清晨的操练结束后，甲士们纷纷回到通铺内休息，江百川渡着大步进了屋。盔甲上的系带系的紧，他举着酸疼的胳膊够不到，一只粗肥的手突然搭了上来。
江百川扭头一看，立刻笑颜逐开地喊：“大海。”
“我来帮你解，你莫动。来，坐榻上。”大海拉着他坐到通铺上，然后挪了挪肥腰，“今日的操练你何必这般费力气？都是定好的活计，你练的比别人苦不一定比别人强。”大海解着系带时苦口婆心地说，“身子骨是自己的，瞧你这身皮肉，皮都晒滚卷了。”
“正好你给我剥了呗。”江百川无所谓地讪笑，他扭头环视新兵们打趣，“拿去做春卷，给兄弟们尝尝我这公子哥的味儿。”
一众五湖四海而来的新兵闻言，都朝他扔护腕、靴子笑骂‘去你的。’
“还有力气逞性子，你可真牛。”大海用力有些大，盔甲脱落时江百川痛呼一声，大海关切地问，“疼啊？”
“不疼。”江百川挤着惨白地笑，“早上用力过猛，抻着了。”
“疼就喊，都是自家兄弟。”大海轻手轻脚卸下护肩，“有什么难为情的？呀，你这皮都破了，还说不疼？”
大海扒着他的衣襟露出被晒红的肩膀，表皮脱了一大块，泛着嫣红的血色。
“小川子早上和黑教官冲上了，愣说他还能练。”一名士兵将盔甲套在木桩上，他朝着江百川笑，“这小子给练趴下了，也不瞧瞧黑教官那体格，人如其名，就是头大狗熊。你们说，是不是？”
一众新兵都哈哈大笑地跟着附和。
“行了，今日晚操你别练了，跟百夫长打个招呼，到我那帮厨。”大海从怀里掏出个罐子，从中取了些黑泥抹在他伤口上，“别给招事，晚上给你开小灶，吃点好的补补。”
“还是咱们海哥心疼人，把咱小川子养的跟小娘子似的。”士兵吹着调侃的口哨，“我说海哥，也不能光给他一人开小灶呀，兄弟们都惦记您的绝活呢。”
江百川笑着将护腕扔过去：“嘿，我又不是宫里的侍人，底下带着把呢。你要在嚷嚷，晚上我跟你睡，让你见识见识！”
士兵苦笑着躺到通铺上，后怕地说：“别介，咱不好这口。”
大海憨笑着摆手：“都有、都有，新宰的猪，肉都烧透味儿了。晚上给你们留，一大锅呢。”
就在众人都热情洋溢地呼喝时，通铺的帘布被掀开了。尘风伴着沙粒滚进来，黑熊一身盔甲，手握皮鞭背对着门驻足。
众人见是黑熊，登时都齐齐站了起来。
黑熊环视左右，目光俨然盯住江百川，说：“江百川。”
江百川立刻昂着脖子喊：“在！”
“怎么？方才在校场上不是挺有种的？这下挂了彩还抹膏药？”黑熊撇视他肩上的伤口，“我劝你早点签字走人，今日有批老兵要退役，我兴许能给你寻个空位，你跟着一道离开。”
黑熊说着话走到江百川身前，他个头高大，俯视着江百川，眼里是逼迫的寒意。
“教官说的是，都是小伤。”江百川一把将伤口的药膏给抹干净，“不妨事。”
他抹的力气很大，药膏连带破皮都被撕了下来，登时渗出血点子。
一众士兵见此都垂头，他们不敢顶撞黑熊，心里却在替江百川觉得委屈。
“说的好，你这么有骨气，那晚操就加练！”黑熊龇着牙，“别人跑十圈，你跑二十。战阵演练，你轮三轮。至于武器冲杀。”黑熊拍了拍胸膛，面容逼近，“我陪你练。”
众人闻声色变，这跑十圈就是绕着整个满红关跑十圈，路途长远不说，夜里风沙又大又冷，跑出汗被风一刮人就会打摆子。还有战阵演练，虽说都是拿钝器演练对杀，但出血是必然的。一般一轮下来就叫人叫苦不堪，三轮那岂不是要人的命？
至于武器冲杀，新兵里没一个是黑熊的对手，而且他下手重，被打的皮开肉绽是常事，所以新兵都怕黑熊。
所有人都明白，黑熊这是故意欺负江百川，但大家心知肚明，却不敢招惹教官犯军法。
就在大家都觉得江百川肯定会低头认错的时候，江百川突然昂着脖子正声说：“喏！”
所有人惊骇，黑熊眉头陡然一挑，他瞪着江百川一扯皮鞭子，说：“说到做到，晚上我要见不到人，依军法杖三十！”
“喏，小的一定到。”江百川突然扭头热情地笑，“多谢教官。”
黑熊闻言登时气冲冲地倒吸了一口凉气，旋即他冷哼了一声，掀帘出去了。
屋内寂静无声，新兵们眼巴巴地看着江百川，江百川却是又坐下去，顾自脱了靴子。
“你何必触他霉头呢？”大海叹了口气，“顶嘴一句，肉痛十分呀。”
