—01—
解决尴尬的误会之后，四人总算坐在了沙发上。
奥斯库那对比起大脸盘小的就像豌豆一样的眼珠在安兹和穆莉莱塔身上来回转。
过了许久，他才像下定决心似的开口道
“陛下，在下尽管在传闻中有所耳闻，不过……能否请您取下面具呢？”
“既然是地主之命，那我也就不得不取下面具了。”
一边说着，安兹取下面具，露出了本来的面目。
让他感到意外的是，奥斯库的表情并没有出现他想象中诧异的神色。不过有由于这家伙的眼睛太小，只要嘴角上扬，就看不到眼里到底是什么感情就是了。
“噢噢，原来如此，原来如此。”点了几次头，奥斯库松口气地说道“其实，在下一直担心，不知道能否准备出符合声名远扬的魔导王陛下口味的饮品，看来是在下杞人忧天了。”
“那种东西，的确存在喔。”
穆莉莱塔提了一句，然后稍稍品尝了一下管家送来的饮料——纯天然果汁，具体是什么水果不好说，不过味道还挺甜的。
“嗯……真是甘甜的饮品。不过，比之陛下喝的魔导国「特产」饮品，却差了许多。”
闻言，奥斯库眼中毫不意外地放出了精光
“不知道我是否有幸能够品尝得到呢？”
“当然了，奥斯库阁下。”
她从道具栏里拿出了事先准备好的饮料，递了过去。
听说奥斯库是商人之后，她便立刻准备上了。考虑到这个世界的人大概率没见过易拉罐，所以还特意找了个精致的玻璃瓶盛装。
接过瓶子，奥斯库先是往杯里倒了一点，才开口喝了下去。
“——噢噢噢！这，这真是极品——不，绝品啊！！”
一口入喉，他的眼睛立刻瞪的老大，仿佛发现了什么不得了的宝藏一般。
『原来他的眼睛可以睁这么大的啊……』
安兹如此想到，但是调侃的话可他说不出口
“如何？只有本国才生产的饮料？你喝的这种，还拥有非常不错的提神效果喔。”
“魔导王陛下，不知道这种饮料在魔导国市价多少？如果可以，我愿意出一倍——不，两倍的价格购买！我甚至可以帮助您销售它们，到时候，利润就给您七成，如何？”
对于奥斯库来说，他真的是平生第一次尝到如此美味的饮料，其他所有被称为“极品”的饮料与它比起来都淡然无味。
大概，他以后都离不开这种饮料了吧。
另一边，对于安兹来说，他正需要有商人进入魔导国促进贸易。
「瞌睡了就有人送枕头」——也许这么说不大合适，但安兹非常高兴，奥斯库这样的大商人愿意主动进入魔导国显然是个好消息。
然而他并未被喜悦冲昏头脑，而是提出了一个让奥斯库目瞪口呆的提议
“不，七三分成，对你来说就太亏了，不如就五五分成吧，这样你也有利可拿不是吗？”
“陛下——”
奥斯库简直不敢相信自己的耳朵。
多年的从商经验使他很快冷静下来分析眼前的状况。魔导王难道不知道这其中蕴含的商机和利益吗？不，显然他是非常清楚的。
这样的饮料世间罕见，想必原料昂贵，制造流程也非常复杂吧——可是，为什么却要提出这种吃亏的分成方式呢？
奥斯库很快想到了自己认为最正确的一种可能。
『难道……在考验我吗？』
考验自己是否贪心，一定是这样了，魔导王陛下一定是担心自己太过贪心，最后发展到妄图窥视饮料机密情报的程度……
真是，太过可怕了。差一点，就掉进了陷阱里，从而失去了一个大好的机会。
想到这里，他拿过一张手巾，擦了擦额头上的汗水
“我尊敬的魔导王陛下，还请不要为难我……我仍然坚持刚才的七三分成。”
“这样吗？好，那便如此吧。”
看着对方擦汗的样子，安兹心里有些莫名其妙。
