疾行的队伍渐渐放慢脚步，压低声势，散作三列人马没入前方繁茂的低矮灌木中，最终在预定位置埋伏就位。
带头的是一名蓄着络腮胡的精壮大叔，难以置信像他这样魁梧的身躯究竟是如何完美藏身于这片狭窄矮小之地的——或许是在他漫长的讨伐生涯中锻炼出的看家本领吧。
身旁的副手是个英俊的青年，单膝跪地压低身躯，正睁着一双血红的眼睛透过单手剥开的绿叶观察着前方空地上那个恐怖的存在。
扭曲、狰狞的一团血肉，与其说是生物，不如说是一团扔进碎肉机之后绞碎的带血肉酱、再将之灌入宽肥肠衣中的那种既视感。
恶心，且恐怖。
很难想象这种诡异的怪物，原来的相貌竟然只是一只平凡的生物。
“赛因。”
队长向副手下达指示，要求他说出他的判断。
“是腐化巨兽……可能是，我看不到哪怕一点残留的皮毛了。”
大叔队长闻言点点脑袋，从背后皮带上拔出一把上膛的猎弩，平举在前方的同时压下一小片灌木枝叶，做出一个狭小的视窗。
“……嗯。”小心地用弩弓左右挤弄杂乱的树枝仔细观察了一阵，在副手的惊呼声中果断将利箭射出。
劲弩赋予飞矢巨大的动能，刺耳的空爆声震响林间，惊起两三鸟雀四散奔逃。
这箭射空了，但刀疤脸却好似是松了一口气般将弩重新上膛后收回背带。
副手也听见了飞鸟的惊叫声，长叹一口气。
“死了就好。”
虚空残渣拥有活性时，方圆数百米内的生灵都会被驱散，就连食腐的爬虫都不愿待在这片被死亡与混沌笼罩的不祥之地。
而既然飞鸟回到了附近树梢上，便也间接证明了面前一动不动、皮开肉绽的腐化巨兽现在不过只是一团普通的恶心肉块罢了。
“塞留斯，塞留斯！”
魁梧男子刚从灌木中走出，准备释放信号弹，才从旁边灌木中钻出的一名女子喊住。
“米拉？”名为塞留斯的队长回首看了一眼匆匆走来的女子，便继续忙起手中布置信号弹的工作，“布置信号弹的时候，可没工夫和你聊我家那小子的事情。”
“……谁要问你那家伙的事情！”话是这么说，但米拉脸上的表情却闻之放松不少。她从腰间皮匣中抽出一本装饰精美的硬皮书，并已准备好了一只羽笔。
“我要说正事！这是只什么怪物？”
“……啧，赛因！过来捣鼓下这个信号弹！新物什我可搞不懂……抱歉，没听清，你刚才说什么？”
“我问——这团令人感到恶心想吐的东西，是什么品种的残渣？”米拉重复了一遍刚才的问题。
“嗯，好问题。”闻言，塞留斯朝着正在那团血肉上采样的几名队员大声吼道：“《宣传》的米拉·戴因问我们，这是什么品种的怪物——！”
“不——知——道——”
他们直起先前一直弯着的腰，将双手从开膛刀与采样瓶的工作中短暂解放出来，面带调侃得大笑着起哄：
“问赛因去啊！”
“就是啊，问赛因！”
“别缠着队长了，你的副手男朋友可不必他老爷子差，哈哈！”
“你——们——哼，赛因！给我过来！”
纯情的米拉小姐哪里被这样调侃过，不知道是生气还是害羞得涨红了脸，一把便拽住还在地上研究着新鲜货使用方法的男友的胳膊向树林走去，更引来一阵不怀好意的揣测与哄笑，最终还是在准公公出声后才专心回到自己的工作中去。
说实话，塞留斯·斯雷布还是相当开心的。儿子赛因作为讨伐队伍的副手，是个人履历上的一抹高光；再加上还不知道走了什么桃花运能被《宣传》的继承人米拉给看上，更可谓是前途光明。现在这对男女关系又如此融洽，作为一名关心着孩子未来幸福生活的老父亲而言，可谓是相当高兴。
他可是连未来孙辈的名字都想好了——孙女就叫穆塔，孙子……
孙子有p用！
塞留斯还是更喜欢孙女一些，把赛因从小拉扯到大确实让他对没心没肺的男孩失去了幻想。
自己步入老年后，果然想要一件贴心的温暖小棉袄，而不是一块炙口的山芋。
正幻想着未来安宁和谐生活的老队长，突然听到一声破空长鸣。
是分队的信号弹吧？
他想。
新入手的信号弹单枚就有多种颜色，还能多次使用，比老旧的信号弹实用不少，价格虽然翻上几番，但算上前线讨伐队伍的优惠也称得上是物有所值。白色便是报平安的信号；绿色是有人受伤，需要帮助；红色是遭受重大损失，需要支援；持续的爆响与三色轮绽便是遇敌过于强大，喝令其他队伍迅速撤退减少损失。
塞留斯听到爆鸣声总是做好次坏的打算，便是前去救援；但这次他抱有相对乐观的态度，毕竟这次讨伐的评估并不危险，很有可能是白色信号弹。
“……绿色信号弹！查尔斯、曼纽！”
“收到！”
绿色信号弹，爆鸣两次，指示无外界威胁，有人重伤，己队医疗能力或药品不足，需要救援。
塞留斯叫上队伍中的药剂师与医生，给队伍中其他人留下简单嘱托后便剥开灌木草丛向着分队信号弹的方向直线前进。
作为自己退役前的最后一次出动，塞留斯特地接取了风险评估为中等风险的一次行动。这是他职业生涯中唯一一次不是高风险的行动，因为他不希望看到自己的退役之战会带走任何一个与他共事多年的队友。他想所有人都能平安归来。
但这枚爆鸣两次的绿色信号弹却给他迎头泼上一盆冷水，浇灭了原先的好心情。
在奔跑的路途中，他的脑海中闪过一张又一张熟悉的面孔，都是分队中的新老成员。
身边的查尔斯观察到塞留斯斑白鬓角缀满冷汗，伸手拍了拍他的肩膀。
“不会有大事的，那帮兄弟大都是你的同族，皮糙肉厚，就是给开膛破肚了、连肠子都一并扯出来、打上结，都难说能把他们杀死。非要说有生命危险，铁是没救了，那也得是给疼死的。”
听上去是相当拙劣的开导，却也有相当的功效。塞留斯心里少许变得踏实了些。
“是啊，那帮老家伙，确实是筋肉上长了颗脑袋……你可真会安慰人。”
“那可不！……咱们到了。”
塞留斯一把扯开挡在面前的树枝，将自己的视线与所有分队中的视线对上，发现所有人都气色正常，才放下心。
查尔斯和不说话的曼纽已经被人引到一旁临时搭建起来的营帐中帮忙去了。
将高悬心中的那颗石头放下，塞留斯就如大罪得释一般放松地叹了一口气：“伤员是谁？”
“是个……是个来历不明的女孩。”
“什么？”