现在大概是下午，林奇不太确定。
隐阳的光芒洒落，开始为天穹和四野镀金。
喧嚣的小栗町，这时已经安静下来。
宿场二楼的回廊上，林奇盘腿坐在榻榻米上，和一个秃矮的老人面面相觑。
麦茶喝了一杯又一杯，从早晨到现在。
即使健谈如老人，也已经无废话可讲，干脆寥落地抽起水烟。
百无聊赖的林奇站起身来凭栏远眺，却看见宿场边溪流的上游，升起一团氤氲的白雾。
林奇眯起眼睛仔细观察，发现白雾之中有一抹红色，正在载浮载沉。
“掌柜的，是浮尸。”林奇有些惊讶。
这里虽然战乱频仍，但是因为特殊的地形原因，断不会有人将尸体丢进河里。
那是触怒世人和神灵的极恶行为，会遭到下游所有村国的报复。
老者闻言慌忙爬起身来，扑到栏杆上，将光秃秃的脑袋探出围栏，向下看去。
“啊呀呀！肯定是上游火之国的溃兵们杀红了眼。造孽啊！真是造孽！这些武士目无律令，肯定会受到神佛的严惩！死后下阿鼻地狱，永生永世受苦……”
这两天里，林奇早已听够了老者的废话，絮絮叨叨又毫无信息。
不是感慨着今天苇中原世道的堕落，就是怀念天照日之命神隐前的日子。
好像他真的见过太阳似的。
林奇对老者的絮语充耳不闻，拿起脚边的始祖鸟背包，取出望远镜，转动对焦环，远处的尸体清晰地出现在他的面前。
计划里，林奇准备明日一早就离开此地，前往上方的日向国都。
这里的人嘴太严，闻什么都说不知道。
除了要钱勤快，其他的事情能拖就拖。
作为拾荒者的他，已经确定，此处没有他要寻找的东西。
林奇不由得感叹，想要从土著口中探听到有价值的消息，实在是千难万难。
留在这里，完全是浪费时间。
然而这具浮尸……
林奇嘴角上扬，按下录像按钮，望远镜开始录制画面。
电子显示屏里，女尸洁白的躯体被碧绿的河水吞入腹内，又缓缓吐出。
身上仅着的赤纱如血，渲染了整个水面。
一阵暗流涌动，溪水将尸体推向河岸，刚刚引起几个儿童的注意，却又被水草和芦苇推开，继续顺流而下。
一只觅食的乌鸦敛翅低落，降在女尸的身上，自在踱步。
乌鸦从女尸隆起的雪凝上跨过，踩着脖颈，骄傲地站在她的额头之上。
所过之处，那雪白的肌肤，竟因此而显露出微微的淡青色。
由于雾气和乌鸦的干扰，直到女尸漂过宿场楼下的时候，林奇才终于看清了她的面庞。
乌黑的头发，小巧的脸庞，圆睁的眼睛意外的安详平静，不安分的琼口竟然还带着一丝微笑，好像在感谢世界给予她的一切报应。
乌鸦没有欣赏这人间美景的雅致，它只知道用尖喙梳理沾水的羽毛。
忽然，乌鸦僵硬而迅捷地点了下头，将女尸的左眼啄起，接着昂起脑袋，一口吞下。
林奇连忙收起望远镜，准备驱赶乌鸦。
可他刚刚抬起手，还没来得及动作，便听见倏地一声，像有什么东西飞过。
乌鸦摇晃着差点栽倒，受惊地尖叫着，振动翅膀腾空而起。
一块石子从河岸边飞来，再次击中乌鸦。
飞行不稳的黑鸟惨叫着落入水中。
“万岁！赤松丸大人！”
河边传来儿童们欢呼的声音。
十几个穿着破烂短衫的孩子，围绕着一个头戴玻璃鱼缸的男孩惊叹不已。
男孩洋洋得意地举起弹弓，四处摇晃，随着他身体的转动，林奇甚至能看到，他头上鱼缸里，仿佛有水流摆动。
是错觉吗？感觉那水里还有一条鱼呢。
“喂，赤松丸！”
宿场掌柜用烟杆敲打栏杆，发出邦邦的响声，“快点给我把尸体捞出来！”
男孩叉腰抬头，望着掌柜，伸出五根手指。
“什么？太贵了，”掌柜连连摇头，“最多一百円。告诉你赤松丸，要是让藩主大人知道有尸体从小栗町漂过，所有人都要罚金！”
名叫赤松丸的男孩不屑一笑，也不争辩，带着自己的随从们转身就走。
