在刘协大军逼近皖县之时，皖县城内已经乱作了一团。张绣侦察时颇为张扬，甚至可以说是耀武扬威，没有丝毫隐藏迹象的打算，因此城内上到官吏下到百姓，都听闻有一支虎狼之师已经离城不远。 这个时代消息传递的格外缓慢，皖县的百姓们根本不知道这支打着陌生旗帜的大军的身份，有些人认为是袁公的客兵，有些则认为是巨寇。城内的富户们已经开始准备拉着马车朝户外逃遁，一般的平民也在拼命收拾细软，准备携家人到逃到城外山