“你好……”
我微微睁开双眼，跃然于面前的是模糊不清的少女面庞。她逆光站立在灰白的房间内，下方似乎是万丈深渊——不如说应该是我们所在云端之上。
由浅粉色过渡到淡紫色的柔顺长发，头发两侧各束着细小的马尾发辫。紫水晶般晶莹的眸子在闪闪发光，而少女紧紧拥抱着我，被飓风所吹拂的长发在空中凌乱。视力逐渐恢复，少女的神色仿佛定格在我的记忆中——担忧而又迷茫的。
“会长，你，醒了吗？”少女在看不见世界全貌的高空中轻轻地问道。
“……”
我一言不发，却是疑惑地注视着满面焦急期盼的少女。她久久凝视着我，脸上清澈的笑颜逐渐消失，取而代之的是无法用言语概括的沮丧与悲伤。
“会长，我会想办法的……一定会让你回忆起来。我是镜江唯。我们所在的地方是承载黑暗的角落……要回到那个光芒闪耀的世界中去。”
我忽然眼前一黑，最后遗留在脑海中的是少女坚定的脸。
清晨，阳光洒满房间。我打了个哈欠，睡意朦胧地把手伸到床头，摸索着自己的手机，却一不小心翻了个跟头掉下床。我揉揉摔疼的胳膊肘，满脸怨气地起床，无奈地捡起掉在地上的手机。
一通电话突然打了过来，我不耐烦地点开接听。
“喂，您好，这里是高桥鸣……”
“啊，高桥，我是小林。我们项目组搞的那个「虚拟世界创建计划」就要开始第一批试验了，为了节省资源之类的，被邀请进入虚拟空间居住的人都会被自动调节为统一使用的「虚拟分子」形态，也就是说不大可能再回到原本世界中去。我们已经选好第一批自愿试验者了，你快点到公司吧。”
忘记说了，我是日本大型虚拟产品科技开发公司「MURAT」的一名22岁的现役员工——在项目组中的工作是参与调试研发虚拟世界程序，以及负责实行人体与虚拟空间的对接。
这份工作没什么特别累的体力活，并且压力也不是很大，最适合我这种社畜男。于是我天天迟到早退在家里睡懒觉。
但是今天居然要提早上班……真让人不习惯。
我叹了口气，迅速换好工作服，洗漱、吃早饭……准确来说是叼着一片面包冲出了家门。
不幸的是，公交班车已经开走了，我没时间等下一班，只能破费乘出租车了。
“高桥！”
我刚在公司门口刷完门禁卡，就远远看到我的同事小林在对着我疯狂挥手。我赶紧一路小跑到他面前，小林看起来很着急。
“快跟我到7F，试验者们已经到齐了！”
偌大的暗灰色试验室中，几位对虚拟世界有兴趣的志愿者们正排排坐在能够连接人体数据的「数据椅」上，我熟练地接通线路，调整设备。
“接下来会把你们的人体成分转化为虚拟分子，所以请最后再签下这份合同吧。”
出于公司利益的考虑，总部都没有直接告诉志愿者，他们在转化过程中有7%左右的概率死亡。我忽然感到有些不安，因为害怕眼前的生命就这样在瞬间流逝。
“准备好了吗？”
我忽然注意到一位扎着茶色双马尾辫的少女。她看起来不过十三四岁，是怎么绕过身份认证前来参加试验的…？
我按下了涂满红色油漆的按钮。
时间仿佛定格在那一刻。随即，阵阵海蓝色的信号波形成风一般的护罩，一台台复杂的机器设备开始超速运转。
随着“咔嚓”声响起，那几个人的身躯忽然变成了虚空的粒子，然后进入了在这个现实世界不可能见到的虚拟空间——
《ＭＵＲＡＴ－虚拟仿真世界@资源保护计划》
“这里，就是虚拟世界吗？好漂亮……”
眉目清丽的少女惊喜地四顾环望着MURAT的虚拟仿真世界。在签订合同之前他们就投票选择了自己喜欢的主题。
最终，“魔灵纪元”呼声最高，被选定为本次测验运营的世界程序。
少女的发梢是浅浅的紫色，她一捋头发，注视着不远处屹立着的云雾缭绕的高楼群。高楼选用科幻风格的设计，且整个建筑群的外围使用了独特的数据结构守护并维持程序的运行。
