大约六年之前，也就是公元前220年的秋天，罗马共和国派遣使者渡海南下迦太基城，公开发出最后通牒，要求迦太基共和国开放直布罗陀海峡，允许各国商船进入大西洋，对美洲、非洲、不列颠、外高卢（法国北部）等地进行贸易和殖民活动，被不肯放弃垄断巨利的迦太基元老院严词拒绝。