这种饮料只需要很少的钱财就能兑换了，即使五五开也是自己大赚特赚，真是不理解眼前这个男人的想法……
不过话说回来……能促成这笔交易，完全是托艾恩扎克的帮助。
『是不是应该给予他一些奖励呢？对了……不如就这样吧……』
安兹取出一把短剑。短剑释放出类似朦胧雾霭般的光效，蓝色而略微透明的剑身使用蓝水晶制成，其中包含的魔力相当不好评价。虽说如此，它作为魔法道具的综合评价依然属于高阶，比起这个世界上流通的魔法道具都要强大。
“这，这是——”
这样的惊疑声有两重。
奥斯库收藏了如此多的武器，所以知道这把短剑的价值。
艾恩扎克也睁大了眼睛，凝视着短剑。
安兹低吟了一声，把短剑放在了艾恩扎克面前
“送你吧。”
“啥？！”
两人再次发出了一致的声音。
“艾恩扎克，这是对你工作的奖励。虽说如此，但这并不是授勋，也不能用来证明你的身份。我只是认为这样的奖励，与我愿景中的国家更相称，所以才给你。如果你更想要钱，把它卖掉也可以。”
说完，他扭头看向穆莉莱塔。
秒懂了安兹的意思，穆莉莱塔接着对奥斯库说道
“请别在意，这只是魔导国对有功之人正常的奖励罢了。尽管有财宝的赏赐，不过更多的人还是选择了装备。另外，类似的武具在魔导国的仓库中还有许多……”
“五倍！五倍！我出市场价的五倍购买！”
还未等对方说完，奥斯库噌的一下站了起来，那速度完全不像一个身材圆滚滚的家伙拥有的。
“抱歉……奥斯库阁下，这点可能无法做到。你也看见了，刚才陛下赐予艾恩扎克先生的武器有多么强大……不过嘛——”
说到这，穆莉莱塔顿了顿，慢悠悠地喝了一口饮料，然后才在奥斯库那急迫的目光下缓缓说道
“我国有专门制造武器的工坊，虽然没有卢恩文字的工匠。不过，也是可以生产出与卢恩工坊武具比肩的武具喔～就是产量极少，价格也非常昂贵罢了。”
与卢恩工坊武具比肩……这种话换做之前的奥斯库肯定会认为对方疯了。但眼下他看见了魔导王拿出的那把短剑，便也不得不相信了。
“那么，陛下，如果——我是说如果，如果我也对魔导国的发展起到了很大的作用，是否也可以——”
“当然可以，功劳越大，能够获得的奖励自然也就越稀有和强大。”
安兹的话彻底打消了奥斯库的一切顾虑。
这家伙本来还在担心自己作为外国人，是否可以获得与本国人一样的待遇。
现在看来，魔导王实在是一位心胸宽广的王啊！
眼见气氛已经差不多了，安兹便开始进入正题
“好了，我们差不多可以谈事情了吧？”
看着艾恩扎克用手巾小心翼翼地将短剑包裹好，奥斯库这才不情愿地挪开了目光
“明白了。今天魔导王陛下光临寒舍，不知有何要事？”
“嗯……我不太擅长拐弯抹角，就单刀直入的跟你说好了。希望你能让穆莉莱塔与竞技场的武王一战。”
听见武王的名字，奥斯库小小的诧异了一下，不过很快面色又恢复如常。
“我听说武王并不隶属于竞技场，而是你培养起来的一位剑斗士。据艾恩扎克说，只要你允许武王出战，马上就可以安排与他的比赛，因此我才来拜托你。”
“呵哈哈哈哈…您是认真的吗，陛下？武王拥有魔物的肉体和优秀战士的技巧，是竞技场最强的男人哟？他恐怕是历代武王中最强的一位。穆莉莱塔小姐经受过魔导国的训练，也许很强，不过想要战胜武王恐怕并非易事。”
奥斯库得意地摇了摇头。
安兹扭过脸，看向穆莉莱塔
“你听见奥斯库阁下的话了，你打算怎么做？”
