U.C.0075年是多事的一年。
年初,兹玛德公司为与吉恩尼克公司研制的MS-05A先期生产型扎古Ⅰ,竞争吉翁国防军第一代制式量产MS而独立开发出机体:EMS-04 兹达。
与吉恩尼克公司开发MS的泛用型概念相比,兹达的设计方向定位为宇宙用高机动性机型,因此着重强化了机体的强大推力。
此外,十字形单眼轨道、小腿部分的武器挂架、腹部中置的驾驶舱、裙甲的分布范围、胸部主装甲位置都是新颖的设计。
在基连的授意下,这些完整的数据很快就通过某种手段被移交到莱安特重工业公司,进行MS-09大魔系后续机体的研发。
虽然兹达的纸面数据很优秀,但是1.8倍于扎古的造价,也令当时受到联邦经济封锁,物资紧张的吉翁国防军感到难以承受。
同时,超高推力和大加速度对机体装甲也提出了更高的要求,从而使该机存在着相当的不安因素——比如说爆炸!
一边是平庸泛用和易维修的扎古Ⅰ,一边是造价稍高但性能优良的兹达,军方高层也很难抉择,因为现在的吉翁公国财政并不算太糟糕,所以只能请示基连·扎比。
基连·扎比深知兹达在引擎设计上是有巨大缺陷,但是为了给财团寡头所控制的兹玛德公司一个机会,也给吉翁国防部光明正大抛弃兹达的借口,让扎古Ⅰ和兹达两机进行比赛。
兹达凭借超高的性能一路遥遥领先扎古Ⅰ,最终在某次军方比赛中,总帅基连·扎比随同夫人艾娜·萨哈林到场观看。
某台兹达机在飞行测试过程中推进器失控导致机体引擎过热而在空中解体,最终令竞争对手吉恩尼克公司获得了史上首款量产MS的订单,还有一个重要原因那就是扎古Ⅰ稳定(平庸)得可怕。
而其中一架安全着陆的兹达驾驶员亲眼目睹整个事故,他正是年轻的让.吕克.杜尔瓦。
基连·扎比指着划过宇宙的流光和绽放出的火光,只说出一句话:“真美丽的烟花~”
而妻子艾娜·萨哈林是这样回答:“这烟花一定很昂贵吧。”
随后,竞争失败的EMS-04 兹达被兹玛德公司封存。
作为测试驾驶员的让.吕克.杜尔瓦把这一切归咎为竞争对手的卑劣手段,以及脑子里面塞满大便的军方高层,怀揣让兹达再次被重视的梦想而郁郁寡欢的活着。
吉翁公国军工企业和国防部的动向也没有瞒过地球联邦政府的CIA,在基连重重布局下,无孔不入的CIA成功窃取EMS-04 兹达的完整图纸。
就在CIA携带图纸安全返回地球时,还在好奇老对手SS是不是因为基连成家之后,变得没人统领而懈怠了,因为按照往时惯例,发生失窃事件吉翁公国应该又一次大清洗才对。
随后,联邦军开始RX-75 钢坦克(Guntank)的开发,开发计划为RTX-44主战坦克和FF-X7核心战斗机(Core Fighter)及窃取的EMS-04 兹达的设计方案的融合。
接下来是一件大事,要从亚丝特莱雅死后不久说起。
SIDE5,德克萨斯殖民地。
当玛斯一家安顿下来后,迪亚波罗做了正常父母都会做的事情,解决孩子们的入学问题,忘记尊贵的身份像普通人一样生活就不能避开社交活动。
对于小孩子来说,学校就是最好社交场所。
就在某天夜里,殖民地中一片寂静,只有从窗户透出的灯光说明这里仍然有一丝人气。
阿尔蒂西亚正在房间给亚丝特莱雅写信,单纯的女孩还抱有和母亲重聚的一天。
[妈妈,今天有好多事想写呢~有好多新的事才刚刚开始。]
昏黄的台灯照亮女孩期待的神情,听见路西法发出的呼噜声,用手撑住脸颊,对躺在床上的黑猫露出甜美笑容。
[刚才路西法打了奇怪的哈欠,路西法年纪也大了……]
阿尔蒂西亚撩开窗帘露出可爱的侧脸,用明媚的眼睛看着窗外夜幕下的风景。
[德克萨斯殖民卫星和穆佐不一样呢,晚上也有星星和月亮,它们射进来的光芒非常明亮,从窗户可以清晰看见湖泊,还能看见远处的村子。]
视野继续向前延伸,聚集在远处发出光芒的村落。
[阿兹纳布尔先生他们就住在那里。]
阿尔蒂西亚回想起奇怪的趣事,把玩一下鹅毛笔之后,沾一沾墨水继续写。
[我见到阿兹纳布尔先生的儿子,他叫做夏亚。夏亚哥和哥哥同年,他们长得一模一样,真叫人难以置信!]
