朝堂之上，掌印太监．黄震，与兵部侍郎．于廷和，在圣上的面前，展开一场辩驳。

　　於军略图上，于廷和推动军棋，将棋子至「平城」挪动至「轩府」。

　　黄震见状，冷笑一声，说道：「于侍郎，何以你不认为敌军若要突围，势必将其餘八镇全部除灭，以杜绝追兵后患呢？他们为何要冒著被其餘八镇卫士们合围的风险，突入轩府？那裡什麼都没有，粮食皆由军屯供给，除了烽火台以外，没有商舖、市街，甚至没有美女，他们进军至该处，能得到什麼？什麼都不能！」

　　于廷和却神色坚定地向端坐龙椅之上的当今圣上．常弘作揖，稟告道：「啟稟圣上，若微臣是敌军大将，定然将全军派往该处。」

　　黄震见于廷和越过自己，直接向皇上稟告，自是相当不悦，向皇上说道：「于廷和这小子，虽说身居兵部侍郎一职，毕竟也才二十出头，更无用兵经验，他的无稽之谈，还请皇上莫掛在心上。」

　　岂料，常弘却一摆衣袖，说道：「于侍郎，畅所欲言罢，朕就想听听爱卿的意见。」

　　「是，恕微臣斗胆，冒昧相告。」于廷和頷首后，继续说道：「确实如黄大人所言，轩府什麼都没有，只不过支援平城的边疆小镇，但是那裡邻近火燄山──」

　　「若是微臣，定然先拿下轩府，安扎停当后，寻觅时机，诱敌深入，将大军与武器，皆铺排在山中。而后，我方联军若是追上，届时面对的，将是枕戈待旦的卫拉特全军。」

　　黄震闻言，嗤之以鼻，笑道：「草原莽人，纹身断髮，他们向来无地可耕，近十年来又内战不断，而今指不定男丁不过数百人耳。我国九镇联军，沿用的是自春秋战国时期以来便安置的边防，千年来各朝不断励精图治，使该处坚不可摧、无蛮人可越雷池半步；况且我军戍卫，训练有素者，更达数千人。数千人对阵数百人，就算真如于侍郎所言，我军进入了那山中，又有甚可惧？」

　　于廷和闻言，心想：「若我大昼军队，当真如你所言，强盛如斯，何以平城在短短一日内，便沦陷了？」却不与他应答，只继续分析道：「确实，这三十年来，卫拉特已分裂成各部，在额森继任后，大刀阔斧，剷除异己，这才重新恢復了一统；然而，早在其父脱罗在位时，卫拉特各部，就已有往西伯利亚、欧罗巴、南洋等地征伐的经验，这恰恰是我大昼朝所欠缺的。我们无法知晓，当我军抵达敌军已精心布置完毕的战场时，卫拉特军将使用何等战术、战阵、武器──额森早年身为卫拉特的大将军，早已覬覦中原长达二十年之久，我朝所歷之战、所用之将，他何尝未知一二？我军不能知敌军之策；敌军腹中，却已想好了应接之术，这才是微臣最为忧心之事。」

　　就在于廷和向常弘进言这日，轩府沦陷战报，尚未送到；而七镇联合军，尤以大将军余正则、左将军、右将军全部身死，无一生还，余正则的头颅，被悬掛在轩府城墙上一月有餘，此事尚未有人誊录作战报。

　　还在驛站间来回奔驰的信使，未曾知晓，除了轩府沦陷以外，七镇败亡一事更加紧急、也更令人痛心疾首；只可惜因著无人生还，此事便过了整整一个月，才经人传报，正式笔录，封入信筒后，送至御用驛站──而这时，额森所率领的军队，早已挺入中原核心，正向著京师之路．常弘的玉座，步步进逼。