第一章
街上无人行，树上无鸟鸣。子时三刻，燕州城内寂静无声，露冷风萧。暖帐方能度春宵，满城困乏，正好方便那牛鬼蛇神们行作奸犯科之事。
倘若是青天白日，七八个大汉押着两辆马车，定会引人注意，可这深更半夜的，他们大摇大摆穿城过巷，过街鼠也懒得瞥上一眼。巡夜的更夫也像专门避开似的，尽挑僻静窄巷去。
这一群人行色匆匆，到一大宅后巷方才停下。这后巷平时虽少人来，但这处绮丽宅院却无人不知，正是燕州最有名的奉祥楼——东苑。
说起这奉祥楼，乃是燕州府最有名的南风馆，专调养男优卖笑的地方，雕梁画栋，非官吏豪绅难入其门。客人们大多也只知西苑，不知东苑，只因这西苑是娼馆，东苑却是私宅。
奉祥楼西苑不如东苑大，却住着奉祥楼所有迎来送往的相公们，还有专门照顾他们和招待客人的丫鬟堂倌，以及一些管事。东西两苑有一墙隔开，中间仅开一道小门，莫说外人，就是奉祥楼的相公们也不敢随意进出。
这群偷偷摸摸的大汉，不是到奉祥楼西苑寻欢作乐，却是鬼鬼祟祟等在东苑后门。其中一人走上前敲门，咚咚几声颇有节奏，像打暗号似的。
随即门里就有人来开门。
门里的院子里，竟整整齐齐站在数十名衣着一致的家丁，看来早在此处候着。
家丁们将后门打开，那七八个大汉便将马车里的东西搬出来，一个个抬到后院，搁在地上，是十个**袋。
他们搬完之后，才将麻袋一一解开，装的竟都是大活人，全似牲口般捆着，昏睡其中。从相貌身量来看，都不过十五六左右，且皆是男子。
随后，两伙人就各自成堆站着，谁也没讲话。
又过了一会儿，内有一男一女穿庭院而来，这二人华衣锦服，一看就是主非奴，气势凌人。众人见到他们立刻端正了身子，态度恭敬。
人群中这才走出一人，他似乎是那群汉子们的头目。他笑嘻嘻地上前招呼道：“九爷好！芝姨好！”
这一男一女年龄都不大，却为何一个称爷一个叫姨？原来，他二人便是奉祥楼的老板和女管事。那男的身高八尺，体貌端庄，名叫杨邵元。女的也是花容艳冶，名叫杨遇芝。全燕州城有名的两位人物。
“虎爷客气，您今天又给我送了些什么好东西？”杨邵元面上也带着笑，却笑得一点也不亲热，笑如风刃。
这位名叫虎爷的头目，外表倒与名号相称，生得虎背熊腰，浓眉大眼络腮胡，不笑时也很能唬人。只是真老虎哪能谄媚逢迎，他在杨邵元面前便像猫似的。他真名叫作胡大能。
听见杨邵元问话，胡大能将手一伸，示意杨邵元往地上瞧。
“为您寻了十头好崽，都是这几个月里最拔尖儿的！”胡大能道。
杨邵元扫了一眼，点了点头。
家丁们搬来两个靠椅。杨邵元坐下后，便招呼胡大能也坐下。
两人中间还摆上一张茶桌，桌上放着热茶热酒。
杨邵元悠哉悠哉喝着茶，那女子杨遇芝则走到前头，一个个凑近去看那些少年的，有仆人专为她打灯。
十位少年中，除了个别的唇红肌莹，大多都是面黄肌瘦，一看便是贫贱出身。但他们的脸都擦得很干净，眉眼唇鼻清清楚楚，都生得端正又标致。
这其中有位发黑如墨的少年，真当得起美如冠玉四字。杨遇芝看他看得醉酒，其间还向杨邵元使了个眼色。
看完模样后，杨遇芝一招手，下人们就又将少年们全抬出来，直条条地拉伸摆到地上。她这是要再看看他们的身材，尤其是方才那位美玉少年。
杨邵元则仍喝着热茶，一边玩笑道：“遇芝，你就是凡是太较真，难道虎爷会糊弄我们吗！”
杨遇芝头也不回，就干脆答道：“当然不会。听闻虎爷刚得了个小闺女，还没恭喜呢！”
两人一唱一和，听得胡大能坐着又起身，起身又坐下，忐忐忑忑的。
胡大能道：“哎哟，九爷，您说的哪门子话，我骗谁也不敢骗您呐！您把心放到肚子里，都是干干净净的，他们要有一点不对，您来拿我命去！”
“这怎么还赌上咒了！”杨邵元敷衍地安抚道，“坐，坐，喝茶。”
杨邵元和杨遇芝，一个甩手掌柜，一个计较师爷。杨遇芝粗简略地查看过后，就让胡大能开价。
却原来做的是倒卖人口的生意。
“二十两一头？”胡大能试探道。
杨邵元懒洋洋地没反应。
仍是杨遇芝还价。她利落的很，直接道：“十五两，先付十两，明日仔细验过身之后，给你结剩下的。”
这卖价不是胡大能的预期，可时值荒年，人并不值钱。胡大能虽稍有犹豫，但最后还是无奈笑道：“芝姨不愧是芝姨，行，成交！”
这桩买卖做得爽快，本以为到此落定，却不想胡大能还有主意。
胡大能不肯就此罢休，转头又对杨邵元道：“九爷，咱们做了这么多回买卖，我也一直承蒙您照顾。这样，您再一头添上一两，我再免费送您一个，您看如何？”
