精灵的使团按时抵达了,迎接他们的是远比以往每一次都更加盛大的欢迎仪式。
精灵皇家亲卫队队长、此次访问使团的首领——莱戈·利夫甚至有些受宠若惊的感觉。他一开始觉得可能是因为公主希尔芙随行的缘故,但很快就想到这应该是使团出发时,往晨曦帝国送的信的缘故。
信上表达了对晨曦帝国的感谢,并表示愿意开放一些之前从未对人类开放过的贸易品类,这才是让晨曦帝国此次如此隆重迎接的原因。
精灵使团在王都居民的夹道欢迎下进入了皇宫,在城堡前见到了率队迎接的卡洛斯。
莱戈看到卡洛斯,表情依旧微笑着,心里却有些疑问。
为什么是卡洛斯王子殿下在这里迎接?通常情况下这里应该是皇帝才对,难道卡洛斯王子发动了反叛,夺取了王权……
他在城堡的大门前下马,向卡洛斯行了完整的精灵礼节。
“我谨代表精灵之森向您致以诚挚的问候,卡洛斯王子殿下。”
“你好,大使。”卡洛斯微微颌首,十分亲切礼貌地回答。
莱戈看到卡洛斯坦然的表情,觉得事情应该不是自己想的那样,于是直接开口问道:“今天为何不是您的父亲在这里迎接,一般来说站在迎接使团的队伍最前列的都会是当地的最高执政者。”
“我父亲不想干了,于是将国王的权柄交给了我。”卡洛斯略显无奈地说道,然后亮出了手上的三枚戒指,“虽然还没有正式加冕,但现在已经是我在执政晨曦帝国了。”
“原来是这样。”莱戈道,他笑了笑接着说道:“还记得我上一次来的时候,您还只是一个七八岁的孩子,没想到十年过去,您已经在管理一个帝国了。”
“人类可不比精灵那样有着长久的生命,对于人类来说,十年已经是很长的一段时间了。”卡洛斯耸了耸肩回答,然后接着说道,“最近天气转凉,外面风大,我们去里面再继续吧。”
“遵从您的意志。”
精灵使团和迎接精灵使团的队伍都走进了城堡里,来到了议事厅旁边的会议室里,落座在长桌的两边,互相微笑点头示意。
这一次从精灵之森前来的使团一共有二十七人,每一个都是精灵之森的骨干,来之前还十分深刻地研究了晨曦帝国,虽然他们是抱着感谢的念头前来的,但这并不代表他们会做出损害精灵之森利益的事情。
他们的首领,也就是大使,是莱戈·利夫,一位经验丰富的外交人员,十年前来到晨曦帝国的访问的就是他。当年他就是一位相当帅气的青年,在夜晚的舞会上吸引了晨曦王都里大部分夫人小姐的目光,而现在十年过去,他的风采没有任何褪色的地方。
精灵使团的其他人也是清一色的帅哥美女,无时无刻不露出优雅得体的笑容,与人对视时眼神清澈透明,让人觉得如沐春风。
希尔芙就在其中,卡洛斯与她对视的时候,看到她绿宝石般的眼睛里热切地思念,而仿佛是为了遮掩这份思念般,精灵少女向他扮了个鬼脸。如果不是场景不合适,卡洛斯觉得她应该会扑过来拥抱他。
介绍完了精灵使团,接下来是晨曦帝国的迎接的人员。
卡洛斯昨天晚上精挑细选出了今天的人,一共二十四个人,分别是他的四姐、王都内政官薇格丽丝,乔治、尔莎等六位贵族代表人物,代表军方的爱蜜莉雅和提杰斯,掌管农业和商业的官员,以及他最近成立的几个部门的官员。
接下来双方将进行友好亲切的协商,深入探讨双方的友谊,互相试探彼此的底线,最后签订对双方都有利的条约。
卡洛斯对这次会面的期望只有一个,那就是拿下精灵之森出产的粮食种子的购买权。
官员们也心知肚明,都在这方面铆足了劲。
今天精灵使团刚刚到达,双方都还是以熟悉彼此为主,毕竟接下来的一整个冬天里,精灵使团都将留在晨曦帝国,如果彼此不认识的话,很多事情都没办法展开。
首先是精灵一方进行了自我介绍,每一位精灵都起身介绍自己,包括名字,职位,还有负责哪方面的工作。
同时每一位精灵坐下之后,晨曦帝国这边对应的官员就会站起来,向刚刚的精灵示意,并表示自己将会负责和对方一起进行接下来的工作。
彼此互相介绍过一遍之后,莱戈发现晨曦帝国这边有几位官员从来没有站起来过。这次见面会的规格相当之高,几乎不可能出现与会议无关的人员。这些人是做什么的,为什么会被卡洛斯王子殿下安排在这里。
莱戈向卡洛斯提出了自己的疑问。
卡洛斯笑了笑,说道:“晨曦帝国最近出现了几项新产业,与传统的农业、商业以及工业有很大的区别,所以我设置了新的部门来管理这些产业,这几位就是新部门的负责人。”
听完了卡洛斯的介绍,莱戈忽然有了兴趣:“不知道是什么样的新产业?”
随着莱戈向卡洛斯询问,其余的精灵们也向卡洛斯以及坐在对面的官员投以好奇的眼神。
晨曦帝国的官员们则正襟危坐,露出自豪的笑容。
“说起来很复杂,而且我们这边也还没有准备完全,如果莱戈大使不介意地话,可以等时机成熟了,我可以亲自带你去看看。”卡洛斯端着茶杯说道。
莱戈也端起茶杯,向卡洛斯敬了一杯。
“既然这样,那我便恭候您的邀请。”
互相介绍、彼此都认识了之后,众人便离开了会议室,穿过奢侈华丽的走廊,来到了餐厅,这里已经准备好了食物,只等客人入座。
众人入座之后,卡洛斯接过玛莲递过来的酒杯,首先进行了致辞,表达了对精灵使团到访的感谢,和希望精灵们能在晨曦帝国度过美好冬天的祝愿,以及对双方的未来和友谊的畅想。
随着他将杯子里的酒水喝光,宴席正式开始。
这场宴席是接待来访使团礼节的一部分,虽然就算饭菜不合胃口,恪守礼仪的精灵们也不会说什么,但卡洛斯还是希望能将一切做到最好。
为了准备这场宴席,卡洛斯提前让人收集了精灵们的食谱,翻译好之后交给了厨师长。
看到精灵们入口之后惊喜的表情,他知道自己的功夫没有白费。
宴席结束后,官员们都回到自己的岗位上,精灵们则在女仆的带领下离开,前往住处收拾行李,为接下来的长住做准备。
卡洛斯也离开了餐厅,但是没有离开太远,而是端着酒杯,倚在距离餐厅不远的柱子上。
不久,一个两手背在身后的精灵少女左顾右盼地朝他走了过来。