每当提出一项议题,首先是由提出这门议题的议员到议会台前进行演讲,在没能达成共识之前,必定会引起另一方的激烈反对。接着,反对派的议员也会到议会台前来,发表自己的反驳意见。双方会为此展开激烈的辩论,辩论最终不可避免地变为大规模的争吵,几乎每次辩论争吵的声音都要将议会的房顶掀翻。这时候,就需要议长将双方的争吵都压下去,因为在这种混乱的状况下,议会的进程是不可能正常进行下去的。
“开始投票”在双方不能达成一致时,就需要进行“投票”这一程序了。
“赞成者举手”一边齐刷刷地举起被丝绸覆盖着的手臂。
“反对者举手”另一边的手臂不仅被丝绸包裹,还镶嵌着金子和钻石。
在统计完双方票数后,议长便宣布“赞成者243人,反对者235人,议案通过。”
这样,议案便一项项地进行下去。
“看好了,布莱特,到时候你成为了议员,就要这么做。”安托一边跟随着自己的党派举手,一边对布莱特说到。作为矿业公会的议员代表之一,安托便以私人的名义,带着布莱特来北拉姆帝国议会旁听。当然,布莱特是在一会的旁听席上,和安托只有一道栅栏之隔不过即便是旁听席,也不是一般人可以进来的。
当然,今天也不是正在进行的会议也不是全然和布莱特没有关系啊,随着自来水产业的蓬勃发展,成为了在安格斯城的新兴产业之一,现在,议会要讨论出关于自来水的收税问题。
在此之前,安格斯城里的新鲜水资源都是地下水和马队、人力运来的,(至少没人想去喝肮脏的,充斥着各种排放物的塞晤士河水)这些一般在进城的时候就以正常货物的价格收取了税款。但是,自来水只要管道一铺设完成,就能一劳永逸地从城外运进水来。随着管道越铺越多,每日输送进安格斯城的体积要超过拉姆帝国时期建造的运水管道了。这些水源源不断地向着各家各户奔流而去,为自来水公司带来巨额收入。现在还没有对这种收入形式的税收,如果放着不管,岂不是帝国的巨大损失。
于是,在经过一番争吵后,议会最终通过决定,因为这些自来水公司的收费方式是每月向用户收取固定的水费,那么,就按照一般货物的税额,从这些公司手上收取税额。
在议会上,有着许多布莱特认识的面孔,但遗憾的是,他并没有看到德文公爵的身影,不过这也在意料之中,德文公爵本来就是一个喜欢独居,不善与人交往的人,自然会很少出现在这种人群聚集的场所了。不过,听说,在议会进行重大决议的时候,他会派人作为自己的代表,在议会中投上一票。
不知不觉,在吵吵闹闹之中,便到了议会的午间休会时间,这时候,议员们都陆陆续续地享用午餐去了,在议会旁边,就是安格斯城中最大的一间咖啡屋。
即便是在吃午饭,议员们也是要分成两派的,喜爱各种野味的“比斯特”派,和喜欢在食物里加入各种香料的“弗雷尔”派。而安托,就属于“比斯特”派。
“嘿,这不是‘工匠’布莱特吗?”有人认出了和安托一起来的布莱特了。作为发明了各种新奇事物的布莱特,便得到了“工匠”这个称号。
“既然来了,那就一起吃饭吧。”
在觥筹交错之间,议员们交流着天南地北的消息。
“今年乡下境况看起来不太好啊,可能又会遇到一次歉收。看起来小麦的期货又会上涨一波。”
“海上也不太平静啊,现在是台风季的时期,谁知道又有多少船要沉没呢。看起来香料公司的股票又要下跌了,得赶紧把股票抛出去。”
“这样的话运来的奴隶也少了啊,最近新上市的奴隶真是越来越不够看了。”
“我家最近安装的自来水断断续续的,不过至少不用再派仆人去买水,比以前方便多了。”
“那是因为那家公司的管道接了过多的房子,告诉你,这样他们的蒸汽机迟早要爆炸的,就算用的是布莱特的苹果公司的蒸汽机也一样,你赶紧换一家的自来水吧。”
“欸,布莱特,你说说蒸汽机的管道连多了,为什么就会爆炸呢?”
