一周前——
竹兰和莉莉艾到达凛冽研究营，这里迎接她们的并非营地驻守队员，而是首席巡护员赛文。
“各位路途辛苦了……”
赛文裸露着手臂，强壮的肱二头肌格外显眼，哪怕在如此严寒的环境下都没有更换工作服，体质极为优异。
竹兰微微一笑，点头回礼，赛文会意后打开了手中的资料。
这是巡护员联盟提供的关于阿尔米亚古城的全部情报。
在此之前，竹兰与莉莉艾途径雪地，意外发现这等恶劣环境竟还有居民在此生活。
向村里的老人打探一番情报后，二人皆是收获不少，此时与赛文交换情报，倒是恰到好处。
接近傍晚时分，众人商议后决定明天清晨进入古城一探究竟。
清晨，赛文早早起床，向营地驻守人员安排相关事宜后，敲开了角落的一幢冰屋。
“各位不要嫌弃这里的环境，如有招待不周之处还请多多担待。”
尽管营地特意为两人空出一间干净的屋子供她们暂时居住，这位首席巡护员还是担心二人不太适应。
“哪里，各位的热情可是完全胜过这里的寒冷呢——”
“倒是我们都有些不胜惶恐了——”
莉莉艾在一旁收拾行装，竹兰则在门口与赛文相谈甚欢。
平时执行任务帐篷可谓是老朋友了，能够在温暖的屋子里渡过夜晚至少比帐篷强得多。
“他们两个是特意赶来协助我的总部巡护员，老实说，我做任务这么多年，经常都是独来独往，像这样多达五人一同执行任务还是第一次。”
赛文指了指远处整理行装和调整游标的两人，感慨道。
“嗯，这次任务联盟也非常重视，相关情况想必你已经知道了，哪怕这里的调研完成，也要留人盯梢直到新联盟落成。”竹兰撩了撩披肩的长发附和道：“希望调研能够尽早完成吧。”
众人穿过村庄边缘，是笼罩全境的淡淡白雾和其中若隐若现的古堡。
赛文看了看脚下涌动的河水，在激烈碰撞间甚至有冰砾碎屑四散飞溅，危险无比。
“要想到达古城，首先得穿过环绕四周的湍急冰河，我们打算寻找当地稀有的帝王拿波来协助渡河，不知你们要如何过去？”
巡护员三人拿出捕猎游标，观察着周围的地形，对阿尔米亚全境的精灵分布了然于心，自然会有与巡护员相匹配的办法。
“不必了，我们有更快的办法。”
竹兰果断回绝了赛文的提议，自己一方可不是初出茅庐的小白，用不着骑乘野生帝王拿波以身犯险。
“莉莉艾，把凯西放出来。”
“好的——”
“如果骑乘帝王拿波，恐怕需要绕很多弯路，我们直接用凯西连续瞬间移动过去。”
竹兰解释完，随即放出了自己的王牌烈咬陆鲨。
“莉莉艾乘上烈咬陆鲨在前面带路，凯西带着我们瞬间移动过去。”
说罢又放出了勇士雄鹰和波克基斯随行。
“这里的冰墙很稳固，不用担心坍塌危险，当然若发生危险，我手里也有水系精灵能紧急救援。”
赛文对这位冠军的一番缜密安排顿时佩服无比。
自己还想捕获几只帝王拿波挨个把人送过河，这位索性要带一群人直接飞过去。
此时的赛文再也没有因为对方是女性便有所轻视的想法。
起初赛文还觉得自己身为阿尔米亚最强的首席巡护员，有几分傲气也是理所当然，哪怕对方的地区冠军也应与自身差距不大，现在看到那只沉稳的烈咬陆鲨和空中机动灵活的两只飞行系精灵，恐怕鹤芙在这里也完全不能相提并论。
赛文的表情有些复杂，换句话说，现在的情况恐怕鹤芙都比自己要有用的多。
“你没事吧？——”
莉莉艾的观察更加细致，发现赛文神色异常，出言关心道。
“啊？哈哈，没事，我们出发吧！”
赛文迅速调整心态，带着两位助理巡护员站到凯西身旁。
“那么，各位稳住身形，在传送期间不要乱动。”
竹兰特意强调。
在连续瞬间移动期间乱动，不仅会影响凯西的念力驱动，在危险的冰河中更容易打滑栽进河里。
所幸在场的巡护员心理素质过硬，并无丝毫慌乱，传送过程也没有意外发生。
直到站在大门前，古城的样貌才算得上清晰，赛文上前试探性地推了推，木质大门却是纹丝未动。
“大门上没有钥匙孔，看来是靠机关才能打开。”
