恩格斯庞大的身躯在巨响中轰然倾倒，激起遮天蔽日的黄沙。
紧抓顶部栏杆的波波菈与迪瓦菈，随着剧烈的撞击被抛向半空，又重重摔落在松软的沙地上。
尘土缓缓沉降，恩格斯的残骸在烟尘中若隐若现。波波菈撑起身子，机体传来数处轻微损伤的警报。“咳咳……迪瓦菈，你没事吧？”
“我没事！”迪瓦菈迅速站起，目光急切地扫视四周，“艾泽大人呢？必须立刻找到他！”
2B驾驶着飞行单元降落在她们面前，装甲在沙尘中泛着冷冽的白光。
迪瓦菈与波波菈望向她的眼神颇为复杂。
“恩格斯已确认击破。你们——”2B的话被打断。
“都是因为你的计划，艾泽大人才会——”迪瓦菈的声音因激动而拔高。
“够了，迪瓦菈。”波波菈按住她的手臂，语气沉静却难掩黯然，“是我们没能保护好艾泽大人，与他人的计划无关。”
“我不想再争辩了，现在最重要的是找到艾泽大人。”迪瓦菈转身欲走。
“没有意义。”2B的声音从身后传来，平静得近乎冷酷，“恩格斯的一击，即便是寄叶部队的机体也难以承受。以旧型号人造人的结构强度，存活概率极低。你们最多只能找到残骸。”
迪瓦菈的脚步倏然停住。她缓缓转身，眼中仿佛有某种东西在碎裂。她大步走到2B面前，抓住她的肩膀：“你懂什么？！只要还有一丝希望，我就不会放弃！因为你根本不明白艾泽大人对我们意味着什么！你之所以能这么轻描淡写，是因为你根本不知道——”
“迪瓦菈！”波波菈厉声喝止，及时截断了她险些脱口而出的话。
迪瓦菈猛然清醒，松开手，后退一步。愤怒转化为尖锐的讽刺：“也对……寄叶部队不就是这样吗？可以轻易放弃同伴，甚至亲手处决他们。‘为了任务’，多么高尚的理由。”
“你……！”2B的呼吸一窒。那些被她深埋的、染血的记忆瞬间翻涌上来。她握紧拳头，指节发白，却无法反驳——处决9S时刀锋刺入核心的触感，至今仍会在某些深夜清晰复现。
“为了什么？说不出来了？被抛弃在地球上的抵抗军，不就是你们‘高尚牺牲’的一部分？真是……虚伪。”
“闭嘴！”2B的声音陡然拔高，带着罕有的激烈。她猛地转身跃入飞行单元，推进器喷射出强烈的气流，头也不回地冲向天际。
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高空中，飞行单元内。
2B感到自己的逻辑核心传来一阵紊乱的波动。
“Pod，检测我的机体状态。”
“扫描中……未发现物理损伤或系统错误。”Pod 042回答。
可这种灼烧般的滞涩感是什么？被制造出来，就是为了不断处决“同伴”吗？为了司令官？为了地堡？还是为了那遥远得只剩下一个符号的“人类”？
“Pod，刚才那个人造人提及的‘重要性’，指的是什么？”
“调取相关资料。目标：双子型号人造人迪瓦菈、波波菈。历史记录：因在监督任务中重大失误，导致所负责区域人类大规模死亡。后续处置：所有幸存双子型号被强制植入‘深度愧疚协议’，并在抵抗军社群中受到系统性排斥与边缘化。结论：名为艾泽的个体，可能是唯一未对她们表现出歧视与排斥的对象，因此被赋予极高的情感权重。”
2B沉默地听着。不被接纳的罪人，与唯一给予包容的存在……她似乎能理解那份执着了。
“Pod，传输本次作战全部数据至地堡。”
“指令确认。但2B，当前航线并非返回地堡。”
“我需要先确认一些事。”2B操纵机体转向，朝着艾泽被击飞的方向降低高度。
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沙丘之间。
“那个寄叶的人造人……太冷漠了。”迪瓦菈的声音有些发颤，“哪怕只是帮忙寻找一下……”
“现在不是说这些的时候。”波波菈强迫自己保持冷静，但不断刷新的扫描界面上始终没有艾泽的生命信号，她的核心温度正在异常升高，“我们必须找到艾泽大人。”
“波波菈，艾泽大人……一定不会有事的，对吧？”迪瓦菈的声音里带着祈求。
“不会有事的。”波波菈握住她的手，像是要说服她，也像是说服自己。
十几分钟后。
两人站在艾泽坠落形成的沙坑边缘。坑内残留着些许血迹与衣物纤维，但除此之外，空无一物。
“怎么会……艾泽大人应该就在这附近才对……”迪瓦菈的声音开始慌乱。
波波菈也陷入茫然。就在这时，引擎的呼啸声由远及近。
2B的飞行单元再次降落，舱门滑开。
“是你？”迪瓦菈戒备地看着她。
“跟我来。”2B简短地说，随即示意她们跟上。飞行单元低空引领她们来到几百米外另一处地点。
