这艘舰名的由来，奥托·冯·俾斯麦(OttoVonBismarck)，普鲁士宰相兼外交大臣，是德国近代史上杰出的政治家和外交家，被称为“铁血宰相”。
俾斯麦作为19世纪德国最著名的政治家之一，他任普鲁士首相期间通过一系列成功的战争统一了德国，并使德国成为世界强国。为纪念这位历史名人，德国海军以他的名字为新建造的战列舰命名。
俾斯麦号战列舰总体设计：因基尔运河水深限制，为保证大排水量而加宽舰体以减少吃水，舰体长宽比为6.67：1。从纵向俯视图上看，舰体为纺锤形，中间最粗，向首尾两端以抛物线形逐渐变细。
俾斯麦号战列舰的上层建筑：沿用了沙恩霍斯特级战列舰的舰桥，显得比较紧凑和美观。另外根据沙恩霍斯特级试航数据采用了非常适合在大西洋恶劣海况使用的大西洋舰艏和一直非常广泛使用的外张干舷等。
俾斯麦号战列舰动力和传动系统：基本沿用了一战德国战舰设计的3轴2舵标准布局，但3桨不是一战时处于一条线上的布局，改为2前1后，但舵依然是一战风格只是舵机改用了电动为主、液压备份。俾斯麦号战列舰拥有12个高压瓦格纳锅炉，两两并排放置在6个水密隔舱内，蒸汽输送管道直接穿过同样位于穹甲下方的副炮弹药库舱段通向3个主机舱，每个主机舱内安放着1台涡轮蒸汽轮主机，每4台锅炉同时向1台涡轮蒸汽轮主机提供动力。军舰动力主机为3台蒸汽轮机，单机最大输出功率为45400马力，3台总功率达136200马力。每台主机驱动一个螺旋桨，螺旋桨直径4.7米。此外在过渡舱内有蒸汽输送转换装置，在必要的情况下可以交叉提供动力。俾斯麦号的动力系统设计功率为138000马力，实际稳定输出功率为150170马力，极速输出功率为163026马力。
俾斯麦号的防雷隔离舱在舯部深5.5米，向舰尾方向逐渐减至5米，向舰首方向逐渐减至4.5米，由22毫米St52船壳、空气舱、18毫米St52油舱壁、油舱、45毫米Ww主防雷装甲板、8毫米St52防水背板构成，为两舱四层钢板的布置结构。整体上看，除了弹药库舱段的布置相对还算严密以外，与同时期其它国家战列舰的防雷结构相比较，俾斯麦级的结构要简单得多，设计要求也不高，仅仅为抵御250kgTNT炸药的水下爆破，可以认为这是该级战舰防雷系统的实际准确防御水平。俾斯麦号没有设置两用甲板，它们采用了装甲甲板和水密甲板分离的传统布局。由于在舰体横向上布置了厚重的上部舷侧装甲和上装甲甲板，俾斯麦级位于机舱和弹药库上方的舰体水平结构有三层，第一层由柚木上甲板、50-80毫米Wh装甲甲板、10毫米St52水密甲板、第一主构造梁构成；第二层由20毫米St52水密甲板（即第二甲板）、第二主构造梁构成；由于在上甲板下方布置了第一主构造梁，并在第二甲板下方布置了第二主构造梁，使该舰拥有双层舰体上部主构造梁。第三层是该舰上为数不多的创新设计之一，在80-100毫米Wh水平部分装甲甲板的下方是20毫米的St52水密甲板，再往下并没有像其它国家的战列舰一样布置主构造梁而是水平铺设了一层构造加强筋，与装甲甲板一同被作为舰体构造的组成部分，承担和主构造梁相近的作用。
主炮塔防护：俾斯麦级380毫米主炮塔的炮座露天部分是厚340毫米的KCn/A装甲钢圈，炮座在舰内从80毫米上装甲甲板到100毫米主装甲甲板之间的部分是厚220毫米的KCn/A装甲钢圈，外围侧面受到145毫米-320毫米的KCn/A舷侧装甲和30毫米Wh内部纵向装甲的保护，总厚度为395-570毫米，防御能力高于炮座露天部分。主炮塔旋转部分的正面是360毫米的KCn/A装甲板，侧面是220毫米的KCn/A装甲板，背部是320毫米的KCn/A装甲板，顶部由130-180毫米的Wh装甲板覆盖。背部厚达320毫米的KCn/A装甲是为了对付数量众多的敌舰从左右舷侧方向夹攻而设置的。
副炮塔防护：
俾斯麦级的副炮塔拥有100毫米KCn/A的旋转部分正面装甲和80毫米KCn/A的露天炮座装甲能抵挡轻巡洋舰级别的炮弹。第一甲板下面是145毫米KCn/A的上部舷侧装甲带+30毫米的Wh装甲座圈，能抵挡重巡洋舰级别的炮弹。弹药输送通道通过其中一直延伸到穹甲，副炮弹药库位于穹甲下方独立舱段的中央部分内，受到320毫米主舷侧装甲和100-120毫米穹甲的保护。此外该舰在后部舰桥上还拥有一个立面装甲为150毫米KCn/A的备用指挥塔，在主桅楼顶端还拥有一个立面装甲为60毫米Wh的装甲了望塔，是大部分其它国家的新式战列舰所没有的。该舰安置在三个装甲炮塔上方的三个主要探测和火控系统单元也安装有60-200毫米不等的立面防护装甲。