[因为两人实在是太像了,我还担心他们两人见面时会怎么样呢~]
阿尔蒂西亚看着桌面上妈妈的照片,还有和阿兹纳布尔一家的合照,脸上充满得意的表情。
[不过,没问题的,他们两个已经成为好朋友了呢!夏亚哥已经教我学会骑马,我现在已经可以慢跑了,下次我一定要学会快跑。]
门把手转动的声音让阿尔停下笔,看见卡斯巴尔推开门站在门外,身体竟然在颤抖,女孩轻声询问:“哥哥?”
卡斯巴尔紧紧拽住手中的信件,脸上的表情变得扭曲,阿尔蒂西亚心中涌上一股不祥的预感,立即追问:“怎么了,哥哥!”
“阿尔蒂西亚,妈妈她……死了!”
听见这可怕的消息,鹅毛笔从阿尔蒂西亚手中滑落,双手捧住脸颊发出惊呼,用力一撑桌面立即跑向哥哥,墨水被打翻把写完大半的信染成一片黑色。
从哥哥手中接过信件快速浏览上面的字迹,女孩也控制不住悲伤的情绪开始颤抖,信上是哈蒙寄来的。
[这是一个不幸的消息,但却不得不告诉你们,还请你们坚强面对,我不知道你们接到这封信是什么时候,令堂亚丝特莱雅夫人于昨夜去世了。]
阿尔蒂西亚把信件猛地合拢,流下眼泪发出撕心裂肺的大喊:“不要——”
她不知道该用怎样的心情面对失去亲人的痛苦,就这样混混沌沌的坐在床上,一直到天亮。
第二天一大早,卡斯巴尔和阿尔蒂西亚在迪亚波罗的带领下,把这封信当成母亲的遗体埋在湖泊旁的大树下。
因为亚丝特莱雅的身份敏感,墓碑的铭文只能这样写:深爱着爱德华和雪拉的母亲。
阿尔蒂西亚蹲在墓碑前,为母亲献上一束湖边采摘的鲜花,迪亚波罗和阿兹纳布尔夫妇闭上眼睛开始默哀,而卡斯巴尔的表情依然狰狞,对扎比家的痛恨已经跃然于憔悴的脸上。
接下来每一天的相同时间,阿尔蒂西亚都去墓碑陪伴母亲。
迪亚波罗看向窗外,随风舞动的落叶中清晰可见草地上一道熟睡的身影,说出无奈的话语:“她又去了啊,真是可怜呐,真希望能刻上亚丝特莱雅的名字,但说不定会被人看到。”
夫妇两人也是一脸心痛的表情,父母相继死去的痛苦不是一般人能够承受的。
阿兹纳布尔回应对方:“我明白,我会保守秘密的,就连我儿子夏亚也完全不知情!也只能祈祷神明的保佑了,为了他们以及你们这些心地善良的人们!”
为了忘记痛苦,阿尔蒂西亚遵守对妈妈的承诺,选择用骑马来缓解,周围的原野上经常可以见到策马奔腾的女孩,而卡斯巴尔根本不能忘怀死去的母亲,整个人被暴虐的情绪包围。
很快,迪亚波罗就接到卡斯巴尔就读的学校通知,希望他能过去一趟,校长有事要和他面谈。
“和校长的谈话很快就会结束,你们先到阿兹纳布尔先生的店里等我。”
在校门**代完两位孩子,迪亚波罗在保镖的搀扶下进入学校。
卡斯巴尔发现有人注视自己,一位悠闲喝着啤酒的男人出现在眼前,但敏锐直觉告诉自己,他就是扎比家派来监视自己的走狗!