“既然传说中大名鼎鼎的武王阁下是剑斗士，那么我不妨也用剑来战斗吧。当然——如果我在战斗中死亡，还请陛下不要复活我。”
“——诶？”
奥斯库非常不解。
因为在他看来，武王是必胜的。或许魔导王有实力与武王一战，可单凭眼前这个体型与武王比起来兼职可以说是柴干一样瘦弱的女人，想要取胜是完全不可能的。
可是，对方刚才那番说辞，明显是下定决心了的，而且听声音还相当自信……也许，她真的可以赢？
不过，万一她真的战死了，自己与魔导国的生意会不会有所影响呢……
面对犹豫不决的奥斯库，安兹抬起手
“想必阁下已经感受到她的决心了吧？放心吧，这次的决斗的结果并不会影响你我之间的关系。我更不会因为魔导国失去了一位优秀的人才而兴师问罪，关于这些内容我会白纸黑字写清楚，如何？”
“……既然陛下已经这么说了，那在下便恭敬不如从命了。不过，这话说起来有些难听……能不能请陛下给在下点东西做抵押？”
“抵押吗？需要什么样的东西？”
“请陛下给在下和艾恩扎克的短剑类似的东西。如果陛下答应穆莉莱塔小姐有什么万一，此物就归在下所有，那在下就不再多说什么了。”
果然，还是一心想要稀有的物品。
安兹从奥斯库身上多多少少嗅到了“同类”的味道。
“如果只是这样的东西就可以，我可以答应你。不过现在我也没法马上拿出来，我答应明天给你送来。”
—02—
竞技场之上的华贵包厢里，吉克尼夫的“好事”被安兹坏了。
这家伙串通了教国的使者，准备商讨一些对魔导国不利的事项，然而却被擅自造访的安兹给打断。
“这边几位是陛下的熟人吗？”
听到安兹这样问，吉克尼夫语塞。
他第一次觉得做人是件如此困难的事情。
该保护教国而撒谎，还是该向魔导王坦诚相待？眼下已经到了决定帝国未来命运的时刻了。
『为什么，这个可恶的家伙会知道我今天的安排？还为什么要装出那种若无其事的样子！』
面对过于毒辣的手段，吉克尼夫一度觉得想吐。
瞳孔里倒映着那张邪恶扭曲的白骨脸。他知道魔导王现在一定在嘲笑手足无措的自己。
“您怎么了？艾尔·尼克斯——不，吉克尼夫阁下。你的脸色很不好，是不是不太舒服？”
这话是安兹真心而发的，他原本过来的目的就是想和吉克尼夫打个招呼——正如之前所说，有种先斩后奏的失礼。
然而，在吉克尼夫的耳中，那真诚的问候却变为了骇人的喜悦，仿佛抚摸着手中挣扎的小动物。
那种被牢牢掌控的感觉，让吉克尼夫快要断气了。
“不，没关系，我没事。看来是我起身太猛了。”
“是吗，身体可是本钱，你要多保重。”
安兹稍稍提醒了一下，然后看向坐在那边的几人
“可以为我介绍一下这几位吗？我是安兹·乌尔·恭魔导王。”
一国之君自报家门，这几人又怎么会擅自离开呢？现在，所有的说辞都要吉克尼夫来完成，但是——万一他报上假名，魔导王恰好知道他们的真名，到时候事态又会发展到怎样的糟糕的地步呢？
犹豫之间，吉克尼夫没有立刻开口。
而这种沉默，在教国使者们眼中看来，和背叛无异。
“非常感谢您的自我介绍，本来按照我们的身份，应该报上名才对。然而现在我们有急事，不得不马上失陪。等我们走后，再请陛下为您介绍我们吧。”
使者们从沙发上站了起来。
“是吗，那真是太遗憾了。我们或许还会在别处再见，请几位多保重吧。那么，吉克尼夫阁下，请欣赏我国培养出来的人才与武王的比赛吧。”
●●●
辉煌的竞技场中，人声鼎沸。
