听见芬恩的声音，蕾菲亚点点头，刚升上LV3的另一名支援者菈克塔也神色紧张地答应。她被大家以「学习」为由轻易拖来深层区域，脸色显得有些僵硬。

　　"艾丝，你什么都没吃只是在睡，这样不要紧吗？我还有一点吃的喔？"

　　"谢谢你，蒂奥娜……我不要紧的。"

　　艾丝站起来开始装备武器，并婉拒了蒂奥娜的好意。

　　"我会看好她的，蒂奥娜就不用操心了吧。"

　　"好吧……"

　　听到凌鸣的话，蒂奥娜才放弃追问艾丝。"

　　最后一次探索持续了半天，艾丝一行人暂且在位于第37层角落的这间「窟室」进行了长时间休息。

　　处于并非当日来回，而是有逗留打算的迷宫长期探索，冒险者们为了尽量恢复体力，不光是会短时间休息，也常会在迷宫里面露营。

　　露营时经常会选择安全楼层作为最好的休息区，不过特地前往安全楼层往往很费事。就像艾丝他们现在这样，想要留在探索中地点的小队都会在楼层内确保一个安全地带再放胆休息。

　　艾丝一行人此时休息的「窟室」只有一个出入口，规模并不宽敞。周围的墙壁都用武器砍出裂痕，还有碎片散落一地。

　　每当墙壁等地形有所毁坏时，地下城都会优先修补毁坏部位。换句话说，只要墙壁遭到破坏还没有修好，就不会生出怪兽。再来只要轮班看守唯一一个出入口，这样便可以预防怪兽的奇袭。

　　将魔石灯、睡袋等露营用具收进蕾菲亚她们的背包里，艾丝一行人从休息过的「窟室」出发。

　　"不过从那间『窟室』找到超硬金属坚钢的时候吓了我一跳呢！！一破坏墙壁就掉出一块来，真是超幸运的！"

　　"好像光是那块超硬金属，就可以升级大伙们的装备了呢！"

　　"嗯，没问题。"

　　为了休息而破坏墙壁时偶然挖掘到的稀有金属让蒂奥娜开心得不得了。当她与蕾菲亚和凌鸣交谈时，一旁闭口不语的艾丝一个人沉思暗想。

　　『艾莉亚』这个名字。

　　还有那名红发驯兽师的身影。

　　两者在脑中呼呼盘旋。

　　如果那个时候能够打倒她的话，或许可以问出些什么。

　　也许能明白她为什么会知道『艾莉亚』的事情。

　　【只要我，更有力量的话……】

　　艾丝在无意识中握紧了手。

　　内心深处遗忘已久的怒火静静灼烧着她的身躯。

　　"……那个，艾丝小姐？"

　　蕾菲亚战战兢兢地从旁边出声叫她。

　　艾丝的嘴唇始终没出声回答她。

　　"哎……又开始钻牛角尖了……"

　　拍拍蕾菲亚的脑袋，凌鸣担心的叹了口气。

　　看着冲向怪物群的艾丝，众人都有些担心。

　　………………

　　第37层又被称为「白色宫殿」。

　　这名称来自染成灰白色的壁面，以及实在过于巨大的迷宫构造。这层楼与上面楼层光是规模就有着天差地别，通道、房间，甚至墙壁，一切的一切都是又宽又大。虽然也有一些像是艾丝一行人用来休息的小房间等例外，不过几乎所有的道路与「窟室」宽幅随便都超过十M。

　　整个圆形楼层也像城堡一样，并由多达五层的环状大墙构成，通往下一层的阶梯位于楼层中心。冒险者们想前往中心地带，必须通过环状大墙之间的开放通道，还要在好几个高低不平的地面爬上爬下。领域的范围几乎能够与巨大都市匹敌，尽管已经找出了最佳路线，然而一旦迷路则是会永远逃不出去。

　　位于头顶的空间也高得无边无际，纵使凭着高级冒险者的视力也无法看见天花板。空间里面充斥着黯淡黑暗，因此显得特别阴暗，只有灰白色壁面上等间隔地亮起的磷光照亮着冒险者们的侧脸。

　　"我还是觉得艾丝自从镇上那件事以来就变得有点吓人耶。应该说严肃到有点可怕。那个红发女有做什么吗？"

　　"她有些钻牛角尖了，我会看好她的，你们先去清理周围的怪物吧。"

　　"……也只能这样了。"

　　看着艾丝不停地往前冲，蒂奥娜向凌鸣询问，却只得到他会注意的回答，只能专心砍向一旁的怪物。

　　因为第37层特别广大，怪兽数量在第40层以上的领域中堪称数一数二，而且生产间隔也非常短。唯一值得庆幸的是怪兽会平均分布在楼层各处，不过要是不幸碰上突如其来聚成一群的怪兽，就算是第一级冒险者也会感到棘手。

　　面对广大通道内从前方蜂拥而至的怪物们，由艾丝、凌鸣和蒂奥娜最先锋，蒂奥涅、芬恩、里维莉雅保护着两名支援者展开迎击。

　　"呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！"

　　一人应付小队前方远处敌人的凌鸣躲开了魁梧怪兽「野蛮战士」的天然武器。敌人双手装备的棍棒槌在地上时，太刀一挥就将对手化为尘土。

　　这个楼层会出现许多所谓的战士类怪物。会有弥诺陶洛斯级体格为傲的野蛮战士、自第19层出现的蜥蜴人的高级品种「蜥蜴人精英」、拥有黑曜石身躯的「黑曜岩士兵」……这类与人体具有相同构造、中型级以上的怪兽在白色宫殿里面横行。

　　肉搏战专家齐聚一堂的这个楼层对魔导士来说是一大难关。他们还来不及咏唱就会遭受敌人逼近攻击。甚至还有「黑曜岩士兵」这种像避邪宝石一样「魔法」难以生效的对手。身为纯粹魔导士的蕾菲亚只能惊慌失措地旁观芬恩还有里维莉雅奋战。

　　"喝啊！"

　　「野蛮战士」张开巨大双颚射出长长的舌头。

　　凌鸣挥剑杀退长着弯曲犄角的怪兽所使出的舌头攻击，连同发出的哀嚎一起将对手砍倒。紧接着艾丝飞步奔出，一剑将矮胖的黑色石块「黑曜岩士兵」砍成两半。

　　看着一旁不顾体力消耗冲在最前头的艾丝担心不已。

　　燃烧着炽热意志的金色瞳眸不断追求着敌手。横眉竖目的她双脚画出圆弧有如旋风、横着一剑，将四面八方的怪兽一次砍飞。

　　怪物们发出了环状的临死惨叫。

　　前方的敌人都被抢光了，在他们无奈的视线前方，金发金眼的少女跟凌鸣没花多少时间就把剩下来的敌人全数歼灭了。

　　"就算现在训她一顿恐怕也没什么用……真是伤脑筋。"

　　"那个，团长、里维莉雅大人……艾丝小姐不要紧吗？"

　　"她每次陷入那种状态时只要肚子饿了就会平静下来……凌鸣会去照顾她的，也不是第一次了。"

　　"是吗……"

　　听里维莉雅讲得像是很了解她，蕾菲亚冒着汗点起头来。

　　看艾丝这几天的样子，蒂奥娜、蒂奥涅还有蕾菲亚表情都显得担心，因为以相处的时间而论，比起蒂奥娜她们，凌鸣、芬恩与里维莉雅跟艾丝来往的时间还比较久，所以也只能相信他们的话了。

　　蕾菲亚她们回收了战利品离开现场。一行人往楼层深处前进，越过了最内侧的环状大墙，楼层中心地带进行探索。