主炮：
防空炮，防空机枪：
俾斯麦号战列舰近程防空火力主要由8座SK-C/30型83倍口径37毫米双联装高射炮和20门（“提尔皮茨”号增至78门）20毫米高射炮构成。其中SK-C/30型高炮于1930年设计，1934年研制成功并定型生产，每座炮塔重3670千克，单门火炮全重243千克，总长度8.2米，身管内刻有16条长2554毫米的膛线，身管长3.071米。膛室容积为0.5升，发射药为0.365千克，最大发射膛压为2950千克/平方厘米。射弹重0.745千克，长度为1620毫米，最大射速为80发/分（双炮160发/分），最大有效射高8500米/45度，最大仰角时射程为6750米/80度，炮口初速为1078米/秒。俯仰角度为-10～+80度，炮塔水平旋转速率为4度/秒，高低俯仰速率为3度/秒，全舰共备弹32000发，8座SK-C/30型37毫米高炮均装备有各自独立的射击炮瞄设备。实际上，德国的37毫米高射炮根本不可能达到理论射速的80发/分，因为采用人工装填方式的问题（同期的博福斯40毫米高炮为4发弹夹供弹，理论射速比它提高了整整一倍），37毫米高炮是二战最差的高射炮之一。俾斯麦号战列舰的20毫米高炮分为两座L65MG-C/38型20毫米四联装和12座L65MG-C/30型20毫米单管装两种，其中MG-C/30型于1930年设计，1934年研制成功并定型生产，每座炮全重420千克，单门炮重64千克，总长度2.2525米，身管内刻有8条长720毫米的膛线，身管长为1.3米（即65倍口径），膛室容积为0.048升，发射药为0.12千克，最大发射膛压为2800千克/平方厘米，射弹重0.132千克，长7.85厘米，最大射速为200～280发/分，最大有效射高为4900米/45度，最大仰角时射高为3700米/85度，炮口初速为900米/秒。火炮高低俯仰角为-11～+85度，火炮的水平及俯仰方向的旋转均由人工手动操作完成。MG-C/38型与MG-C/30型相比，将单管装改为了四联装，致使火炮增重至2150千克，射速提高到480发/分，四门1920发/分，俯仰角度改为-10～49度，其它技术参数均与MG-C/30型基本相同。由于20毫米高炮大多为单管装，仅有两座为四联装，且两型高炮均采用的是弹夹式供弹，在实际的使用过程中MG-C/30型与MG-C38型的射速仅分别为120发/分和220发/分（除个别特例外，全世界所有火炮的实战射速都低于理论射速），射击时还必须由专人在炮位左侧用手持式小型光学测距仪为炮手提供目标参数，炮手用常规准星瞄具对目标瞄准，实战中难以形成足够密度的近程对空火力。
火控上：
俾斯麦号战列舰的主炮副炮射击指挥所在前后桅楼设有两处。前桅楼顶端安装有FuMO23型雷达和大型光学测距仪，FuMO23雷达的矩形天线高2米，宽4米，工作频率为368兆赫，波长约为81厘米，最大作用距离约为25千米。这种雷达性能本来完全能够在天气恶劣的情况下搜索水面，但德国的雷达设计没有采用方位显示器（即P型显示器），仅有距离显示器，方位依靠天线底座的同步感应器驱动机械方位显示盘指示，因此这种雷达在对多个目标和曲折的海岸探测时非常繁琐，方位雷达仅能针对单个的目标才具备清晰的目标舷角关系，因此这种雷达只能用作火控目标指示。81厘米波长测量误差偏大，但能够满足战列舰在25千米距离上的齐射火控性能。德国海军也没有打算把这种雷达用在更复杂的探测场合，只是将天线与10.5米光学测距仪安装在一起仅仅用于火控。联合基座能够旋转360度，从战舰高点环视海面。FuMO23雷达没有P型方位显示器的原因之一是德国纳粹高官们认为这种装置过于复杂和奢侈，这是“俾斯麦”号设计上的一个重要缺陷，利用P型显示器至少能够了解更复杂的海面态势。