如果说，桔梗山战役的胜利让整个木叶村陷入了一片欢乐的海洋，那么接下来的这个消息，就让许多木叶忍者感到有些意外。
就在今天早上，第三代火影猿飞日斩在早会上进行完惯例的训话后，突然宣称自己年老体迈，无法继续胜任火影这个岗位的繁忙工作，所以打算于近日退休，把火影的位置传给下一代。
至于第四代火影是谁，猿飞日斩没有明说，只是表示将会选择一位功勋卓越、对木叶忠心耿耿且继承“火之意志”的优秀忍者接替火影的位置，之后便直接宣布散会了。
只留下一堆议论纷纷的上忍和中忍，而随着消息的扩散，整个木叶村的注意力都被吸引到这上面了！
毕竟，那可是第四代火影啊！未来木叶村的首领，负责守护木叶村乃至整个火之国的英雄人物，又有哪一个木叶村的人没有在年少时幻想过自己身穿御神袍的威风模样呢？
“说不定我就是四代目的候选人之一哦！”木叶医院中，一位医疗中忍大叔一边给患者包扎，一边调笑着，“你们看，我在这工作三十几年，也算得上是对木叶劳苦功高了吧？”
一时间，病院里的大伙都笑了起来，就连咬牙皱眉的伤员都忍不住笑了起来。
“说不定是大蛇丸大人呢？”一名护工出声道，“他可是传说中的三忍之一，忍术高超，前几天还刚刚带领大家打败了沙忍村的部队，恰好今天火影大人就发出了这个消息，说不定就是因为选中了大蛇丸大人呢？”
一时间人人都沉默了下来，传说中的三忍之名，举世皆知。论战功、论资历、论实力，除了前几年黯然自杀的木叶白牙之外，木叶村内恐怕还真没有能与之相提并论的忍者。
“啊坤你觉得呢？”一位平时和药师坤关系不错的护工问道，这段时间里，药师坤凭借着“龙眼”这项血继，也算是逐渐在医院里站稳了脚跟，只要通过考核便能够正式成为下忍，因此也有资格对木叶中的各项大事评头论足了。
“我觉得目前情况还不一定，虽然的确大蛇丸大人优势很大，但是能与他竞争四代火影位置的人已然还有不少。”药师坤煞有介事地说道。
周围的人都把目光投了过来，其中还包括了好几名受伤躺在病床上的上忍。
“首先是三忍中的其他两位，自来也大人和纲手大人，自来也大人的实力与大蛇丸大人不相上下，现在也正带领大军和雷之国的忍者作战！而纲手大人，就凭她这么多年来挽救了这么多忍者的性命，也够的上担任火影名了吧？”
周围的众人纷纷点头，唯独那几名上忍的脸上闪过一丝失望。
这其中的原因，药师坤也很清楚，那就是虽然三忍看起来差不多，但是其实真正论起威望来，还是大蛇丸更胜一筹，而且大部分的木叶高层心里都清楚，自来也压根对火影之位没有兴趣，整天不是忙着偷窥和写刘备文，就是找那个什么“预言之子”，根本不会去和大蛇丸争。
而纲手，在初恋情人和弟弟双双死在战场后，整个人都魔怔了，整日沉迷喝酒赌博，甚至在战争的后期直接玩消失，连木叶村都不回，自然也不可能来争这个火影之位。
因此这第四代火影的位子，这两个人都没有戏。
“其次的候选者，便是“黄色闪光”波风水门，他是自来也大人的徒弟，已经在对雷之国的战斗中立下累累功勋，也有资格参加这次的火影选举！”药师坤又开口说道。
这一回，周围的人就只有一部分点了点头，还有一部分则不太清楚这个波风水门是何方神圣，怎么有资格和大蛇丸大人竞争？
而那几位上忍则有些惊讶地看了一眼药师坤，这个年轻人对村子里的忍者倒是挺了解的嘛？
虽然药师坤心里清楚，波风水门就是内定的下一代火影，但是事实上，此时的波风水门在木叶村里的声望并不算高，因为此时木叶对云隐的战争还没有打完，波风水门的战功还没有完全拿到手，因此显得他比不上大蛇丸，大部分人对他的印象就是“听说那个上忍挺强的，很能打”，仅此而已。
也只有那些与波风水门一同执行过任务、并肩作战过的上忍们，才知道“金色闪光”这个称号究竟意味着什么！
而三代目在大蛇丸大胜之后立刻发表选举的消息，在部分有心人眼中，很像是刻意抢风头，转移大家的注意力吗，不让大家过多地把注意力集中在大蛇丸身上。换句话说，其实三代目的心中至少还有另一个候选人，因此许多人也把目光投向波风水门，毕竟，他还有一个身为人柱力的女朋友呢！这也是一个相当重要的加分项！
“不过虽然大蛇丸大人和波风水门上忍都是村子里的佼佼者，不过真的论起来，其实还有第三位竞选者.......”
“那就是属于宇智波一族、拥有“瞬身止水”之名的忍者，宇智波止水！他现在还在水之国的边境，在与雾忍的战争中立下了汗马功劳！”药师坤最后又补充道。
果不其然，众人的回应只有沉默，不管宇智波止水的实力如何强悍、战功如何彪悍，仅仅凭他的姓氏“宇智波”，村里的所有势力都不会认同他登上火影之位的。
虽然大家都说宇智波一族是精英中的精英，和千手一族共同创立了木叶村，但是宇智波一族的人望和风评却实在是太差了，特别是那个心态不稳容易崩坏黑化的老毛病，实在是太麻烦了。谁敢保证宇智波当上火影后不会黑化？万一哪天那个当上火影的宇智波突然黑化，觉得生活太累太苦，要带领全木叶村集体切腹自裁，那该咋办？！又或者他突然要求木叶也像雾忍村那样搞“血雾”之类的内讧养蛊政策呢？因此大家嘴上不说，心里却倍清楚，宇智波止水出局了。
其实还有第四个有实力、有意向的竞争者，志村团藏，但是药师坤现在可不敢说出这个名字，至少以他现在的身份，理论上不应该知道根组织的存在。
不过，能够说出大蛇丸、波风水门、宇智波止水这三个名字，已经足以证明药师坤的情报收集能力了，不仅周围的众人都下意识地记住了药师坤的分析，就连那几个上忍也互相对视了一下，暗暗将药师坤的说辞记了下来。
而对于这一切，药师坤乐于见其成，虽然他现在没有足够的实力和地位参与村子里的大事，但是乘机发点消息、为强者摇旗呐喊倒是可以，也算是提前刷点好感度吧。