这里，应该就是虚拟联盟。虚拟联盟是散布在虚拟世界各个地域的大型公安联盟组织，鼓励在虚拟世界的魔灵法则体系中有出类拔萃成绩的人参加选拔进入。
少女很快熟悉了这个世界和基础物理法则有巨大差异的法则。人类可操纵粒子中的自然元素魔法进行攻击、防御或治疗，如果能熟练运用还可以施加各种增益和控制效果。
“简直像以前弟弟玩的游戏一样……”
少女尝试着吸取大气内的「木」属性元素，闭眼臆想，脚边自然地生长出了几株米黄色的野花。“不可思议……”她弯下腰去抚摸着鲜嫩的花朵。
物理法则也起作用，但比起由无数组虚拟数据构成的“魔法”力量，普通的物理攻击显然变得疲软。
“明明只有九个人参与了本次试验，为什么四周看起来有很多人呢？”
她小心翼翼地向前方靠近，看见一个大概只有自己手臂大小的精灵。那只小巧可爱的精灵扇动双翼飞来飞去，似乎喜欢着少女身边纯净质朴的气息。少女不由得露出会心微笑，单手托起顽皮的精灵：“你是这个世界原有的吗？”
“是的。我是「虚拟世界」的神灵爱菲尔斯。你，是移民者吗？”
看似轻灵可爱的神灵认真起来的模样好似端庄的女神。少女笑着点点头：“我叫镜江唯，来自日本东京……爱菲尔斯酱。”
爱菲尔斯略微皱了皱眉：“你真的愿意来参加这场危机四伏的旅程吗？”
“我……我喜欢这里。我希望地球的末日不要这么早降临……就算是让我作出牺牲也没问题的。再说，我是「魔法」这种东西的爱好者嘛。没问题的哟。”
小唯这样回答道，神色稍稍有些不安。
“原来是这样。小唯，你喜欢这里吗？以后可能就无法回到原本的世界去了。”
小唯凝视浑身散发出高雅气质，却长着一张清纯脸的爱菲尔斯：“我很喜欢……虽然和原本的家人朋友分开有些孤单。现在的我，也只是拥有个体意识的一部分游戏程序啊，也就是NPC一样的存在。所以……能请爱菲尔斯和我一起旅行吗？”
爱菲尔斯显得有些吃惊，她轻抚小唯的脸庞，随后跃上她的肩，在她耳边轻轻低语：“小唯，我身为神灵，不能够一直待在人类身边……况且我也是由系统所创造。但是……如果小唯希望的话，我可以在你遇到困难之时指引你，并予以帮助。”
小唯清澄的双眼激动地盯着爱菲尔斯：“真的可以吗？”
“可以哟。毕竟小唯是这个世界中第一个向我搭话的人类啊。”
爱菲尔斯的身躯渐渐幻化为透明的粉末，散发出薰衣草的香气。
“镜江唯，你们九个人将会完成这场测验……如果测验成功，就会有更多更多人前来虚拟世界中陪伴你们。所以，请加油完成测验吧。”
爱菲尔斯在花香中睡去，而小唯的手心留下了纯白的晶石。
“真是无趣。”
樱粉色卷马尾的少女伫立在由蓝紫的色调缀饰而成的水晶宫殿中。
“呵。节省资源什么的都只不过是空话罢了。那些人想杀死我们……通过转移人类的灵魂来达成控制。到时，整个世界都会是他们的。指不定再搞出什么末日灾难强迫全人类转移到这个异空间来。”
少女伸出右手，洁白的手心中浮现出若隐若现的紫色晶石。她喃喃自语着，转而又轻轻一挥手，那梦幻的晶石便在霎时间归于尘土了。“我要让他们知道——那些人愚蠢的愿望绝不会实现。我要成为统领这个世界的人……”
随即，少女樱花般美丽的发丝掠过天空，她手中镌刻着神秘符文的法杖开始发出耀眼夺目的光彩。“改写这个世界吧。以神女之名！”
在视线可及的范围，神秘的水晶宫殿开始不断扩大。不断于空气中膨胀的浅粉色法术逐渐改变着被设定完毕的程序。一瞬间的恍惚过去，偌大的宫殿在一霎时破碎殆尽，夹杂着水雾的水晶碎片发出清脆响亮的破裂声。