看台上的人们无不期待着接下来的这场比赛。
毫无疑问，他们是在期待着帝国最强武王的登场，但在那之前，挑战者需要率先登台。
在金色的竞技场之下，一道美丽的身影从甬道中缓缓走出。
蔷薇花纹的火红色长裙在阳光下随风飘摆，如赤红的火焰般跳耀着，燃烧着的蔷薇花。
观众席爆发除了震耳的呐喊声，那是人们被她的美丽折服的欢呼。
他们还从未见过，有这样大胆的挑战者，能穿着裙子和高跟鞋就上场——不过，他们就好这一口。
——有什么比观赏美女战斗跟能取悦他们的呢？
她手中拿着一柄细长的剑，剑身在阳光的照耀下，反射出了只属于神兵利器才会拥有的耀眼光芒——「神狮细剑」是它的名字。
穆莉莱塔缓缓踱步至中心的位置，然后停下脚步。她嘴角微微扬起，柔和的眼神中升起桀骜的光辉。
唰！
轻轻甩动细剑，在风中划出了响声。
伴随着这个动作，观众席上再度爆发出一震欢呼之声。
“各位观众！武王从背面的入口进场了！”
话音落下，比刚才穆莉莱塔的待遇完全不同，这一次人们仿佛要把喉咙喊破一样。
空气就像被什么东西引爆了。
在穆莉莱塔的对面，一个巨大的影子，出现在了入口的地方。
武王的身影从阴影中慢慢展现。
他穿着全身铠甲，手持巨棍。
面对那好似固若金汤的要塞般的武王，穆莉莱塔没有人们想象中的害怕，只是将剑竖在身前行了一礼。
“这是战斗前的致礼吗？真是特殊的方式，那么——”
武王也按照对方的样子摆出了同样的动作。
“我是人称武王的战斗巨魔，名叫豪·金。”
没错，名声远扬的武王，是一头巨魔。
但这并不妨碍他身上散发着经历无数激战才会有的，战士的气场。
他是适应战斗，以战斗为特长的巨魔。巨魔所有种族中，有一股钢铁般的泥石流，就是战斗巨魔。豪·金便是来自于这个种族。
虽然是巨魔，是魔物，不过穆莉莱塔没有丝毫的瞧不起或者厌恶，而是挺起胸膛正面回应道
“我是来自魔导国的剑斗士，名叫穆莉莱塔·范洛芬。”
“是吗，那我就全力发起挑战吧。”
看着那认真的样子，穆莉莱塔浅浅一笑
“能让武王认真对待，荣幸之至。不过，在开战之前，我们不如打个赌吧。”
“喔？洗耳恭听。”
“如果我赢了，你就要加入魔导国，成为魔导王陛下的部下。”
闻言，武王犹豫了片刻，回答道
“好吧，如果我输了，我愿意成为魔导王陛下的部下。那么，如果我赢了，又如何呢？”
“这个问题不如让我先问问你吧，你想要什么？说说你的愿望。”
“我要你。”
“——哈？”
穆莉莱塔的表情逐渐怪异起来，刚才那种话和表白有什么区别吗？
似乎是意识到了不妥之处，豪·金赶忙解释道
“你不要误会。迄今为止，我从来没有碰上过值得杀死，吃掉的对手。你很强，所以如果我吃掉你，我就能获得你的力量。”
——原来是这样啊。
穆莉莱塔松了口气。在食人文化中，食人的动机有很多，当然豪·金这样的是为了获得力量。不过也有为了满足性癖而食人。
如果是后者——穆莉莱塔是真的不愿意一直顶着那种令人恶心的目光战斗。
“好吧，我答应你的条件。不过，生杀予夺的权利自古都在胜者手中，所以如果我杀了你，你可不要拒绝陛下的复活魔法喔？”
“答应了打赌，我自然不会拒绝复活。”
“那么，开始吧？”
“哼……我赞成。”
两人默契的同时向后退去。
穆莉莱塔将剑藏在了身后，点点头，示意自己已经准备好了。
豪·金还是头一次见到如此怪异的准备方式，虽然感觉奇怪，不过他也举起了巨棍。
