从19世纪中期以来，英国皇家海军在全世界五洋七海的版图上最主要的作战任务并非是要在堂堂正正的舰队决战当中击败对手，因为自从拿破仑的舰队在特拉法尔加海战当中被皇家海军击溃之后，在这个星球上就再也没有任何一支海军有力量正面挑战皇家海军。