少女循声望去，此刻的「虚拟世界」发生了巨大的转变。仿佛遥远浩瀚的天空正在与整个世界剥离，高空被渲染成深紫色，群星在其上闪耀着。而在那浅蓝色的低空与遥远的紫色星空之间，金红色的魔法咒符布满了每一个角落，仿佛一道穿越世界的门扉。剩余八名受邀而来的玩家不约而同地抬头凝视天空。
那深紫色的星空之上，林立着各式流光飞舞的建筑，精灵于其间飞翔着，巨大的由层层叠叠的星金色幻影镶嵌而成的堡垒神秘迷人。
由樱色双马尾长发的少女所建立的「神域」显现了。由此，世界的秘密与背后潜藏的故事一一展现。
“好、好美的天空……这也是MURAT公司设立的世界内容吗？虽然这么说不太好，但是我都有些不想念家乡了……”
小唯遥望「神域」发出赞叹。
正当她沉醉美景的同时，一位“黑长直”少女悄然接近。少女有着奇异的薄荷色瞳，纯黑的柔顺长发披散在浅蓝色的丝绸外套与白衬衫的缝隙间。
“你好。”
少女的声音清冷却又不失温柔礼貌。
小唯这才猛然回神：“啊、啊，你好你好！我叫镜江唯。你是……和我一同来参加虚拟世界测验的吗？”
“不是哦。”
少女的双眸闪了闪。
“我叫星野爱音，是代码错误而被系统自动生成的数据歌姬。”
这回小唯愣住了。
“代码错误……？星野小姐不是作为人类而进入这个虚拟世界的吗？”
“嗯……你可以理解为AI，但其实不大一样。我是MURAT设计师的遗作，那位设计师过劳猝死，我是她所设计的最后一个游戏角色，本来是要参加MURAT新开发的手游中的。但是，由于设计师死亡，无法更新后续信息，我也成了废案。
我的数据包不知何缘由被误加进了虚拟空间程序中，根据原本的设定，我拥有一定的自我意识，不过也仅限于AI层面的意识。”
“这，这样吗？居然还有这种事……”
爱音牵动嘴角露出一个标致的笑容。
“可以叫你小唯吗？”
“可以哦……那我也可以叫你爱音吧？”
爱音微微点点头：“小唯，你好像很有魔灵天赋喔。”
“魔灵天赋？那是什么…？”
“就是这个世界作为主要攻击和防御手段的一种拟态生物。有魔灵天赋的人能够操纵魔灵，借此在这个世界中取得更高的地位。”
小唯若有所思地托腮：“那，也就是说我也能够使用魔灵咯？”
“嗯，是啊。只不过，具体是否具备这种能力，你应该前往地区专有的「虚拟联盟」对自身属性进行核查。毕竟你现在也是虚拟分子形态，除了意识保留原状，体质等信息应该都被进行了调整。”
爱音白色的兔耳动了动，看上去充满萌点。
小唯似乎突然想起了什么：“爱音，你说你是歌姬？”
爱音颔首：“对啊。这个世界的主题「魔灵纪元」的设定中，一共有五种基本的属性：擅长魔法战斗的「魔灵士」，能够以长剑战斗的「圣斗士」，给予辅助效果并且治疗同伴的「歌姬」，主要使用远程武器狙击歼灭敌人的「枪火手」，修习神秘法术并善于召唤、秘境等罕见魔法的「巫女」。”
“诶诶！！原来是这样吗，所以说「歌姬」只是一种属性名称…？”
“差不多啦……虽然我也不是不会唱歌。”
小唯将手掌伸出，通过在潜意识中吸取并感知大气中的魔法元素，她使用了「灵」属性的魔法。空中似乎浮现出了几个渺小的光点，随着小唯增强魔力的输出，渐渐变成了基础的人形。
“嗯，小唯你刚才使用的魔法，正是在召唤魔灵。需要>300克魔力输出，才有可能塑造出完整的人形魔灵。”
在歌姬少女爱音的指导下，小唯将魔力调整至400克，原本模糊的光点便遂小唯的心愿幻化为大概有三分之一个人那么大的「魔灵」。一只轻巧可爱的粉色魔灵环绕在小唯身边飞来飞去，戳她的头发。
“我会在离这里最近的虚拟联盟等你哦，小唯。”
爱音微笑着留下话语，随后转身快速离开了。
