“什么！你说那人不是守林那老头儿？”
放学路上，胡向男惊诧地嚷着。路旁的小店正热闹，他突然抬高的嗓门直惹得行人不住回头。
“应该不是他。”山臣虽如此认定，但心里也仍在打鼓。
“这么晚还在荒林里晃悠的，不是他是谁？”
山臣一时语塞，这确实把他给问住了。
“要是当时我们能藏在树丛后再看一眼就好了。”
“你可得了吧，”向男瞥了他一眼，“昨晚还觉得不够刺激是咋的。”
“可如果真的不是他的话，那咱们夜闯荒林的事……”
向男倒吸一口气，略一琢磨，忽而指着学校的方向恍然道：“怪不得，怪不得他今天一直上下撺掇。”
“你说谁？”
“我班上那个小不点儿班长呗，”向男满脸不屑地说道：“真拿鸡毛当了令箭了，这一整天都在班里明里暗里的打听着昨天放学后大家的行踪。还有，我隔壁班的几个搞鬼刺儿头今天也被他们班主任问讯过了。”
“这你都知道？”
“那是，哥们之间情报互通嘛。”
“可以，要是阿姨知道了你又和他们瞎混，你猜她这次会打断你的哪条腿？”
向男嘴角一撇，“说正经的呢，你咋不着急呢，我们可是被发现了！”
“我的胡老大，你大可淡定些，我们很安全。”
“安全个屁啊，他们有监控，早晚会查到我们头上。擅闯荒林在江城中学那可是直接开除，当场死罪！我……我就说我们别去，你们俩就跟着了魔似的！哎，这下，我们仨一窝端了。”向男双肩一瘫，书包顺着臂膀直滑到了脚跟，那绝望的小眼神看得山臣差点就信了。
“昨晚还信誓旦旦的说要帮我们找木匣的那位仁兄，我看今天吓得，腿肚子都要转到前面来了。”
“这——找归找，也不能违反学校的规矩不是。”向男囫囵地圆道。
违反校规的代价毕竟太大了，山臣想了想，有些事情还是让他放心不下。他提议道：“那好，我们打个赌，两天之内，暂且不说如果学校发现了是我们仨怎么办，如果没有发现……”
“没有发现，怎样？”
“你就当昨晚的事情完全没有发生过，不要再过问木匣了。”
“你又来这套！”
山臣转身盯着他的眼睛，正色道：“向男，咱们是哥们，是兄弟，从小我不愿与人争，你总替我出头，替我挡刀，这我都知道，但这次的事情，我总感觉不妙，在没有搞清楚之前，你最好……”
“行了不要再说了，”向男听得这话越是来劲儿，他抬手打断山臣的话，眉头一横，断然道：“就算被处分，还有你们两个年级前十的大神陪着呢，不亏！老子这木匣，找定了！”
说着，两人便拐进了红星街七巷里。
“话说回来，你最近这状态可有些诡异，拿迷魂汤当水喝了？”向男话锋一转，他踉跄地搭着山臣的肩膀，边走边打量道：“你看你，脸色蜡黄，头发乱的像个鸡窝，黑眼圈都三层了，咦，这身衣服也好几天没换了吧，都栗子味儿了，以前你可老讲究了，现在怎么这么不修边幅了，还担心我被你们连累呢，你还是先瞅瞅你自己吧。”
山臣故作姿态地理了理头发，“最近……休息不好，脑子有点乱。”
“你确定只是脑子？如果我情报准确的话，你放学的时候又睡着了吧？”
山臣一惊，继而眉头一抖，直把鼻子埋进了蓝黑相间的格子围巾里。
“我都让她别告诉你了。”
“怎么，这个还要瞒我不成，我说你也太不够意思了。”
“我梦见荒林了。”
“我说我们能不能换个话题……”向男现在一听到“荒林”两个字就头皮发麻，浑身不自在。
“我梦见有人跟踪我，还刻意把我往荒林里引。”
“然后呢？”
“然后……”山臣目光一闪，低头道：“然后就被冬龄摇醒了。”
“这倒霉地儿阴气实在太重了，你看看咱学校里，除了那个和这破林子一样招人嫌的跛脚怪老头儿之外，哪一个不是对这林子敬而远之，你再看看你俩，隔三差五地就往里面钻，还逞能说你不怕，这大白天的都吓得做噩梦了！”
一提起梦，向男猛地记起来：“对了，你现在晚上，还飞来飞去的瞎折腾呢？”
