真假杏树一事出现数日后，大和的宫殿中。
如同前几天的朝会一样，宝座上的杏树宣告了这天的议事内容。
“鉴于大和如今所面临的形势，余希望向各位大和的重臣寻求建议，事关大和的防御事务…”
在“杏树”的这番话语过后，下面出现了小声的议论声。
“臣建议组织一次防御演习，具体应以检验大和的重要交通要道的守备队伍为重点。上一次乌兹鲁沙之事，我方便是因为守备队的连携作战之能力不足而遭受了很大损失。”兵部省的兵部卿走了出来。
“余知晓了你的建议。那么，你建议余派出哪位将领来负责此事呢？”
“臣建议…此事应当不必惊动各位八柱将，可以暂且由在下的兵部省负责。”
“哦？可是余阅读了之前你们递交上来的报告，乌兹鲁沙进犯之前，负责协调守备队的将领的人也是你们。余认为，这件事情不能有大的闪失。因此，主要督办此事之人选余已经有了些想法，这次就请你们来负责辅助事务。
“臣遵旨。”
“杏树”低头看了看台阶下方雷光所站的位置。在雷光身旁，是他的弟弟，大和的左近卫大将御雷。
“公主殿下！老夫…老夫想向请求负责此事的机会喵姆！”八柱将中的最薄弱之柱凸膨膨，如在场另外两人的预料一样站了出来。
“哦？凸膨膨殿下，余也对你的履历有了一番了解。似乎，最近的战事中，你的表现相当不利啊。”
伴随着“杏树”的话语，凸膨膨的头上开始流下汗珠，他紧张的看了看雷光的方向。雷光和他的弟弟，右近卫大将御雷，此刻正分别站在杏树的宝座边和台阶下。在凸膨膨的视线与御雷的视线对碰的时候，他被吓的哆嗦了一下。
“余认为，像你这样一位重臣，或许只是缺乏训练的机会罢了。凸膨膨，余这次命你带着你手下的部分军队，进行一次演练。为了应对奥修特尔一方可能发动的侵攻要多做准备。另外，各关卡的守备队的检查事宜就交由左近卫大将御雷负责。”
“臣…老夫…”凸膨膨有些没敢相信自己听到的话语。
在他身后的群臣也传来了议论声…
和雷光一起站在杏树身旁的沃西斯向前走了一步：“凸膨膨大人。公主殿下已经宣读了旨意。”
“臣…臣接旨喵姆”
“御雷大人，你此行主要是负责检查守备队的实力与组织情况，必要的时候要想办法加强对他们的训练。”沃西斯对着已经转过身来的御雷的方向说道…
这场朝会结束后，凸膨膨一脸欣喜的坐上了回到自己府上的马车。得到了“带领部下出发进行演习”的命令，他得以开始自己的“计划”。洗刷耻辱的日子仿佛就在下一天…
稍晚的时候，在宫殿里的会议室中。
“雷光大人，原以为您的计策是什么很复杂的计策呢。没想到这次竟如此简单…”
“嗯？哼，简单的计策最适合某些肥猪了。现在，这头肥猪正要自己走进一口大锅中呢。七理夜，接下来就是下一阶段的事情了。那头肥猪还是有一些价值需要我们去接手的…”
“明白。”雷光对面的少年回答道。
就这样，在一天后的早上，没有出征的仪式，也没有欢送的人群。凸膨膨就像是之前对乌兹鲁沙的那次战事一样，以最快的速度出发了。
名义上，他的目标是“演习地点”，但实际上，凸膨膨另有他自己的打算…前些天，他已经从各种渠道暗中筹备了更多的粮草，这些粮草足以供他手下的军队到达他此次的真正目标，恩纳卡姆依。
尽管在之前的几次大型战事中损失惨重还没来得及得到补充，又因为之前追击近卫众的那次事件导致众多士兵溃散，但是凸膨膨的这支军队依然还有着一定的实力。至少，其还有一部分足以一战的精锐力量，总体数量上来讲也依然有着半数以上的兵力。相比恩納卡姆依的军队也有着训练上的基础优势。
在朝会结束后的下午，帝都的一家大酒商得到了秘密渠道的订单，要买的物品都是酒商里年头最老的一些酒。但正当他们准备按照订单所述之事交货时，一伙表现得一样神秘的人士出现了。不过，这伙人士是有备而来，不仅拿来了钱，还带来了足以让酒商向他们低头的证据。
实际上下了这个订单的凸膨膨和波可伊南特暂时还不知道，他们提前购置庆功宴上的酒水食物和其他种种东西的钱财，已经被悄悄地拦下了。
“哼，还没出发就要提前办庆功宴了吗？”得到报告的雷光的表情变得复杂起来。
“是的。雷光大人，刚刚还有几份情报是凸彭彭或者波可伊南特派人购置了修整他外面领地上的房屋的材料。我们要继续行动吗？”
“哼，当然，至少让他们拖上几天。接下来，就看恩納卡姆依那一边...奥修特尔该如何表演了。另外，七理夜，你有没有听到一个传闻----所谓的奥修特尔也可能是假的？”
“雷光大人？这怎么...”