2B跳下机甲，指向地面一个更浅、却带有新鲜拖拽痕迹的坑：“这里才是最初的撞击点。血迹延伸至此，然后中断。”
“艾泽大人呢？”波波菈急切地问。
“现场没有离开的足迹。”2B指向空中，“他是在昏迷状态下被带走的。”
Pod 042补充分析：“根据血迹滴落形态与方向推断，带走单位的移动轨迹指向东南方——废墟都市方向。”
“废墟都市……”波波菈与迪瓦菈对视一眼。
“没时间耽搁了，我们立刻出发！”迪瓦菈转身就要离开。
“等等。”2B叫住她们。她停顿了一下，似乎在选择措辞：“寄叶部队……并非不重视同伴。我无法擅自离队参与搜寻，但我会返回地堡，向司令部报告此事并申请支援。”
波波菈回头，对她轻轻点了点头：“谢谢。”
三人就此分道。白色飞行单元冲向苍穹，而两名黑衣的人造人，则义无反顾地踏入了茫茫沙海，朝着那座庞大的废墟都市前行。
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两天后，森林地带。
白色长发的女性人造人静立于林间空地的边缘。她面容精致却布满风霜的痕迹，混浊的蓝色眼瞳中沉淀着漠然。黑色的作战服多处破损、褪色，裸露的关节部位可见磨损的痕迹，却赋予她一种历经硝烟洗礼的、残缺而锐利的美感。
她面前，一名S型侦查人造人正严阵以待。
“叛徒没有资格评论司令部！”S型人造人厉声喝道，手中黑色长枪直指A2。
“背叛？”A2微微歪头，眼中掠过一丝讥诮，“算了，与你争论毫无意义。你不是来执行处决的吗？”
“吼——！”S型人造人疾冲而上，长枪突刺，带起尖锐的破空声。
A2甚至没有移动脚步，只是抬起手中那柄从废墟里找到的、略显粗糙的巨剑，精准地格开枪尖。金属碰撞的火花在她眼前溅开。她手腕一振，沛然力道顺着剑身传递，将对手连人带枪震退数步。
几次徒劳的冲锋后，S型人造人改变策略，猛地将长枪投掷而出，同时眼中闪过数据流的幽光：“骇入！”
A2侧身避过飞来的长枪，动作却在瞬间凝固——意识被强行拉入了虚拟的骇客空间。
熟悉的画面如潮水般涌现：
“你们先走！这里需要有人操作闸门！”
“没关系的，二号，接下来就看你们的了。”
“这不是司令部的命令，是我们自己的选择……”
“活下去，二号。带着大家的意志……活下去！”
“不……不要！四号！十六号！二十一号——！”
现实中的A2身体猛地一颤，骇客空间骤然破碎。对面的S型人造人捂住头部，难以置信地踉跄后退：“怎么可能……骇入被反向干扰？！这种老式机型……”
A2的身影已如鬼魅般出现在他面前，巨剑冰冷的锋刃洞穿了他的核心模块。
“这就是……你全部的本事了？”A2抽出剑身，看着对手眼中的光芒迅速熄灭。
“为……什么……这么强……还会背叛……”S型人造人吐出最后的断句，躯体向后栽倒。
A2站在原地，林间的风拂动她银白的长发。
“背叛的……从来不是我们。”她低声自语，仿佛在对那些早已消散的同伴诉说，“我会活下去，四号、十六号、二十一号……无论是机械生命体，还是司令部……我都会找到答案。”
只是，当那个词——“人类”——掠过心头时，一种复杂的滞涩感纠缠着她。根植于底层协议的本能敬畏，与因同伴被牺牲而滋生的冰冷质疑，相互撕扯。
许久，她在一处半塌的建筑内落脚，倚着布满藤蔓的窗框，望着林隙间斑驳的天空出神。
引擎的嗡鸣打破了寂静。一台飞行机械生命体从远处低空掠过。
A2本能地握紧剑柄，却又停下动作——她看到那机械爪中，抓着一个失去意识的人造人。
“抓捕人造人？机械生命体又想进行什么实验？”她眉头微蹙。短暂的权衡后，她做出了决定。
巨剑脱手飞出，如一道灰色闪电贯穿了飞行单位的引擎。爆炸声中，机械生命体翻滚着坠落。而被它抓着的人造人，则从数十米高处直直跌落。
A2疾冲而出，在最后一刻稳稳接住了坠落的身影。
“好轻……探查不出来”她有些意外。仔细看去，怀中是一个从未见过的男性型号，面容平静，仿佛只是沉睡。她将他放在草地上，指尖好奇地轻触他的脸颊——触感细腻得惊人，与常见的人造皮肤截然不同，从上次大战之后A2的探查系统出现故障了，这导致她现在连什么型号都查不出来。
“司令部的新型实验体？”她收回手，转身准备离开。对于没有主动表现出敌意的寄叶单位，她已没有多余的兴趣去处置。
然而走出几步后，那个沉睡的面容却莫名在记忆缓存中反复浮现。某种难以言喻的牵引力，让她停下了脚步。
“程序错误？”她低声自问，却无法给出答案。
沉默片刻后，她转身走回，俯身将昏迷的艾泽小心地横抱起来，随即身影没入森林深处。