“因为每台蒸汽机塔能泵出的是有限的,那些公司想要蒸汽机能连上更多的管道,就必须加大马力,燃烧更多的燃料,增加蒸汽机内部的压力,让蒸汽机超负荷运转。一匹马一直工作也要累垮,这些多余的蒸汽要释放出去,最终就只能爆炸了。”
“嗯。那我回去就赶快换一家。”
“哦对了,布莱特,你开的那家‘红旗连锁’啊,我夫人经常去那里采购,听她说很不错。”
“你的太太下次什么时候去呢,我让店员多给她优惠。”
“这就不用了,你的小本生意也不容易。不能让你亏下去。”
当午餐渐渐到达了尾声,便是到了喝咖啡的时候了。议员们便让侍者们端下餐盘,端上咖啡,烟草,最好能拿上一份报纸。
在这烟雾缭绕的氛围中,谈话继续。报纸只需要一份就够了,因为上面除了各个店铺的广告外,就没有什么“新闻”,整份报纸就只有薄薄的几页,在人们手中传来传去。
不知怎么,话题又来到了布莱特身上,“嘿,布莱特,你是化学家协会的副会长对吧,给我们讲讲娜塔莉亚是个什么样的人?她的那些药剂是怎么制造出来的,难不成用了黑魔法?”
既然众人的注意力都在他身上,那布莱特便开口,“娜塔莉亚是一个化学家,她的那些药剂,也就是‘化学试剂’,是通过各种原料配置出来的,就像画家有着一套流程来制作他们的颜料一样,化学试剂也有一套完整的流程······”布莱特慢慢地向他们解开了“化学”的神秘面纱,让他们对于化学有着一个初步的了解,化学家就像是药剂师一样,运用知识来配置各种各样的化学试剂,这些试剂将如同“灵丹妙药”一般作用在工业上。
“阿嚏!”在实验室的娜塔莉亚打了个喷嚏,险些没有控制住手中的滴定管。
“怎么了,是不是昨天晚上没有休息好?”在一旁的安娜连忙过来,帮助她继续进行实验。
“没什么,可能是被生成的气体冲到了。实验继续吧。”娜塔莉亚恢复过来,便立刻继续手里的工作。在安娜的带领下,娜塔莉亚见识到了以前闻所未闻的知识,世间的万物都是由“原子”所构成的,而“原子”又构成了“分子”,通过分子间的相互转化,就能得到完全不同的事物。现在娜塔莉亚作为安娜的助手,正在帮助她制备着各种各样全新的物质。
“当!当!当!”议会的钟被敲响了,午间休会结束了,议员们纷纷回到了自己的席位上,继续进行着各种各样议题的商讨,并做出最终决定。布莱特饶有兴趣的看着议会决定着各种各样的议题。
在安格斯帝国议会中,议员是由贵族,商会代表,和来自社会各界的代表组成的(小市民阶层居多),虽然分成了两派,代表商人和小市民的“比斯特”派和代表贵族的“弗雷尔”派。但里面还有这各种各样的小团体,所以,每次投票时,都可以看到不同的人支持或反对。同时,因为小市民,商人和贵族之间的差别并不明显,人们往往是根据自己的主张,而不是身份,来加入这两个派别的。
但是,在议会中有着一股特别的势力,那就是法师阶层,虽然通常只有贵族才能成为技艺娴熟的大法师,但在北拉姆帝国各城镇每年进行的魔法检测中,都会出现一些出身平民,具有魔法天赋的孩子。这些身世各异的人们通过“魔法”这一能力联系在了一起,成为了北拉姆帝国议会中不可忽视的一股势力。当“比斯特”派和“弗雷尔”派在议会的投票中势均力敌,僵持不下时,法师这一派的意见就成为了决定议案的关键了。