草原本该是绿色的，是人类的血把它染成红色。
一阵风吹过一望无垠的草原，纯白的蒲公英花随风飘荡，轻悠地落在一具尸体上。
那具尸体身上穿戴的甲胄已经破损不堪，一柄长刀深深地刺入它的腹部，尸体仰躺在长草间，它的脸虽然已被鲜血浸透，却还能看出几许只属于年轻人的稚气，茫然的眼睛空洞地望着天空。
天上，太阳如往日照常升起，并没有什么不同。
一杆白色的旗帜在风中荡漾，旗上绘着勇武的龙，张牙舞爪，面目狰狞，圆滚滚的眼睛瞪大，俯瞰着面前堆叠如山的尸骸。
不过是一场小小的战争罢了，没什么大不了的，在这个年代每个地方都在打仗，这种小规模的战争甚至都未必会被记下。
是有些人死，但说到底，缅怀不过是生者的礼数罢了。每天都有新生儿呱呱落地，死去的人很快就会被遗忘。
咔嚓，咔擦，咔咔。
一阵啃食的声音。
咔擦，咔擦。
安静得能听到风声的草原上，一个士兵的男人盘腿坐在混乱的尸骸间，他两只手正抓着一块肥嫩的大腿肉狠狠撕咬，那块肥肉被烤成了焦炭状，甚至看不出到底是动物的肉还是人类的肉。
男人的吃相极其难看，粘稠的唾液从嘴角不断流出，他像狗一样用牙齿奋力啃食，完全没有意识到身后一个戴斗笠，身佩长剑的人影正逐渐逼近。
“你是武士？”
一个轻柔空灵的男音从男人的背后响起，好听得与周遭的血腥味格格不入。
“不算是了。”男人的脸上没有一丝惊讶的神情，他甚至头也没回，只是顿了一下，就接着聚精会神地啃手中的肉了，“我的国已经亡了。”
“那么说，你是北国人？”剑客一边问，一边用手扶起斗笠，转过头扫视北边的战场残骸，白龙旗仍旧孤零零地在尸海里随风飘荡。
“我‘过去’是北国人。”男人纠正道，“北国已经没了，我现在只是一条无家可归的野狗而已。”
剑客低头，打量着男人身上残缺不全的甲胄，胸甲已被劈碎一半，裹着白布的胸口裸露着，护手和护腿上也遍布着触目惊心的裂纹。
“你能活下来，看来也有两下子。”剑客轻声说。
“或许是吧。”男人漫不经心地回答，“..也可能，只是上天对我的惩罚。”
“你一心求死？”剑客皱了皱眉头。
“我已经什么都没了。”男人啃完了手里的肉，抹了抹嘴，将骨头丢到一旁，回头望向剑客，剑客的脸埋在斗笠下，看不清面貌，“我把一切都赌在这场战争上，自己当了兵，又要家族的亲戚们都纷纷散卖家产来支持北国的王，如果赢了，我们就会成为贵族。”
男人转过头，背向剑客，望向远处草原尽头初升的旭日，“可我们输了...现在，那些本该等我凯旋的亲戚们应该也已经逃光了吧，可能一边跑，还一边还在咒骂我把他们拖上贼船..不过，这也是该的。”
剑客没有回话，只是低着头凝视男人，男人的脸上没有一丝表情，没有失去一切的绝望，也没有悔恨，甚至连悲伤也没有一点，只是平静地望着地平线处升起一半的太阳。
两人都沉默着，一阵死寂，微弱的阳光洒在男人的脸上，照亮了那张苍老的脸，皱纹早已爬遍眼角，男人突然没由来地干笑了一声。
忽然，咔擦一声，刀刃反射出刺眼的弧光。
剑客拔剑出鞘，只一刹那，长剑就由上而下笔直地指向男人的脑袋。
“既然自己效忠的国家已经灭亡了，身为武士，不是理当以身殉国吗？”剑客暗自使劲，锐利的剑尖以微妙的力道抵着男人后颈部的皮肤，鲜血滑过剑刃，慢慢滴落下来，“更何况，你也一心求死，那么，就让我送你一程吧。”
“放心，我的剑很快，不会痛。“剑客认真地说，声音低沉得可怕。
“你不会杀我的。”男人把两只手放在膝盖上，坐姿像禅定的僧人。
“为什么？”剑客问。
“因为你的手。”
“我的手？”
“我刚刚回头的时候瞥见了，你的手...不是杀人者的手。”男人的脸上还是面无表情，“..太漂亮了，手上一点茧也没有，整天活在厮杀世界里的人，不会有这种漂亮的手。”
“你是个贵族。”男人下了一个判断，“你们不会随便地取人性命。”
剑客怔住了，一言不发。
又是一阵沉默。
接着，剑客忽然笑了起来，“呵呵...呵呵...呵呵呵....你这人真有趣。”他并没有明说男人的判断是对是错。
“嗯，很多人这么说我。”男人的坐姿还是一动不动，“我懂得可多了，我以前是个江湖艺人，奇门遁甲、六爻卜术、星象....这些我都会，我还能用妖术把青蛙变成飞鸟，让骷髅开口说话..因为我这些本领，我到哪都吃得开，部队的士兵们看了我的表演都会啧啧称奇...”
说到这儿，男人忽然停顿下来，好一会儿再重新开口：
“不过..那些曾经看过我变戏法、拍掌叫好的战友，现在也都死了，除了我，其他人都没活下来。”
又一阵风吹过，长草沙沙作响。
片刻沉寂过后，剑客似是深思后才缓缓开口，“你有没有想过..上天让你活下来，不是为了惩罚你..而是赋予你某种使命？”
“使命？”男人轻笑一声，“使命属于那些自命不凡的士族，我只是个小臭卒子，每天都可能被前线的流矢射中曝尸荒野，使命这个词，跟我能有什么关系呢？”
“我倒有一件事，想请你帮忙...”剑客说。
“我帮不到你。”男人不假思索地答道，“我现在沦落到只能靠吃野兔充饥，能不能活到明天都是问题，哪还有余力帮别人。”
“我可以提供给你足够暖和的住处..还有吃不完的食物，只要你愿意帮我。”
男人微微眯起眼睛，他回头望向剑客，剑客的脸还是埋在斗笠的阴影里，读不出任何东西。
“你到底要我这种人帮你做什么？”
“....你是个武士，自然是要你帮我杀人。”
“杀人...杀什么人呢？”
剑客没有直接回答，他抬起头，望向澄澈的蓝天，几只纯白的鸽子翻飞而过。
他缓缓开口，念出了那个名字。
“西戎王，赢成。”
男人眼睛瞪大，嘴巴张开，刚刚的平静洒脱一瞬消失不见，他表情僵硬，浑身的肌肉仅仅因为那五个字而不断颤抖，久久说不出一句话来。
史载，昭王七年，西戎王赢成率军十万东向征讨相邻的北国，仅仅三个月，北国灭。如此，西戍国打通了向中原、关东进军的路线，距离统一天下的痴心妄想又近了一步。
同年，一场震惊后世的阴谋，在无人察觉的角落里，静静孕育而生。