——钟声在这一刻敲响，观众的热情彻底被点燃。
瞬间，巨大的影子遮住了穆莉莱塔。
不过那并不是武王的影子，而是来自那根被挥下的巨棍。
用细剑硬接的想法被穆莉莱塔马上放弃了，面对可能造成技高伤害的攻击，最好还是躲开为妙。
所念及此，穆莉莱塔脚尖轻点，以一个完美地弧线绕开了巨棍的攻击点。
随后，棍棒砸在了大地上。大地都被砸的震颤起来，在周遭掀起了如冲击波一样的烟尘。
这并不影响已经绕到武王侧面的穆莉莱塔，她还得感谢这些尘土遮挡住了武王的视野，还让她发起攻击。
面对武王这样的对手，一味躲避只会吃亏。对付笨重系的家伙，进攻才是最好的战斗方式。
武王全身穿着厚重的铠甲，但是并不意味着他没有弱点。
——关节。
剑锋对准了武王距离穆莉莱塔最近的那一条腿，然后轻轻斩了下去。
一瞬间，失去平衡的武王不由得单膝跪在地上。
巨魔拥有再生能力，所以失去平衡只是一时的，很快他又能重新站起来。
不过，穆莉莱塔争取的就是这短暂的时间。
只见她迈动步伐，尖峰在空气中划出一道灵动的线，然后轻轻没入了武王另一条腿的关节。
“呼呼……”
强忍着吃痛的呼气声从那副头盔里传了出来。
双膝跪地的武王尽管知道对方的攻击对自己没什么作用，但要是一直都是这样的情况，对方迟早会找出击败自己的方法。
于是他极力地转过身去，想要把穆莉莱塔击退，给自己一些反应的时间。
当他转过去——理所当然的，身后早已没有了穆莉莱塔的身影。
相反，一道声音从他头盔外非常近的地方响起
“你已经快输了，武王阁下。”
穆莉莱塔站在武王的大腿上，一只脚高高踩在他的胸甲上，手轻轻按在头盔侧脸的位置，就像是抚摸脸颊那样。
“你猜猜，我为什么要这样说？”
“……是毒吗？”
武王感受了一下身体，发现体内似乎多出了某种杂质，而这种杂质正巧聚集在被攻击的位置。
“不，你应该看看这个。”
细剑从穆莉莱塔的身后露出了一小截。
不过，这足够武王看清细剑之上的那道光辉了——魔法的光辉。
“〈再生破坏Lv.1〉，可以在一段时间内阻绝被攻击者的再生被动。”
“原来如此，把剑藏在身后，就是为了这个目的吗……让我失去行动力。”
“没错。”
“……您是一位强大而美丽的人。但是，我失去行动能力，却并不代表我会就此认输！”
巨棍被猛地挥动，由外向内朝着穆莉莱塔袭来。
爆炸般的喝彩声响起，所有人都在为武王的动作发出嘶吼。
其实，面对这样的攻击，穆莉莱塔只需要躲开就可以了。
——然而，她看见了，武王悄悄收回侧旁的，蓄势待发的拳头。
如果就这样避开，恐怕立刻就会被打飞吧。
所以，她并未避开，而是选择把细剑抵在武王的胸甲之上。
“「神狮细剑」凭借我现在的力量值，没办法突破你的装具……不过，武王阁下，如果我的力量值再加上你的力量值呢？”
“什么——”
猛然间意识到情况不对劲的武王想要收力，却发现已经没办法停下了。
沉闷的击打声在穆莉莱塔背部响起，但是由于收了一部分力气的缘故，并未对她造成多少伤害。
反倒是细剑成功没入了胸甲。
“那么，武王阁下，稍后再见——〈火焰〉！”
“唔呃啊啊啊啊啊————！！”
火焰在武王体内燃烧，很快便将他的胸口融化出了一个大洞。
咚！
火焰散去，巨大的身躯缓缓倒下，再也没了生息。
穆莉莱塔从武王的身体上走了下来，对着鸦雀无声的观众席，利落地将剑上的鲜血甩在了地上。
这是在宣告胜利。