既然有十一个，为什么不直接卖十一个？这添价赠送是什么意思？杨邵元好奇道：“送？”
“对！”胡大能解释道，“九爷，是这么一回事。本来这一头该是我手上最上等的，也是今日下午才得的宝贝。哪儿知道性子烈得很呐，一个没看住，竟自个儿从阁楼上跳下去了！把腿给断了一条！咳，我知道您的规矩，带伤带病缺胳膊少腿的，一概不收，但这头真心养得白嫩。人我也带来了，就在外面马车里，您要不要劳累看上一眼？”
杨遇芝这时也走了过来，“比这一个还好？”她指着方才她看得最久的那位美少年问。
胡大能斩钉截铁：“对！比这个还好！”
话说到这份上，谁还能忍得住好奇，杨邵元立马点头说看。
胡大能随即就命人去扛来。
这一回动静就不小，麻袋里的人竟是醒着的。胡大能向杨邵元二人解释说，人受了伤，蒙汗药不起作用，又不敢下重药。
扛人的汉子将麻袋扔到地上，刚解开绳扣，里面就猛地拱出一个头来。
生龙活虎，比地上那排不省人事的，让人有兴趣得多。那双眼睛迷茫又震惊，惶恐又愤怒，不停环视着四周，最后恶狠狠地落在胡大能和杨邵元身上。
乍看之下，并不算惊艳，少年不如先前那些干净，头发乱糟糟的，脸上也脏，满脸污渍里还混着血迹，只勉强看得出眉清目秀，尤其是那双眼睛有劲。
杨邵元先只是坐着，再看第二眼时，就忍不住站起身来，走到那少年跟前，细细打量。他从头到脚看了一回，又从脚到头看了第二回，接着再从头到脚看第三回……沉默许久，方才说出一句：“有几分姿色，但不过如此。”
“这……”胡大能以为杨邵元没看上。
其实胡大能并非欺骗杨邵元，他是当真觉得，这一位堪称绝色。若人是活蹦乱跳的，就是杨邵元不要，他也乐意收着，可偏偏断了腿，他平日东奔西跑带着着实累赘。胡大能并不好南风一道，也不愿掏这看病吃药的花销。
胡大能不甘心地急劝：“九爷，您再仔细看看，这脸漂亮着呢，只是没顾得上洗刷，只要将他那腿养好，绝不会让您亏了本！”
胡大能说完，那少年嘴里就啊啊哦哦地怒喊。他的嘴被堵着，但配上那凶巴巴的表情，显然是在骂人。他一条腿缠着不方便，另一个条腿还蹬来蹬去，明明已疼得满头大汗，却还要作无甚用处地挣扎。
还真是顽强，杨邵元心道。
杨邵元一直看着那少年。两人不经意间四目相对，一个怒目而视，一个有趣打量，谁也不肯先退一步，仿佛目光一退就是认输，虽然也不知赌局何来。
杨邵元道：“看来脾气的确不小，还是头会咬人的小东西，要不把布条解开，将他嘴里东西掏出来吧。”他想听听这小家伙的声音。
听到提议，胡大能却连忙阻止道：“别别！九爷，这小子嗓门儿可亮！”
这时杨遇芝也开了口，问起少年的腿伤，就将这话题岔了过去。
胡大能拍着胸膛担保说，他请的大夫医术精湛，说是能养好，不会瘸。
随后，也不等杨邵元发话，杨遇芝便做了主：“好，每头添一两，取文房四宝来，我与虎爷立个契书。”
胡大能十分惊喜。
杨邵元只盯着少年看，什么也没说。
收到契书和银两后，胡大能便将一叠卖身契交给杨遇芝。他的买卖见不得光，可奉祥楼是做开门生意的，杨邵元还得应付官府。这些都是老规矩，他们熟练得很。
杨邵元不看卖身契，而是直接问胡大能：“他叫什么？”
“谁？”胡大能一时没反应过来。
“断腿的那个。”
不是没看上吗？胡大能心里嘀咕，嘴皮子却很快，“青奴，叫青奴！”
青奴，怎么会取这么一个名字？杨邵元觉得惊讶又好笑。
一群人趁着夜色来，又趁着夜色去，悄无声息。奉祥楼东苑也很快重归寂静，仆役们收拾的动作很麻利。月光照着空庭，仿佛一夜无事。
杨邵元跟杨遇芝一同回内院。长长的走廊，檐下挂着灯笼，光映到杨邵元脸上，那嘴角一直上扬。杨邵元骗得过胡大能，却瞒不过杨遇芝。从杨邵元嘴里听到夸赞不稀奇，但真遇到喜欢的东西，杨九爷反而少言寡语。
“就那么中意么？”杨遇芝问杨邵元。
杨邵元明知故问：“青奴？”
“不然还能是谁。”
杨邵元笑得明朗，既不否认，也不承认。
杨遇芝也不追问，无奈地摇了摇头，就先杨邵元一步，走到了前头去。
原来这杨邵元啊，专好南风，做这等风流买卖，就是为满足自己。
这一位杨九爷，本也是出自名门，好南风本也算不得什么大事，但与旁的男子还能娶妻生子不同，他是单单只喜欢男人，女人一概碰不得，一碰就像沾着毒虫猛兽，浑身不适，要卧病数日方好！不孝有三，无后可为大，这便违背家规祖训。不仅如此，他还性情乖张，常行忤逆之事。种种加诸，最后竟被逐出了家门，常宿于烟花地。一来二去，索性开起一家南风馆，便是如今的奉祥楼。