的声音很奇特，带着某种艺术家的痴迷感。
艾泽突然明白了——朗兹曼对波娃有好感。这种表现，简直就像是暗恋者偷拍心上人的照片。
“朗兹曼，”波娃的声音带着无奈，“以后不许这样了。”
然后她转向艾泽，有些尴尬地解释：
“不好意思，朗兹曼他……喜欢记录‘美丽的瞬间’。这是他的爱好，没有恶意的。”
“没关系。”艾泽微笑，“每个人都有爱好。”
他观察着朗兹曼。这个机械生命体显然比帕斯卡村的普通居民更加特殊——不仅是因为那个精致的相机装置，更是因为它表现出的那种近乎人类艺术家的气质。
在游戏中，帕斯卡村虽然和平，但居民大多还是保持着机械生命体典型的逻辑思维。像朗兹曼这样表现出明显“个人兴趣”和“审美偏好”的个体，非常罕见。
“那么，艾泽，”波娃的声音打断了艾泽的思考，“我们先去村庄吧。帕斯卡村长应该已经在等我们了。”
她在前面带路，朗兹曼跟在她身边，时不时举起相机，拍摄沿途的景物——倒塌的建筑、生长的野草、甚至是一只爬过废墟的甲虫。
寄叶队员们保持着紧密的护卫阵型，将艾泽护在中间。她们的警惕丝毫没有放松，每一双眼睛都在扫视着周围的环境，评估着每一个潜在的威胁。
通道蜿蜒向前，逐渐向下倾斜。周围的墙壁从混凝土变成了裸露的岩层，显然他们正在进入一个地下空间。
走了大约十分钟，前方出现了光亮。
“到了。”波娃说。
通道尽头，一个巨大的、被改造过的地下空间展现在众人面前。
艾泽睁大了眼睛。
这就是帕斯卡村。
和游戏中那个简陋的、只有几间破屋的小聚落完全不同。
眼前是一个真正意义上的“村庄”——数十栋由废弃金属和金属块搭建的房屋错落有致地排列着；街道（如果那些蜿蜒的小径能称为街道）上有机械生命体在活动；远处甚至能看到一个小型的广场，几个小型机械生命体（孩子们）正在那里玩耍。
最引人注目的是村庄中央那棵巨大的、由电缆和发光二极管构成的“树”——它发出柔和的蓝白色光芒，照亮了整个树屋空间。
“欢迎来到帕斯卡村。”波娃转身，张开双臂，“我们的家。”
艾泽站在那里，一时间说不出话。
这不是游戏中的那个帕斯卡村。
这比他想象的……要大得多，也真实得多。