“哪的话，教官肯手把手教我是我上辈子积的福。”江百川躺在通铺上呈一个大字，他眯着眼说，“今日该发饷了吧？”
大海将他的盔甲往木桩上套，嘴上说：“对，估计用过饭就该发了。”
“害，就一串铢钱，寄家都嫌丢人。”一名士兵盘着腿坐在江百川身旁，“还不如到城里找点乐子呢，诶，小川子。”他推了推江百川的腰，“城里花楼的小娘子都是奴隶，苗条身段细柳腰，那头发什么色儿的都有，眼珠子都跟咱们不一样，跟花似的五颜六色呢。而且呀，几个铢钱就能过一夜，晚上操练过后一起去呗？”
众人听着话都来了兴致，纷纷都望来期盼的目光。
“我能有那力气？”江百川双臂枕着脑袋转过去，“晚上操练完我不得脱层皮呀？还寻心思喝花酒，你呀，饶了我吧。”
“切，刚才顶大狗熊的那劲儿不挺牛哄哄的吗？”士兵不屑地说，“现在怂了？”
江百川扮鬼脸苦笑，说：“刚才不想着逞威风吗？现在你让大狗熊再进来一趟。我认，我认错还不成吗。”
一众新兵被他逗的哈哈大笑，众人都围过来闹，推搡起哄要他一起去花楼喝花酒，江百川被推的左摇右摆，当即爬起来，大义凛然地说：“你们真想去？”
一众新兵重重点头，齐声说：“想！”
江百川手指摩挲着下巴，顿了须臾，一拍膝盖朗声说：“好，去玩就要玩的尽兴，我这几月的铢钱都带上，大家一道放开玩，不够找我！”
一众新兵立刻闹腾着将他举着抛起来。
大海讪笑摇头，推帘出了屋子，朝厨房去了。
厨房内此刻正有一人在看柴火，火灶烧的很旺。
那人用木柴戳断烧红的炭火，问：“江百川怎么样了？”
“还能怎么样？这人就是个炮仗，到哪都有人想点他。”大海抄起菜刀切菜，“药膳用的还算恰当，身子骨结实了不少。”
“那处通铺已布了聚灵阵。”那人直勾勾盯着柴火思索，“除却阁楼和都尉的房间，军营都已经安置妥当。只要你的药膳久而久之发挥功效，这批新军来日必然改头换面。”
“主人要的便是在此。我的药不够了，大漠到处都是沙，田硬的种不了药草。”大海将切好的食材倒入锅中翻炒，“你得帮我想想办法。”
“城内的商会我已命人开拓出一片田地，也倒行了五行之法。”那人望向大海，“土已经润开了，你可以早去安排。”
大海掏出药瓶往锅里尽数倾倒，说：“如此甚好。”
烹煮的大锅中弥漫着令人垂涎三尺的浓香，那些药粉带着淡淡的清香，融入菜肴之中不发一丝异味，反倒令菜色更添几分鲜艳和鲜香。
两人沉寂了半晌没有说话，屋内只有大锅中咕噜噜的烹煮声。
“前些日小二来了封信。”那人神情淡漠，但眼里泛着几分担忧，“元吉入魔了。”
大海将菜肴舀进盘中，他擦了擦脖子上的汗，说：“他早早断药，修的又是开渊谷的正道法门。这难是他迟早要磨的。”大海将菜肴放到桌上，转向那人，“洞天，你别多想，他总会没事的，有主人呢。”
洞天盘腿打坐，平舒开的眉宇好似远山，淡漠的面容仿若清澈无垢的山泉，干净里透着出尘意。
“是呀，我只是有些想他了。”洞天捶打着那截于火中烧红的炭木，“希望他会没事。”
大海大笑一声，旋即端着菜肴朝他说：“咸吃萝卜淡操心，他能有什么事？你担心他我也担心他，可别忘了，我们四个里最照顾他的是白衣。有他在，定然什么屁事都没有。开饭了，走吧，先吃饭，吃完了你可以写封信回去。对了，我跟你说，听白衣说，小子现在牛气的很，和人开渊谷的姑娘看对眼了。”
“此事白衣怎么没跟我说？”洞天扭头关切地问，“那姑娘人怎么样？叫什么？”
“江果，听白衣说，人姑娘还是开渊谷掌门的掌上明珠。”大海意犹未尽地咂巴嘴，“小子有出息，挑了个大户千金，嘿嘿。”
“如此甚好。”洞天也淡淡一笑，“他要是肯放下过往，也是一桩美事。”
“难言呀，一言难尽。走吧、走吧，那群兵篓子等着呢。”大海两手端菜，用头顶开帘布后大声吆喝着，“开饭喽~”
洞天用木柴顶了顶那愈发艳红的木炭，但仍旧没有戳断，他只好将手中的木柴放进去，然后攥着腰间的围裙擦了擦手，掀帘出去了。
厨房内的火灶劈啪作响，弥漫的火花里，木炭一根根经受不住烈火的炙烤纷纷断裂开来，唯独那一支炭火。
犹自强撑着。
……