迪亚波罗和校长的谈话并不顺利。
“您的孩子都非常优秀,特别是爱德华同学,我认为他可以去读更高等的学校。”
从校长话语中听出深意,迪亚波罗面色不善的询问:“爱德华怎么了,你就坦白说吧。”
面对逼问校长有点紧张,手指搅动在一起斟酌用词:“对于爱德华同学的教育,我们实在是无能为力……”
“他做了什么坏事吗?”
校长立即否认:“您这是哪的话,他不但没做坏事,就连好几位问题学生都变得安分了,这还多亏了爱德华同学,只是……”
“只是?!”迪亚波罗坐直身体继续逼问。
校长回想起卡斯巴尔冷漠的样子,特别是那双没有蕴含人类情感的眼睛,决定说出实话:“我很害怕……我真的很害怕他,我曾经教育过无数的学生。可是,像爱德华这样的孩子就从没遇见过!”
“头脑清晰、感性敏锐,是个拥有罕见杰出素质的孩子,但是他太过于冰冷,那孩子就像一把锋利的刀!”
终于说出自己的心里话,校长整个人无比轻松,呼出一口气继续说:“只希望这孩子不要带来巨大的灾祸才好……”
话还没说完,迪亚波罗猛地一拍桌面站起来,呵斥对方:“胡说八道!”
其实他清楚知道卡斯巴尔是因为母亲的死而发生巨变,可是作为父亲除了维护自己的孩子,他还能做什么呢?
意兴阑珊的返回孩子们等待自己的店面,阿兹纳布尔询问迪亚波罗:“噢,已经谈完了吗?”
迪亚波罗在保镖的搀扶下走进店面,举起拐杖发泄自己的不满:“我要开除那个校长!”
随后,阿兹纳布尔搀扶迪亚波罗进入里面的房间休息。
为了卡斯巴尔的读书问题,迪亚波罗提出让他和夏亚同在一间学校读书。可是阿兹纳布尔告知对方,夏亚已经中途退学,去参加吉翁军官学校考试的事情。
那名监视男子也走进店面,卡斯巴尔的目光变得锐利起来,痛骂对方几句直接动手,轻易就把姬西莉娅派来的监视人员打出店面。
迪亚波罗和阿兹纳布尔听见外面的喧嚣立即冲出房间,想要阻止卡斯巴尔继续殴打那人。
迪亚波罗看见这暴虐的一幕,冷汗顿时涌出划过脸颊,脑海中浮现出刚才校长说过的话。
[我真的很害怕他!]
监视人员得到的命令只是监视,但在卡斯巴尔的殴打下也拿起木棍开始反击,却被对方一拳击倒在地。
就在卡斯巴尔给他最后一击时,阿尔蒂西亚哭喊着阻止对方:“住手!哥哥,你要杀了他吗?他是做了什么事,你要做到如此地步!杀了他又如何?你以为妈妈会高兴吗?我讨厌这样的哥哥!”
卡斯巴尔抛开手中的木棍,一脸落寞的站在原地,闭上眼睛轻声回应:“对不起,阿尔蒂西亚,我以后不会这样……”
阿尔蒂西亚流着眼泪紧紧抱住哥哥大声哭泣,因为这是她仅存的亲人,仅存的至亲!
对于知道详情的迪亚波罗和阿兹纳布尔夫妇三人来说,女孩的眼泪和哭声触碰到内心深处最柔软的地方,但是他们又有什么办法呢?
面对强大的吉翁公国和扎比家,好好的、忘掉仇恨的、像个普通人一样的活着,也许才是对兄妹俩最好的选择吧。
可是对于被仇恨支配的卡斯巴尔,这只是他们无谓的幻想,一场算计正在酝酿。
SIDE3。
一艘拥有莱安特重工业公司标识的运输船缓缓深入小行星带,完成度将近70%的勇士即将进行测试。
基里亚斯从大屏幕看见机械臂把勇士推出货仓并悬吊在宇宙中,对挂在耳边的无线电询问:“准备好了吗?”
