仔细分析了一下九条兵卫提供的情报，万叶发现了几个值得注意的地方。
首先是御影炉心，本质是幕府在踏鞴砂建设的一处炼铁厂，用于提炼矿石，生产玉钢。
提炼浮生石矿的技术不比炼铁复杂，所以御影炉心肯定具备这个功能。
这正好解决了万叶他们目前所面临的一个问题：假使他们在八酝岛上真的找到了浮生石矿，其产出的矿石毛重和杂质过多，会极大增加运输矿石的成本，让南十字本就不乐观的财政状况雪上加霜。
如果能借用御影炉心提炼浮生矿石，祛除多余的毛重杂质，以净重计算，将大大减少运输成本。
“大姐头，如果御影炉心能为我们所用的话，可以省下一大航运的费用。”
万叶一提到钱的事，北斗的眼睛亮了，踢了一下九条兵卫屁股下面的椅子。
“喂，你们那破炉子老娘想借来用一用，什么时候能修好？”
“一年。”
啪，北斗猛地拍了一巴掌桌子，“我他妈要等你一年？”
北斗琢磨了一下，扭头对万叶说了几句悄悄话。
“师爷，最少得半个月，不过我看够呛，咱们恐怕等不起，不如挣个快钱得了。”
“挣快钱？”
还没等万叶反应过来，北斗踏着椅子，靠近了九条问他：
“你觉得你自己的脑袋值多少钱？”
九条兵卫被她这么一问给吓傻了，哆哆嗦嗦地摇头：“不……不值钱。”
“嗯？”
“值钱！值钱！大大滴值钱！”
“值多少？”
“十来万吧。”九条的声音像蚊子一样小。
北斗点了点头，打了个响指。
吱呀一声，背后的房门开了。
首先走进来的是两个水手，在他们的看管监视下，一个幕府武士走了进来，从盔甲样式来判断军衔，应该是九条的副手。
北斗转过头，跟武士说：“你是幕府九条家的人？”
武士点头。
北斗交代道：“待会回去通知你们大当家的，拿一百八十万摩拉过来，赎回你们家的公子。”
“啊？”武士茫然地眨了眨眼。
“怎么，嫌贵啊？那打个折也不是不行，只要脑袋就八十万，手脚的话论斤算。”
武士瞪大了眼睛，不知道该说什么。
“愣着干什么，赶紧回去报信啊。”
北斗一喊，武士一下子被唬住了，傻傻地就往门外走，在水手们的看管下沿着原路返回了。
事情就此敲定之后，关押着九条兵卫被一个人留在了船舱底。
万叶走出来时捎带关上了门，跟上了大姐头的步伐。
两人并排走在船底的走廊上，夕阳的光辉从窗户透射进来，北斗的嘴角露出愉悦的微笑。
“我说大姐头。”万叶此时却有些担忧，“你可真的想好了，人家九条家在稻妻也是有头有脸的大家族，又是割据一方的军阀，你真敢敲他们的竹杠？”
“怎么，你怕了？”
北斗一手搭上了万叶的肩膀，搂着他并行。
她搂得很紧，当年的那道滔天巨浪拍向死兆号时，她也是这么一手抱着他，一手抓着桅杆的。
可是北斗想错了。
万叶现在不是在害怕。
他只是觉得，北斗刚才那么做，不止是为了钱。
她在刁难幕府的人，可她没有理由这么干，毕竟南十字和稻妻一直保持有生意往来，而天领奉行怎么说也是稻妻的三大政治势力之一。
俗话说强龙不压地头蛇，与天领奉行结下梁子，换的这点好处恐怕得不偿失。
除非她是想帮万叶出一口气，逞一时之快。
万叶恨天领奉行，双方势不两立，但他觉得这是自己的事，没必要把北斗拉进来。
“大姐头，我不是这个意思，挣钱嘛，挣谁的不是挣，干嘛非得与虎谋皮。”
北斗没有回答他，而是反问：“你这话说得不对，我可不是谁的钱都挣的，还记得上回我在酒桌上说过什么吗？”
万叶回想了一下昨天的晚宴，撇眼看着北斗，回答：“你说你就没想过挣穷鬼的钱。”
“谁有钱咱挣谁的。”
北斗与万叶相视一笑，异口同声地说：“痛快。”
今晚注定是个值得庆祝的夜晚，大厅内已经准备好了丰盛的酒宴。
…………
而就在不久之前，夕阳尚未落入海平面时，心海依然在房间内焦急的等待着。
她有些不耐烦地在床前走来走去，时不时打开窗户缝，窥视一眼外面的情况。
狭窄的缝隙中，海面上停靠着幕府的战船，武士们时不时举起手中的弓箭，时不时又放下，战争好似已经打响了，好像又没有。
正当心海的心情惴惴不安时，幕府突然撤军了。
他们转动风帆，将大部分战船调离，只留下一两艘负责留守。
由于窗户的位置接近船尾，心海没法观测到船头发生的事情，也无法得知双方的冲突是怎么解决的。
或许他们已经达成了某种和平协议。
那么条件是什么？接受幕府的检查吗？
一想到这里，心海有些害怕了起来，正巧门外的走廊传来一阵脚步声。
难道是幕府的武士进来搜查了吗？
心海赶紧躲进了衣柜里。
所幸房门一直是关着的，没有人强行闯进来。
但她依旧不敢松懈，就这么一直躲着，直到眼皮有些困倦。
心海睡着了。
等到她再次醒来，走出衣柜时，天已经黑了。
她推开房门，悄悄地行走在熟悉的回廊上，正如她第一次登上这艘船时的那个夜晚一样。
走到一间大厅的窗户外，橘黄色的灯火通明中，她听到了船员们举杯相庆，一边喝酒一边唱歌的声音，兴致十分高昂。
“啦啦哦诶哦，噜哩啦啦哦诶哦，可知我的心事么，喝酒最喜欢人多。”
“啦啦哦诶哦，噜哩啦啦哦诶哦，天宫里的千年果，比不上把酒狂歌。”
心海好奇地想要往里偷窥，旁边的门忽然被推开，万叶从里面走了出来。
他满脸通红，醉醺醺得连路都走不稳了，一脚踩歪，眼看着要往前栽个跟头。
心海赶紧冲到他面前，将他扶起来。
迷迷糊糊中，万叶只感觉有人在搀扶着自己前进，从昏暗的甲板下，一路走到了能看见辽阔夜空的地方。
微凉的晚风拂过头顶的呆毛，吸入一口清新的空气，他的意识顿时清醒了不少。
视线飘向左侧，他瞥见了一双如深海般湛蓝的眼眸，倒映出深邃的星空。
心海眨了眨眼，抱着他的左臂，搀扶着他站在桅杆边。
“我还以为你从来都不会酗酒的。”
“你怎么知道我不会？”
“因为……”
心海知道万叶喝酒，最多小酌一杯的那种，也清楚他是个自律的人。
她笃定这样的感觉，就像自己很了解万叶一样。
事实上她和他才认识不到两天，也称不上相识多年的朋友。
但无论是一个想要了解另一个人，还是一个人想要被了解，都不需要花费太长的时间。
就像世上有的人们只是相互交谈了几句，便能像久别重逢的知己一样融洽。
而有的人们相伴了大半辈子，甚至直到分道扬镳，都从没有真正了解过对方是什么样的人。