“喂喂喂站住！一百五十円……两百円……两百五十円！”
回答他的，只有儿童们的笑闹声。
队伍末尾，梳着羊角辫的女孩转过身来，“町长当了这么多年骗子，连区区五百円都没有吗。喂，那边的刀伊大叔，肯定被骗了不少钱吧？”
刀伊，姑且算是此地对外乡人的尊称吧。
“一贯有余呢。”林奇笑着说。
“我就说嘛。”
女孩拖着长音抱怨，又侧过头来，上下打量着林奇，“刀伊大叔是南蛮人吗？”
“明朝人。”
“原来明朝人是长这个样子的吗？”女孩低声自语。
但她马上意识到，单凭自己的小脑袋瓜，不可能解开这个问题。
女孩甩了甩脑袋，把困惑抛诸脑后，只留下一个大大的笑容。
“我的名字是舞千代！”
林奇没有接话，舞千代却也并不在意。
“自己去捞吧，悭吝鬼！”
她踮起脚来，对着宿场掌柜吐了吐舌头。又向林奇挥了挥手，“再见啦，明朝来的刀伊大叔！”
说完，女孩转身跑向自己的同伴。
人群里传来嘻嘻哈哈的笑声。
“这个野丫头……迟早把她卖到大阪去。”
宿场掌柜咬牙切齿，眼看着浮尸越来越远，终于忍不住喊道：“五百円就五百円，快点把那个东西捞上来！”
赤松丸站住脚步。
孩子们发出一阵胜利的欢呼。
接着所有人立即跑动起来，他们踢倒属于宿场的晾衣架，捡起竹竿，迈开赤脚大步向浮尸追去。
某根竹竿上，还挂着件破衣服，如同旗帜，随风招展。
“喂喂，给我摘下来啊混蛋！”
宿场掌柜的喊叫，无人理会。
两个精瘦的孩子冲在最前面，一边脱个精光，一边粗野地尖叫着跳进水里。
他们摆动着双臂，如同两条黝黑的鲶鱼，冲向下游。
“利法师！丸太！加油啊！”
岸上抬着竹竿的孩子们，大声鼓励着。
二人之中，个头稍矮的孩子水性极佳，片刻之间已经追上了尸体。
他一把拽住了红纱，然而却错估了尸体的力道，女尸非但没有停下，反而拉着他乱了手脚，那孩子立即消失在水面下。
“丸太！”羊角辫女孩叫着男孩的名字。
紧随其后的利法师非但没有害怕，反而猛力往前游去。
岸上又有几个水性稍的男孩，在平缓地带下了河，甩动臂膀前去支援同伴。
水流越往下越湍急，河湾处的土丘上，赤松丸环手胸前，俯瞰河面。
土丘下，孩子们将竹竿伸向河面，随时准备把同伴拉上岸来。
随波逐流的女尸率先靠近了河湾，孩子们不由自主的将竹竿压下来，想要拦住它。
“快停下！”赤松丸大喝。
已经来不及了。
竹竿上的衣服与女尸的纱袍纠缠在一起，将几个攥紧竹竿的孩子拖向碧波。
“你们这些笨蛋！”
赤松丸跳下土丘，拽着两个孩子的衣领，把他们抢救下来。
其他人如梦方醒，连忙松手，纷纷跌坐在地上。
“五百円，漂走了。”有孩子失望地说。
“还没有呢，大家快看！”舞千代大喊。
孩子们顺着她手指的方向，发现女尸不知为何，停在了远处河流中心。
明明河水还在不断流淌，如血的轻纱奔涌着想要投奔冥府。
女尸却定格在水心，纹丝不动。
翻滚的水雾中，女尸漆黑的长发被水流冲过来，盖住了她洁白的面孔。
“赤松丸，不会是……女鬼吧？”
尽管隐日的光芒还未完全退落，孩子们却感觉不到一丝温度。
那些关于妖怪、恶鬼和邪瘟的传说涌向心头。
几个怯懦的孩子，已经禁不住浑身打颤。
“就算是女鬼，也要对真正的武士退避三舍。”
正在所有人都心中发寒的时候，赤松丸却向河水走去。
他解开破旧的直垂，裸露出胳膊，将脱下的上衣系在腰间。
“酒吞童子这样强大的妖怪，不是也倒在赖光殿的刀下了吗？就让吾来会会这个怪物。”
“赤松丸……”
孩子们不禁忧心地呼唤起首领的名字，却无人敢站起来阻止，只能眼睁睁看着他走入水中。