作为一个每天都在不停运转着的场所,工人矿场每天都需要吞吐大量的物资,从安格斯城到处运来各种各样矿场所需的物资,又将矿场采出的煤炭运往煤炭集市,在那里,工人矿场的煤炭进行分装,运往安格斯城的买家手里。
对于各种物资的采购,小队是极其看重的,因为这关系到整个工人矿场的日常运转,以及工人们的生活质量了。所以,小队并没有将采购的权力交给其他人,而是由小队成员亲自前去采购,在选好供货商后,与其签订协议,持续的向工人矿场供货。如果不出什么意外的话,签订好协议会一直这么持续下去。当然,有些商品,还是要小队不时地去集市上采购,这也算是给小队的休息时间。但是在这一天,三月十五日,伯格要去指挥新的高炉的建造,安娜要审核大量的投稿,于是只能布莱特一个人去集市了。
不过,布莱特带上了奥莱克西娅,让她再感受感受人间的烟火气,免得在矿场待久了,闷得慌,也就顺便让她摆脱单调的生活,出来放松放松。
听到这个消息的奥莱克西娅果然高兴地不得了,兴奋地跳了起来,头差点就撞到了屋顶。她平时也就只能在矿场里面转转,最多也就是跟着一班一起到郊外去野游,平时她的生活都是由小队亲自负责的,即使是再忙,小队也要协调出一个人来,专门对奥莱克西娅进行照顾,并对她进行教育。在瑟娜去安格斯大学之前,奥莱克西娅都是由她来照顾的,现在既然瑟娜不在,小队就必须从百忙之中抽出时间来照顾她。为了不过奥莱克西娅还是可以在一定程度上照顾自己的,小队也不用太过于担心。
于是,就由布莱特,带着奥莱克西娅,去集市采购物资,随便让她见识见识市井生活。
安格斯城的集市在城市的西侧,是商会的大本营和全城货物的集散地。起初,这座集市是在城外的一个临时集市,但随着城市的扩大,特别是在安格斯城被定为北拉姆帝国的首都之后,安格斯城便利的交通,商会财富向着城市集中,越来越多的货物选择在这里中转,集市的规模便逐渐扩大起来,形式也从临时的变为经年不衰的长期的。
整个集市虽然名义上是属于安格斯市政府的,但是实际上,商会才是这里的话事人。走在集市之中,你有事能看到一位装备精良的士兵在商铺间游荡,或是赶去制止突发的骚动。这是属于商会的集市卫队,任何的黑帮也不敢和他们硬碰硬。由于集市的规模,商会甚至准备了一只专业的消防队来处理火灾。
南方的优质木材、香料群岛的各种香料、北境的兽皮、远道而来的茶叶,在这个集市中都可以买到(当然煤炭集市是一个例外,那是因为煤矿产区就在安格斯城东面的原因)。有人曾经这么说过:“即使是国王来到这个集市,他也会发现到自己皇宫中所没有的奇珍异宝。”如果想要逛遍整座集市,看遍所有商品,那恐怕一个月也看不完。
不过,纵使商会再怎么财大气粗,在这座集市里坑蒙拐骗的事情每天都在发生,以次充好,讹骗他人,在暗地里谋财害命,营造骗局,这些事情总会在这座集市中遇到。即使是有商人们团结起来所组成的商会,对这些事也只能束手无策,增加人手固然可以减少这些事故的发生,但一算账,却是得不偿失,于是就只能在这样不影响正常经营的情况下,睁一只眼闭一只。只要不造成太大的影响,一般是不会追究的。
来到了集市,在热闹的氛围下,奥莱克西娅也十分兴奋,到处看这看那,拉着布莱特到处跑。奥莱克西娅的巨大的力气让布莱特不得不牢牢地抓住她的手,紧跟着奥莱克西娅,免得他跑丢。还好奥莱克西娅收敛住了,跑得不快,不然就会出现一位绅士被他的女儿给在地上拖着跑的情况了。甚至还会登上报纸的头条。
在和奥莱克西娅在集市中逛的时候,布莱特也在观察集市中的各种状况。集市虽然和之前一样,但那些被各种势力培养来进行非法活动的青少年都绝迹了。这是小队的成果售卖枪支火药的成果。
不过,这些势力在集市里有着自己的耳目,他们虽然因为火枪的使用生存空间被急剧压缩,但毕竟还是很有实力的,通过各种手段,在斗争之中不落下风,甚至通过各种手段,也拥有几支火枪。布莱特被奥莱克西娅在集市里拖来拖去的时候,被他们发现了。
这些势力也不傻,在多次对布莱特的袭击失败后,他们知道不能去碰布莱特了。不过,既然布莱特的女儿来了,为什么不好好利用这个机会呢?
随爱人陪奥莱克西娅在集市中闲逛很开心,但布莱特到集市来还是要做正事的。这些就不被奥莱克西娅喜欢了,虽然大多数都是找到之前订货的商家,确认一下之后是否继续合作,签订合同。但也有一些是旧的商家要终止合同,这就要布莱特去寻找新的商家,进行谈判,确定价格,签订合同,过程往往漫长且无趣,奥莱克西娅只能在一边干等着,坐在店外的椅子上,由店员照管着。
就在布莱特在店内和商家进行谈判的时候。
“布莱特先生,你这说的就过分了,我们这是小本生意,再减少十金的话,我们就亏本了,看在你订购的量这么多的情况下,我们最多给你减少两金。”
“救人啊!——”店员的尖叫声从店铺中传到店内。
紧接着,“啊!!!”一声痛苦的叫声又传了过来。
布莱特赶忙跑到店外去查看,原来是那些敌对势力,他们盯上了奥莱克西娅,想要趁布莱特谈判价格的时候将她抢走,以此作为筹码来要挟小队。
不过,奥莱克西娅也不是吃素的,小队除了教她各种知识外,防身手段也教授给了她。虽然被和煦的阳光晒得昏昏欲睡,但被歹人抱着跑的第一时刻她就反应了过来,先是狠狠地一脚踢上去,又是一拳将其打倒在地,她超乎常人的力量打的歹徒动弹不得,只能在地上哀嚎。等到布莱特从店内出来,奥莱克西娅已经处理好了,她骄傲地将已经半死不活的歹徒举了起来,向布莱特炫耀着,只是衣服被歹徒给弄脏了。
在接下来的时间内,布莱特都没有让奥莱克西娅离开自己的视线一步,以防再出现针对她的袭击。
在返回工人矿场的马车上,布莱特想到了一个问题,如果那些敌对势力尝试进攻矿场,那工人们该怎么办呢?