“只是在恩納卡姆依那边过来的商人之间的传闻罢了，似乎说当地开始流传着一个奥修特尔与影武者的传说----当然了，真伪不明。不过，考虑到奥修特尔被救走时的伤势以及武赖又跟随而去这件事...”
“您的意思是，奥修特尔可能已经行动不能，于是寻找了一位影武者来代替他行动？这么离奇的事情，真的有可能...”
“不仅是有可能。而且，把思维放开一些的话...那个所谓的奥修特尔最有可能的真身...还记得那个叫哈克的人吗？”
恩納卡姆依的宫殿外，正在检查商人送过来的物资的哈克打了个喷嚏。
自从之前的那次身份暴露事件之后，哈克在扮演奥修特尔时的状态时不时会有些松懈----要瞒住同伴是难度最高的事情，不用顾及这个难度最高的事情之后自然就会松懈了，哈克是这么对自己说的。不过，这种松懈所造成的影响，已经有一些超出了哈克的预计。
而这种“影响”，已经随着各种传闻飞到了他的对手所在的地方。尽管是作为最离奇与最不太可能为真的那种传闻传播过去的。
“您的意思是，那个哈克有可能是现在的......奥修特尔？！”七理夜被雷光刚刚提到的名字震惊到了。
“并非没有可能。如果奥修特尔行动不能或者已经离世的情况，他们肯定不会真的就接受以这种事情作为他们那个小小朝廷的结局的。那么就只能找一个的确有些能力的人去假扮奥修特尔...”雷光停顿了一下，拿起了桌子上的茶杯喝了一口茶：“七理夜，之前我听到有一件有趣的事情，似乎是说，我的一个手下曾经在暗中跟随着那个哈克。但却没想到跟随到半途的时候他戴上了一个假面，样貌反而变得与奥修特尔近似，那时在他身边还跟随着奥修特尔的妹妹...那时我还以为顶多就是奥修特尔打算把他的暗部作为一个临时替身用了。可是...真没想到啊。”
“不是替身，而是...从某时起，那个哈克就是奥修特尔......”七理夜的表情突然沉了一些。
“就像你从某时起就作为我们这边的‘杏树’而存在是一个道理。顺便，七理夜，你穿那身衣服的时候还真像是个美丽的公主殿下呢。”
“雷光大人......过奖了......”七理夜的脸上突然泛起了红光。
“继续说正事吧。如果对方不是真正的奥修特尔而是完全以他身份行动的哈克...或者更复杂的会随时和原主共存的情况...我们的策略也要有一些变动...”
“明白。”
“还有，如果时机合适的话，在塔卡苏那边的情报源最好也能继续发挥作用。沃西斯有把那边的报告转交过来吗？”
“嗯，大概在...”七理夜向前走了几步，从办公桌上的文件堆中拿出了一个卷轴：“就是这件。”
“这样啊。”雷光接过了那份卷轴：“嗯...想不到啊...”
“雷光大人？”
“哼，塔卡苏那里现在变得有用处起来了。之前在那个北风那边碰壁之后他们总算想起了现在该干些什么。”雷光把卷轴递到了七理夜手中：“如果他们能成功的话...想必会对我们有些帮助。”
“他们在...从纳克库以东，边境之外的地方运送那里遗迹中储存的黄金？”七理夜一边看着卷轴一边问道。
“是的。大量的黄金。第一批已经快要送到我们这里了。”雷光的表情并没有什么变化：“虽说大和的库房当中并不缺多少黄金...不过，多出来的肯定会在合适的地方发挥作用...”
雷光对面的七理夜也点了点头。
一段时间之后，这批“意外之财”的真正效力才会得以体现，在那之前还会发生许多事情。
而这些事情里的第一件事，大概就是八柱将之一的凸彭彭所要迎来的结局了。