赛文露出苦相，如果不是为了维护文物完整，自己很想把这大门变成破门。
自己在阿尔米亚也算老牌巡护员，眼前虽是一座古堡，却被联盟当做危险度堪比遗迹的存在。
因巡护员联盟实力不足，这里也是被明令禁止靠近的地方，不说自己从未探索过此地，连凛冽研究营的研究员都没有深入过这座古堡。
反而是晨星的到来，才让这位老牌巡护员有机会触及这等未知领域。
“我猜需要点燃门口的两座火台才能打开大门。”
莉莉艾在阿罗拉旅行期间也跟晨星走过许多迷宫，养成了敏锐的直觉，当即断定火台是开启大门的关键。
“不错，点燃火台需要生火工具，我虽然没有火系精灵，不过这个情况确实巧了。”
“烈咬陆鲨，用大字爆点燃火台。”
竹兰对火台就是机关的猜想更有把握，毕竟正常宫殿的建造门口通常会放置石像，摆火台的倒是少数。
即便是用来取暖的火台，也应当摆到室内，而非门口，这两座火台无论怎么看都太可疑了。
烈咬陆鲨控制力道，朝向火台从口中吐出滚滚浓烟，火星都被包裹其中变得不可见。
将流星群换成了大字爆，不为别的，就是在针对坚果哑铃。
大门果然如众人期待一般缓缓打开，映入眼帘的大厅宽广敞亮，丝毫没有因灯光关闭而变得昏暗，这一切都是拜多窗与阳光所赐。
“分头行动吧，万事小心。”
竹兰当即做出决定，和赛文一行人达成一致后，分头开始调查古堡东西两侧。
自然光降低了许多调查难度，但空无一人的偌大古堡还是给人一种寂寥无比之感。
“莉莉艾，带着凯西注意周围动静。”
竹兰在大厅踱步良久，看着桌上整齐的摆盘和点燃的蜡烛陷入了沉思……
一尘不染的桌布和瓷盘在这里反而让人毛骨悚然。
“花岩怪，出来！”
自己没有感知力强大的超能系精灵，不过幽灵系在此也能派上用场便是。
花岩怪出现瞬间，空中有几只鬼斯通浮现身形，感受到同类的存在让他们不再选择藏匿。
“果然有这些东西啊……”
竹兰喃喃自语，顿觉事情变得麻烦了起来。
房子如果空太久被废弃掉，难免会被幽灵系精灵当做巢穴，某种程度上幽灵系精灵比其他属性更加危险。
毕竟幽灵系精灵若是包藏祸心，被袭击者总是防不胜防。
凯西散发着念力波动，警戒着周遭疑似敌人的存在。
鬼斯一系的精灵最擅长主动攻击人类，更何况现在如同闯入了他们的地盘。
被空中的几只鬼斯通盯着，哪怕他们没有恶意，也会感觉浑身凉飕飕的。
谁也不知道，这座古堡是否只有这几只幽灵宝可梦，竹兰并不想把动静搞大，立刻拉着莉莉艾缓缓后退，靠近左侧门户。
“只留下凯西和花岩怪护身就好，如果遇到危险，你可以优先用瞬间移动回到外面去。”
远离了难辨敌友的鬼斯通后，竹兰压低声音说道。
“我明白！”
莉莉艾自然懂得竹兰的用心，轻轻点头回应。
不过走廊后的客房与书房都没有再见到幽灵系的存在，倒是让二人松了口气。
值得在意的是，客房发现的六尾发出耗子一般的吱吱声，而后迅速藏匿。
这里的气候显然不适合火系精灵生存，唯一的解释便是上一代古堡主人留下的“财产”。
西边的房间调查后没有太多发现，竹兰索性留在书房翻开一本古籍。
轻轻弹去封页的灰尘，竹兰开始深入了解这座古堡的历史……
与此同时，东侧的巡护员三人组捕获了一只活泼的利欧路。
“这里是指挥中心，收到请回答，收到请回答……”
捕猎游标的通讯突然被打开，赛文回应道：“我是赛文，有什么指示吗？”
“多注意你们游标的提示信息，游标检测到你们前方存在多只成年精灵，请注意警戒。”
“收到。”
赛文环视四周，又低头看了看手腕上高级游标的提示，打开了雷达系统，客房的精灵分布顿时呈现其上。
“看来过了这扇门才是他们说的情况，总之各位小心。”
身旁的助理巡护员点头回应。
雷达图上诸多红点正在无规则移动，很难想象门外究竟是什么样子，三人身躯紧绷，观察着周围的细微变化。
用距离来判断的话，不仅门外的场景有精灵存在，甚至更远处还有一些巨大的红点，这意味着可能存在更危险的精灵。