"艾丝呢？怎么没来吃午饭？"

　　刚从工坊出来来到餐厅吃午餐，却没看到艾丝的凌鸣向一旁的蕾菲亚问道。

　　"……艾丝小姐说凌鸣先生在忙她觉得无聊，所以跑去地下城逛逛。凌鸣先生应该多陪陪艾丝小姐才对。"

　　面对蕾菲亚的说教，凌鸣只能摸头苦笑。

　　"哈哈……最近是有点忙啦……之后会抽时间的。"

　　不久前刚收到魔力增幅项链的蕾菲亚知道凌鸣最近在忙什么，所以她也只是提醒凌鸣要多陪陪艾丝而已。

　　"已经正午了，艾丝小姐也应该要回来了才对啊……"

　　"凌鸣你带这蕾菲亚跟这个精灵小姐去一趟24层把艾丝带回来。"

　　正在思考艾丝怎么还没回来的蕾菲亚，突然听到洛基要求自己跟凌鸣还有一位陌生的精灵，一同前往地下城找艾丝时，惊讶的汤匙掉到地上。

　　"怎么回事？"

　　"艾丝接受了工会的委托跑到24层去了，但人手可能不够，所以叫上了你们。"

　　"嗯……这就出发。"

　　向洛基询问事情的经过后，凌鸣立即跑回工坊带上装备，带上蕾菲亚和有点眼熟的精灵菲儿葳丝，跑向地下城的入口。

　　………………

　　在地下城上层逛了一圈，走在反回地表的路上，一个身披黑色斗篷的怪异人物挡住了艾丝的去路。

　　"有事找我？"

　　"对，正是。不过在我解释之前，希望你先放下那把剑，我无意加害于你。"

　　从浓雾中走出的可疑黑衣人，停下了脚步。

　　的确， 从此人身上感觉不到一点敌意。 他刻意踏入艾丝的攻击范围内， 将自己的生杀大权交到她手里。在这个距离内，对手还来不及动，就会被艾丝的爱剑砍倒在地了。

　　看到此人诚心希望自己能听他说，艾丝暂且放下了剑。

　　"……你是谁？"

　　"没什么， 一个微不足道的魔术师罢了……以前我曾经与露露妮·路易接触过，这样讲你应该懂吧。"

　　听到对方所言，艾丝心头一惊。

　　露露妮·路易，就是在「里维拉镇」从遇害的哈桑纳手中接受了宝珠的兽人少女。

　　她说自己是受到神秘委托人所托，才接下了送货人的任务。

　　「漆黑长袍」、「是男是女都看不出来」 ……她所描述的委托人的特徵， 与眼前的人物完全一致。

　　"艾丝·华伦斯坦……我想请你接受冒险者委托。"

　　艾丝还在惊愕时，黑衣人已经说出了来意。

　　"第24层发生了怪兽暴增的异常状况。我希望你能调查此事，或是镇压这场暴乱。"

　　黑衣人又接着说「当然我会准备报酬」。

　　"事情的原因已经有头绪了，问题很可能出在楼层最深处的……粮食库。"

　　艾丝保持沉默听着，同时不停思考。

　　她现在才知道第 24 层发生了怪兽暴增的异常状况，但为什么会找上自己进行调查呢？就目前状况来看，对方似乎一直在伺机与自己接触。

　　追根究柢说起来， 眼前这名人物究竟是什么人？他自称是魔术师， 如果相信他所说的， 那应该是领受了天神「恩惠」的眷属，但不知道为什么，却向其他派系的人寻求协助。

　　艾丝注视着眼前的黑衣人，想刺探对方的意图。

　　"事实上，之前在第 30 层……我让哈桑纳前往的地点，也发生过酷似这次事件的现象。"

　　"！？"

　　艾丝肩膀一震,

　　她的表情顿时产生动摇。

　　对方似乎认为讲到这里，艾丝就会明白了。

　　那人晃动着漆黑长袍，直指核心。

　　"袭击『里维拉镇』的人……很可能跟那颗『宝珠』有关。"

　　艾丝倒抽一口凉气。

　　她知道道是诱饵，用意是要引起自己的兴趣，但她的心仍然激烈起伏。

　　让自己的身体躁动不安的诡异「宝珠」，以及称自己为「艾莉亚」的红发女子。

　　一连串记忆重回艾丝脑中。

　　"情况相当严重，【剑姬】，希望你务必能帮忙。"

　　艾丝苦恼不已。

　　面对恳求自己的黑衣人，她想了又想……一会儿后，缩起了她纤细的下巴。

　　"我明白了……"

　　艾丝接下了这份冒险者委托。

　　对方并没有不良企图也没有想陷害自己的恶意。 艾丝考虑过各种前后因素与可能性， 最后凭直觉看穿这一点，才做下如此决定。

　　最重要的是，艾丝很想获得关于红发女子与「宝珠」的线索。

　　看到她答应下来， 「感激不尽。」黑衣人向她道谢。

　　"如果可以的话，我希望你现在马上前往，可以吗？"

　　对于对方的要求，艾丝一时无法回答。

　　她不知道自己能不能擅作主张， 一个人去处理委托……于是虽然知道不太可行， 但还是试着拜托眼前令人起疑的人物。

　　"那个，可以请你代为传话吗？跟我的【眷族】讲一声……"

　　面对母亲的线索，不想让凌鸣等人担心的艾丝只能让眼前的黑衣人帮忙送信了。

　　"嗯？喔……原来如此。我明白了，这点事就交给我吧。"

　　大概是体察了艾丝不想让同伴担心的心情，黑衣人竟然答应了。

　　艾丝感到些许惊讶之余也松了口气，立刻写了封信。她从腰上的随身包里取出携带用羽毛笔可用少许汗水代替墨水价格不菲的魔道具(凌鸣仿制并改良，从鲜血变成汗水)以及羊皮纸，亲笔写下给洛基的信， 最后再写上【神圣文字】 以证明写信人是艾丝本人。

　　她将信件放在对方伸出的手套上。

　　"首先，请你去一趟『里维拉镇』的黄金地窖亭。暗号是『炸薯球抹茶奶油口味』。会有人跟你接洽的。"

　　"……我明白了。"

　　黑衣人指示她前往指定的酒馆说出「通关密语」，艾丝点头答应。

　　该传达的事都传达完了，黑衣人不说废话，后退消失在雾中。

　　看着对方消失的艾丝也转了身，踏响靴子。

　　第一个目的地是第 18 层。

　　她要与黑衣人所说的「帮手」会合，立即前往第 24 层。

　　心里想着女驯兽师与「宝珠」的事，艾丝从目前所在位置出发。