又是新的一周。
国际科学文化和人口增长研究所（Science.Culture.Population）的每个职位的假期并不相同，比方说，安保人员连续工作一周，每天实行轮班制，每十二小时换一班，但只有周末他们才能在换班后返回自己的家中，其余时间会被要求待在设施里；而那些机动特遣队的人则惨多了，他们完全不知道自己什么时候会有假期，因为他们是特殊执勤人员，说不定哪秒就发生了什么急需他们去处理的事，于是就算是某个人还在厕所，他也必须尽快提裤子跑路，但考虑到他们职务的特殊性，这是可以理解的。
约翰则轻松多了，尽管也是轮班制，但是在非工作时间他可以想去哪就去哪（除了一些设施限制区域）。
但这总带给他一种下人一等的感觉。
过了身份卡、密码和指纹三重安检，他进入了熟悉的大楼。位于城市的设施基本都会伪装成某个公司的大楼，外部看上去普普通通，而内部却暗藏玄机，需钥匙卡的四台载人电梯和六台大型货运电梯可以直通地下三十层，在那里人员和货物会进入一个安保重重的中转站，然后搭乘一种轨道交通进入主要设施，这个设施主要位于洛杉矶山脉地下，少部分处于山体中。
“嘿，约翰。”一个人叫住了他。
是卡尔•文森，该设施的技术部成员，他的好友。
“早上好，卡尔，今天是什么风把你吹到地表来了？”
“三区的大通风扇。”卡尔开玩笑地说到。两人都笑出了声。
“害，上头安排。话说你听说了吗？”卡尔止住了。
“听说什么？”
“上头在调配人手，准备在夏威夷和美国西海岸之间的海域上部署空间沙漏，已经有一个小型航母编队等在外海准备装载仪器了。”
“在海上部署空间沙漏？”约翰有点难以置信，看了看四周，然后稍稍压低声音说，“他们疯了吗？”
“可是这已经开始了，我就是被调过去的其中一个。不用怀疑，你也是，我在文件上看到了你的名字。”卡尔耸了耸肩，一脸无奈。
“卡尔，你知道的，这不光光是经费问题，这是一个大工程！在那么大的一片海域部署，那得要多少个？而且还得算上庞大的数据调试！”
“我想这一切上头会解决吧。没有足够的把握，他们是不会行动的，这向来是他们的作风。”
“那得有多少人去……要知道，至今为止，每个沙漏的最大有效范围是七点二公里，而一台的调试工作至少需要十五分钟，以适应当地的空间环境。”约翰摇了摇头。
“不要抱怨了，好好干吧，记得报到后赶紧收拾行李，计划上是三天后出发，哦对了，别忘了带上防晒霜。”
卡尔拍了拍约翰的肩膀，然后走开了，留下依然难以相信的约翰。
约翰叹了一口气，再次摇了摇头，走向不远处的电梯……
…
…
…
远处，洛杉矶某海港
数辆牵挂式重卡在悍马的护卫下驶进戒备森严的海港，到达指定位置后，海港内的起重机负责将这些货箱吊上停泊着的一艘尼米兹级航母，这些货箱里装载的就是昂贵的空间沙漏，接下来的数周里，它们将被部署在东太平洋的小部分地区。
并且有三个以上的航母编队正在做这种事，每支舰队都有一名“红右手”进行指挥和督察———那是研究所最忠诚、最值得信任的特遣队专员。
已经被吊上甲板的货箱由舰载机牵引车拖运至升降平台，从那里进入内部机库，安放在提前清空出的一部分舰载机泊位，抵达目的地后，它们将被打开并将沙漏分配到舰队里的一些驱逐舰上，每艘驱逐舰单舰行动，留下三艘驱逐舰、一艘补给舰和一艘核潜艇护航航母。
一边舰岛的扶梯上，两个人俯瞰着他们下方忙碌的甲板，每个工作人员都在尽职工作，一切都有条不紊地进行着。
“这群小伙子挺有干劲啊，哈尔西上将。”一个海军中将穿着的人对他旁边的人说。
“他们平时可不是这样，平时都是枯燥的训练，一听到来了个别样的活，肯定比谁都来劲。”那名被叫做哈尔西的人笑着回答到，像个乐着的六七十岁老人一样小幅度地摇摆起来。
哈尔西上将，研究所白鹰分部隶下第三舰队总指挥，平时归属白鹰管辖，特殊时期直隶于研究所。毕业于白鹰海军学院，因作风勇猛而获绰号“蛮牛”，因为人随和而又被称为“水兵的海军上将”，是美军人气最高的将领之一，深受部下爱戴。
至于那名中将，研究会隶下机动特遣队Alpha-1“红右手”成员，编号6，代号“手风琴”，擅长潜行狙击与刺杀任务，作为渗透与监督人员长期任职于白鹰海军部门。
“哈尔西，你觉得这个计划能行吗，作为一名特殊专员，连我都很难相信这会成功。”那个中将说，尽管军衔不同，但是由于职位问题，两人完全可以平等相待。
“这是一项大工程，孩子，澳洲大战让世人深深认识到了制海权的重要性，在海上部署这些东西已是大势所趋，如果不这么做，那些外星杂种再次从太平洋撕开空间进行入侵只会是时间问题。”哈尔西神情凝重地说，他眼前闪过那些难以忘却的场景：城市残破、尸骨遍地、炮声隆隆，白天天空被浓烟遮挡，晚上火光照亮夜空，一切就像地狱，“只要有一丝希望，我们做的所有都是值得的。”
中将沉默不语，不仅是在内心责备自己的怀疑———“红右手”从来不会对研究所的命令有所质疑，他们每一个人都以绝对忠诚而著称，“混沌分裂者”的先例是决不能再发生的，还有自己对世界的不信任。
“我先去忙了，一会会有一个船员带你熟悉一下这艘船，我可不希望你在这艘船上迷路。”
哈尔西拍了拍中将的肩膀，看见他点了点头，便离开了。
中将叹了一口气，靠在了舱壁上，他看着忙碌的港口和甲板，他突然意识到自己的一个天大的错误，那个自从他从研究所调配到海军部门就因为部分官员的影响而产生的错误，那个想到自己本身的职业就十分可耻的错误，那就是：永远不要小看人类的力量。