德国海军采用两个这种FuMO23雷达和10.5米测距仪转塔来进行两个主要射向的火控。在“俾斯麦”号后舰桥上，同样布置了1部转塔，通常承担控制后部主副炮对第二个目标的射击指挥，或者在前桅楼雷达测距仪转塔被摧毁时，作为全舰火力的射击指挥备份。前桅楼柱型装甲结构一直向下伸延到装甲甲板下的火控解算舱。后部舰桥正下方的装甲带甲板同样设置了解算舱（所谓的解算舱实际是多炮塔的射击指挥仪舱）。德国的机电式射击指挥仪非常庞大和复杂，能够直接连接主炮塔控制机电气柜控制主炮塔，同时解算结果用机电刻度盘显示在相关指挥舱室。但是其精度和可靠性依旧非常高。除测距仪雷达转塔安装了10.5米光学测距仪外，主炮炮塔也安装了独立的10.5米测距仪，便于在指挥转塔失效后，继续按炮长电话口令进行测距和火控射击，但此时火控弹着散布要大很多。150毫米副炮炮塔安装有独立的6.5米光学测距仪，对空射击的火控站分别有4处,两处在主桅楼两侧,有球型防护罩，另两个沿舰体纵轴线布置在后上层建筑顶部，4处对空火控站都装有4.5米测距仪。按照“俾斯麦”级的防空武器配置，4处火控站能够指挥对4个目标的对空火力。105毫米高炮有随动系统，可以分别与相应的火控站连接进行自动控制，而其他中小口径高炮则只能采用电话和人工操作。150毫米副炮参与对空射击时由炮塔测距仪或前后雷达测距仪转塔进行火控，在同时发生交战的情况下，主副炮都无法腾出转塔进行对空火控。
指挥系统：
“俾斯麦”级前后各有两座双联装的381毫米主炮塔，其炮座露天部分是厚340毫米的KCn/A装甲钢圈，炮座在舰内从80毫米上装甲甲板到100毫米主装甲甲板之间的部分是厚220毫米的KCn/A装甲钢圈，外围侧面受到145毫米-320毫米的KCn/A舷侧装甲和30毫米Wh内部纵向装甲的保护，总厚度为395-570毫米，防御能力高于炮座露天部分。
“俾斯麦”级主炮塔旋转部分的正面是360毫米的KCn/A装甲板，侧面是220毫米的KCn/A装甲板，背部是320毫米的KCn/A装甲板，顶部由130-180毫米的Wh装甲板覆盖。背部厚达320毫米的KCn/A装甲是为了对付数量众多的敌舰从左右舷侧方向夹攻而设置的，
“俾斯麦”级的副炮塔拥有100毫米KCn/A的旋转部分正面装甲和80毫米KCn/A的露天炮座装甲，能抵挡轻巡洋舰级别的炮弹。第一甲板下面是145毫米KCn/A的上部舷侧装甲带+30毫米的Wh装甲座圈，能抵挡重巡洋舰级别的炮弹。弹药输送通道通过其中一直延伸到穹甲，副炮弹药库位于穹甲下方独立舱段的中央部分内，受到320毫米主舷侧装甲和100-120毫米穹甲的保护，能抵挡所有战列舰的炮弹。与主火力系统的防护情况相似，俾斯麦副炮火力系统的防护也是由上至下逐次递增。大部分其它国家的新式战列舰副炮塔都不具有俾斯麦这样厚重的装甲，因为没那必要。
“俾斯麦”级的指挥塔立面装甲为350毫米KCn/A，顶部220毫米Wh，底部70毫米Wh。同时德国战列舰指挥塔的防护空间大，可以容纳更多的指挥人员和设备。此外该舰在后部舰桥上还拥有一个立面装甲为150毫米KCn/A的备用指挥塔，在主桅楼顶端还拥有一个立面装甲为60毫米Wh的装甲瞭望塔。该舰安置在三个装甲塔上方的三个主要探测和火控系统单元也安装有60-200毫米不等的立面装甲。
舰载机：
俾斯麦号战列舰配有4架Ar.196。在结构上，Ar196采用常规下单翼布局。机翼为全金属结构，机身采用钢管焊接结构，A型装有两个浮筒，每个浮筒内有一个300升的油箱，通过前支撑上的输油管供油。乘员为一个飞行员和一个观察员兼后座机枪手。Ar196被德国海军众多战列舰和重巡洋舰所搭载，飞机可从舰上专门弹射架上弹入空中，回收时则用吊车从水面吊上甲板。
器装备
1挺7.92毫米（0.312吋）MG15机枪，1挺7.92毫米（0.312吋）MG17机枪； 2挺20毫米MGFF机炮； 2枚50千克（110磅）炸弹。
技术数据 ：
机长 11.7米
翼展 15.1米
机高 5米
空重 2,980千克
发动机 BMW132K9缸星型活塞发动机
最大起飞重量 3,720千克
性能数据
最大飞行速度 311千米每小时
最大航程 1.08千米