“什么叫瞎折腾——不过你说怪不怪，”山臣突然来了精神，“向男，差不多一个月过去了，我每天晚上都能梦见那里，这种感觉很奇妙，真的，你说我是不是……”
“你是不是病了，”向男抢过话来，吃惊地盯着山臣闪着光的眼睛。在沾枕头就睡的向男的记忆里，他好像已经有很长一段时间没做过梦了，这时间长到他自己甚至都不记得上一次做梦是什么时候了。而眼前，这个家伙竟然天天晚上都能梦到同样的地方，还不明不白地乐在其中。
“别闹了，你以为你投胎转世呢。”
“真的。”山臣不假思索地回答，好像一切都是理所当然。
“许山臣同志，我负责任的建议你，你真该去看看医生了，我敢确定以及肯定，你现在不太健康。”
“怎么说呢，其实也没什么，挺好的。”
“完了，柳大小姐最近已经丢了魂儿了，这下，我看你也疯了。”
“得了胡老大，那种感觉，你这种凡人是体会不到的，”山臣煞有介事地拍了拍向男的肩膀，“这事儿以后以及日后再说，前面就是陈老太家了，我去她家一趟，你也来吧。”
“她竟然让外人进她院子？这真是一大奇闻！”向男不可思议地感叹道。“去她家做什么，那个怪婆婆不是早就出远门了么。”
“她出门前特地嘱咐我时不时来照看下她的园子。”
“照看？有没有搞错，她那园子里除了野草就是野草，照看什么！”
新学期分班也没多少日子，可向男真是越来越搞不懂面前这个神经兮兮的邋遢小子了，当然，还有住在红星街七巷007号的那个怪老太婆。
“反正你回去也不做功课，随我来就是了，我给你看个稀罕东西。”
“你可真是哪里奇怪去哪里，越是艰险越向前呵！”向男无奈地摊手笑道：“这老婆婆平日里独来独往，脾气还怪得很，你又是怎么和她搭上线的？”
“这你就别管了，从咱们记事起，她就是一个人住，孤家寡人的也怪可怜，能帮衬着点就多出份力吧。”
“好好好，许大善人，”向男也不再多辩，抱拳道：“您说去就去，没准还能找到木匣呢，您说是吧。”
红星街七巷007号是一栋破旧的二层小楼，褐瓦，灰墙。许是年岁久了，近看去，参差的瓦片间挤满了杂草，斑驳的外墙有些也已失了颜色。整栋小楼业已被枫藤的枯枝层层裹住，只留了几扇老式的木窗还嵌在其中。小楼四下里长满了不知名的野花野草，经了几日秋雨的摧残，也确是凄冷了许多。楼后，一株壮树四季常青，甚是茂盛。这片街区虽说都是些老旧房屋，但这样一栋森然小楼兀立其间，确是有些格格不入。
园子被一圈灰色的矮墙围住，山臣熟练地打开挂在院门上的铁锁，向男跟在他后面，两人一前一后进了园子。
置身其中，向男才真正领略到了这里的萧梢之气——院里正中搭着一座行将倒坍的木架，其上歪歪扭扭的缠满了干枯的葡萄藤。藤架下，一口青褐色的硕大铜缸正立中央，周围七七八八地摆满了一堆堆形式各样的花盆，里面无一例外地栽种着些奄奄一息的残花败草。除此之外，便是满园的墨绿色杂草了，细看去，茂密且坚硬，像是一根根从土里穿出来的刺。一阵阵阴冷的风夹着奇怪的气味扑面而来，再伴着枯藤架“吱吱嘎嘎”的声响，直打得向男心里一阵发毛。
“咱们手脚麻利儿的赶紧撤，我可不想在这鬼地方多待！”
“我发现你这胆量是越来越小了，原来那个天不怕地不怕的胡老大哪去了。”山臣说着便走到铜缸边，拿起水瓢舀着铜缸里的清水浇起身边的花花草草来。
“我倒还想问你呢，”向男悻悻然道：“原来那个好好学生，做事畏手畏脚的许二山去哪了，还有我活泼开朗、温柔可人的柳三姐，都见了鬼了。”
“少废话，你臣哥还是你臣哥，你三姐永远都是你三姐，”山臣说着将一瓢清水杵到向男手里，“用这个大缸里的水，陈老太专门嘱咐过的。”
“对了，你要给我看啥好东西？”
“喏，就在你面前。”
“面前？哪里有，这除了破土盆就是蔫巴草，还能有什么。”
“你可看仔细了，”山臣慢声道：“你面前的可是紫鞍花，全江城就只有这一株，再过些日子就开了，那花开的景色你只要看一眼，这辈子都忘不掉。”