我双眼紧盯着电脑，主屏幕上显示了九位测验人员在虚拟世界的各类身体情况。
“呼……应该没什么大碍。不过，现在正在椅子上躺着的他们的躯体都已经是一具空壳了。意识已经被传达到虚拟的肉体中，如果要回到现实可能需要花费很大力气呢。”
我一边记录状况，一边对身旁的小林报告情况。小林点点头表示了解，然后操作遥控器将电脑主屏幕切换到另一个界面。
“这是？我们MURAT的官网网页？”
我百思不得其解地挠挠头。
下一刻，巨大的展示在公告页的一号红字吸引了我的目光：MURAT虚拟世界实时参观访问。
我好奇地点开，弹出要求我输入专属邀请码的页面。我使用了员工特权码进入界面，像异世界游戏一样梦幻多彩的三维立体世界在稍稍卡顿之后显现。
在页面中，我看到两个样貌可爱的少女——一个有着漂亮的粉紫色长发和晶紫的眼瞳，另一个是兔耳的黑长直少女。我暗自呢喃着是不是弹出二次元游戏广告界面了，不想小林的声音从耳畔响起：
“这就是虚拟世界的实时监控录像。MURAT内部员工以及外包技术人员可通过确保安全的邀请码进入查看，为确保用户安全而设立。当然，隐私内容会被自动隐藏。”
我瞪大双眼摇动鼠标，页面被切换，巨大发光的白屏幕上显示出了九条以五号黑色字体描述的个人信息——是前往虚拟世界的九位志愿者。我随意点开其中一条方框，跳出了两张截然不同的概述图。左边是一位茶色双马尾的小女孩——正是不久前我看到的，而右边却是一位十五六岁粉紫色长发的少女的照片。右边的概述图相比于左边，面部要精致漂亮很多，也穿着了魔法少女风格的礼服。
“这是什么？”
我问身旁的小林。
“这是虚拟世界首批测验志愿者的相关信息，包含他们在现实中与在虚拟世界中的样貌。我们为每位志愿者设计了专属虚拟世界形象。”
我恍然大悟，再次上下翻滚网页。可是，令我疑惑的是，那位“黑长直”少女的信息并不存在。
我欲言又止。然而小林的声音再一次响起：“高桥，我有个提议。虚拟世界的「虚拟联盟」需要管理者，你要不要以访客形式前往虚拟世界，成为联盟管理者？”
“？！”
我的脸部肌肉抽搐了一下。
“不是……小林，你这提议……”
我忍住疯狂吐槽的冲动，可是有7%的死亡率啊喂！！！你们怎么忍心让公司员工冒这么大的风险！！！
按照我多年玩抽卡游戏的经验，像成功率之类的只要不是100%都等于0，而失败
率就算是1%也常常出现，更何况是7%？！
“还，还是算了……”
“不用担心的啦。你只需要把意识传输到那边就行了，也就是说全程你会在现实世界借助仪器和虚拟世界的人对话。你的信息会被传送到那边，所以志愿者们可以看见你，你也可以在屏幕中看见他们。你的行动，会实时传达到那边。”
“原来是这样……感觉可以试试看！”
我兴奋地转身望着小林，他嘿嘿地笑了几声，我忽然感觉整个人腾空了……
我居然被小林举了起来！
“喂喂，你要干什么？”
“当然是送你到仪器室啊！”
小林不愧是全MURAT最厉害的大力士，双手举着我还能疾驰如飞。他到了仪器室的门口，将门“嘭”地一声敲开。
几乎是被押送着来到一架巨大的蓝黑色仪器前。仪器似乎采用的是很多年前就被研发的VR技术，只要进入后连接线路并戴上眼罩，就可以“进入”虚拟世界。但其实，我的身体并不会被转化为虚拟分子，随时可以回归现实，但也需要现实提供进食和排便的相关供给。
“那就拜托你了，高桥！”
小林坏笑着逃开了，我一脸茫然地走进仪器，接通红色线路。“嘟——”的电音响起，我安静地躬身坐在各式机关和电路密布的专属座椅上，深吸一口气，手心却不自觉地涌出许多汗。
我真的很好奇，「虚拟世界」究竟会是怎样的呢？