基连点击按键启动机体,勇士独眼猛地一亮,回答:“我准备好了!”
通讯图像中,基里亚斯变得恭敬起来,立即回答:“抱歉,阁下!我没有询问您……”
驾驶座后方出现一道身着红色宇航服的身影,从头盔面板赫然是一张甜美的脸蛋。
艾娜闪出驾驶座的遮挡,一手搭在靠背,一手握拳放在胸口,回答哥哥的询问:“我……我准备好了!”
“真是胡闹,竟然在重要的测试……”
基连转头看向忐忑不安的女孩,打断基里亚斯的抱怨:“是我允许的,快点开始吧。”
“是!一切顺利!”
基里亚斯很懂事的切断通讯图像,驾驶舱弥漫着寂静。
基连双手握住操纵杆,提醒对方:“启动的时候要小心,高G力会把你往后推。”
艾娜好奇的看向最新研制的标准三屏幕监视器,宽广的视野可以清楚看见外面的璀璨星空,喃喃自语:“呀……和多兹鲁大人的扎古不一样。”
机械臂迸发出细密的火星,任由勇士漂浮在宇宙中,基连双脚摩擦踏板感觉脚掌反馈回来的力度,然后猛地踩到底。
翻滚的勇士喷气口喷发出蓝白色尾焰,没有所谓的缓缓加速,直接让以最高速向前,如同一颗“白色流星”直冲小行星带。
“呀——”
突然出现的推背感让艾娜失去平衡,基连伸出手抓住女孩,她抓住驾驶座维持身体平衡,心有余悸的说:“对不起,刚才没注意。”
“在战场上,注意力不集中或者话说不清楚是会死的!”
基连松开手继续驾驶,踩下的加速踏板没有松开,勇士就用最高速度穿行在小行星带复杂的环境中。
“没有人的时候叫我名字吧……”
基连快速观察周围的环境,寻找最复杂的路线飞行,继续回答:“因为是试作机型,所以预算没有上限,和量产的扎古是完全不同的。”
没有听到艾娜的声音,基连看一眼跃跃欲试的女孩,踩下减速踏板让机体停下,指着操纵杆询问:“想要尝试一下吗?”
“可以吗?我只会驾驶扎古,这台可是勇士!”
然后……
两人交换位置,艾娜查看操作台的按键布局又用脚摩擦踏板,自言自语:“好像和扎古差不多。”
基连弯下腰把手搭在女孩的手上,带动操纵杆缓缓往前推,艾娜感觉到引擎开始轰鸣让驾驶舱颤动,耳边传来对方轻柔的话语:“因为勇士很敏感,要像抚摸爱人一样,温柔对待它。”
艾娜被他握住的左手,脸颊开始羞红,瞟一眼头盔面板中那张充满成熟男人韵味的脸,又害羞的把视线挪开,缓缓踩下加速踏板,勇士喷发出尾焰开始前进。
运输船。
基里亚斯还在疑惑为**士偏离测试路线,通讯频道就传来基连和艾娜的交谈。
“扎古应该是国防部的机密,多兹鲁为何会告诉你?”
“因为……我想成为你的盾牌!”
“像你这样的孩子如果上战场死去的话,这世界就没有希望了。”
“可是我……我想保护你——即使我无法追上你的脚步,那我就仰望你好了。”
勇士继续高速向前,在宇宙中进行翻滚或平移等战术动作,不管战争何时会到来,基连很享受宁静的感觉,特别是有可爱妻子的陪伴。
虽然自己已经住在扎比家,但和基连的关系并没有实质性进展,艾娜看一眼对方深邃的眼睛,自己的目光很快就深陷其中,手指摸索操纵杆,低下头轻声询问:“我能叫你的名字基连,对吗?”
艾娜也升起头盔面板,露出甜美的笑容,温润的双眼凝视基连,像是在表达什么。