“你可得了吧，能让我只看一眼就记一辈子的事儿多了去了，不过我打赌肯定没这破花的份儿，什么紫花蓝花的，不都是野花嘛，我去，扎着我手了！”
“别毛手毛脚的。”
远处，临街商铺小贩的吆喝声隐隐传来，再细听，陈老太小楼里的钟表声依稀入耳。
向男一边揉着手指，一边若有所思地凝视着藤架后的小破楼。他琢磨了好一阵，终于开口问道：“你进去过吗？”
“没有。”
眼前，这座小楼木门紧锁，旧窗紧闭，确是把自己遮裹得严严实实的。
在山臣眼中，住在这萧瑟院中的陈老太亦是个捉摸不透的人。要说起来，山臣三人也是陈老太看着长大的，自打他们记事起，这小楼和这位老人便在这里，十几年来风雨不动。外人好像从未见老人出过门，她院中的杂草也从不修剪，再加上性格孤僻些，所以她逢人也无好面相，与周边邻居几无交往。
但山臣确是例外，他是周围人中陈老太对待最“客气”的人了。
有一次，山臣在学校旁的旧书店里竟偶遇了她，两人还互相攀谈起来，自此，山臣得知了她爱读旧书的喜好。去年立春，老人的身体好像出了些问题，头发也花白了许多，于是，山臣每隔段时间便给她带些旧书来解闷，如此一来，二人便多了交集。但每次前来，除了在院中寒暄几句，陈老太也从未邀请他进楼里坐坐。现在想来，除了这些，山臣对这位孤寡老人确也仍是一无所知。
山臣想着，便又举着水瓢，拨开了另一丛杂草。无意间，他却发现深色的泥土上，竟有几点异样的颜色，他伸手一蘸，轻捻手指，一股浓浓的血腥味直穿鼻腔，刺得他头皮一阵发麻——是血！
杂草间，几只惊鸟径直飞去，不知何时已身处小楼右侧的向男突然大叫一声，山臣赶忙快步赶去，却见向男跌在草地上，左手颤抖着指向身前的一片杂草，连声音都跟着颤了起来。
“你……你快看，血——”
山臣心里“咯噔”一下，他摒住呼吸走近，拨开杂草后，映入眼帘的竟是一个浸满血色的宠物名牌，还有几撮染着血红的白色毛发。再向前看去，血色直向小楼后的杂草丛深处延伸去，天色暗了些，深绿的杂草间血迹斑斓，直教人脊背发麻。
“这，这是什么东西……”
“在楼后面，我们过去瞧瞧。”
山臣说着便要往那血迹延伸处走去，向男却一把抓住他，森森然道：“你……万一有啥东西在里面，咱两个还活不活了，还不趁现在……”
“咱两个大男人，还怕它不成！”
“你！”
“嘘！”
草间黯然，山臣脚步轻轻，顺着一路血迹向楼后走去，不出廿步，在那株大树下，本是密匝匝的草丛竟显出一个凹形。他慢舒一口气，在身旁捡了一根断树枝握在手上，继续向前迈着步子，透过层层墨绿，一双阴绿色的眼睛正直直地盯着这两个不速之客。
“那，那是个什么东西！”
山臣不敢相信自己的眼睛，可眼前的一切确是让他脊背发凉。
前方草丛里，一只奇丑的黑猫正伏在草间，样貌凶残地啃噬着一只体型大它三倍的白毛犬的尸体。错愕之余，他仔细打量着这只血面獠牙的怪猫。牠确已是瘦骨嶙峋、气息奄奄、病态十足了。牠身上湿漉漉的，多处脱毛严重，光秃秃的皮上满是伤疤。牠一只耳朵不知何故缺了一半，另一只则半耷在脑后，最引山臣注意的，仍是牠那双犀利冷峻、剜人骨血的眼睛，当然，还有牠额头上那一抹丑陋的白色伤疤。
“我还以为是什么，原来是只老黑猫。”向男的恐惧消了大半，说着，他随手捡起一石块扔向了它。“喂！”山臣一个没拦住，谁知这石块不偏不倚，正巧重重地砸在了老黑猫的额头上。草间一阵阴风起，老猫缓慢起身，嘶哑地低吼着，它抬起沾满血色的头，一双凶恶惨白的绿眼睛直盯着他们。
“嗨，它还敢瞪我！”
向男也不知从哪里攒来的勇气，他一把夺过山臣手里的木枝，这就要上前挥打，谁知这看起来已十分虚弱的老猫竟叼起身前的半挂残尸，只一瞬的功夫便窜上树，消失在了层层枝桠间，再也寻不到踪迹了。