“哼……哼哼……♪”
轻轻哼唱着无名的歌谣，银发的卡特斯女孩蹲下身来，拾起两块火石对准面前那堆干燥的枯枝而敲击，熟练地让溅出的火星点燃枯枝中的绒屑，腾起一团小小的火苗——然后无声无息地熄灭。
或许是因为夜晚吹过的冷风，在枯枝里燃起的火苗总是很快地熄灭下去，即便是叶莲娜又不死心地尝试了几次，也是让绒屑里多出了几道细细的灰烟而已。她平日里驱使的寒流，在这种时候起不到任何的作用。
“啧。”
叶莲娜撇了撇嘴，嫌弃似地看了手里的火石一眼，接着随手将它们抛去，转过身去拾起一支装着零碎物件的破布口袋，准备换个更好的办法点燃这堆不太听话的篝火。
“让我看看，杨格找到的……嗯？”
只不过还没等女孩从一堆零碎中翻找出新的打火工具时，散发着暖意的火光就已经照在了她的身后，让女孩下意识地转过身去。
“你太着急了，叶莲娜……”
高大的黑色身影放下了那对火石，又用宽大的手掌拾起一支对他而言有些迷你的树枝，拨弄着火苗下的枯柴，让燃起的火光越发地明亮。
“……越是焦急，就越是，不容易成功。”
或许老父亲都喜欢这样吧，等到燃起的火焰足以无视冷风的骚扰后，年迈的温迪戈才将手中的枯枝丢进火堆中，慢慢低身坐在身后的一个坚固的木箱上，停下了有些像是说教的话语，抬头看向了篝火对面的女孩。
“爸，我记得你以前说过这些话了。”
“如果，有必要的话，我会再说……”
“好啦，我知道了，说一遍就够了。”
叶莲娜有些不耐烦地摆了摆手，让父亲停下那有些老套的说教。随后向篝火坐近了一些，抬起头来，借着明亮的火光看向了四周。
尽管时间已经不算早了，只不过这座隐藏在山谷中的感染者营地却还是显得很热闹。还没有入睡的感染者们两两三三地坐在燃起的篝火旁，彼此交谈着，分享并不算多的食物。还有些人站在帐篷前，端着清水或是自酿的饮料，大声谈笑或是做些别的什么具有乌萨斯传统色彩的娱乐活动。只有少数一部分人在利用宝贵的时间充分休息或是保养武器，保持着安静的状态。
“是不是有些太热闹了？”
“的确如此，但也合乎情理。”
“我以为爸你会觉得他们散漫呢。”
“若是在往日，这样确实不妥，但是现在，战士们需要放松。”
就像是老温迪戈所说的那样，这些感染者战士确实需要一定的放松。在越发靠近乌萨斯帝国的移动都市群后，逐渐增多的乌萨斯驻军让这些感染者
不得不像在荒凉的冰原上疲于奔命，一边继续南下，一边躲避那些他们无法正面抗衡的敌人。已经很久没有能够像现在这样，安顿在某个不易被发现的角落里休整队伍——哪怕是这对父女，也有一段时间没能见面了。
“你们，三天前，就应该到了。”
“是啊，我本来也觉得能早一点到的。结果尽是意料之外的麻烦，不得不多花了些时间。”
“谨慎，是好事，鲁莽只会，招来恶果……”
身形高大的老兵点了点头，弯腰拾起几块木头，将它们丢进了篝火中。
随着枯枝爆鸣的“咔吱”声渐渐响起，篝火的光亮照向了一旁的老兵，擦拭那身漆黑的盔甲拖出一道长长的影子，让那钢铁上那些数不清的道道划痕在火光中渐渐清晰的同时，也洒向了女孩英气的面庞，让那双眼眸中流露出的神情显得有些复杂。
“如果没有必要，感染者不应，与驻军发生……怎么了？叶莲娜。”
“……”
坐在篝火对面的卡特斯女孩并没有及时回答父亲的疑问，只是安静地注视着老兵身上那副老旧的盔甲，注视着那些不知残留多久的伤痕。
或许是有一段时间没能见面了，叶莲娜忽然觉得老温迪戈的声音又变得沙哑了许多。那显得低沉且卡顿的声音像是布满锈迹的齿轮一样，虽然始终没有停下，却显得越发的艰难。
“……没什么，想到些事罢了。”
女孩犹豫地张开了口，却又不自觉地缓缓闭上。
她想要说些什么，但是不善言辞的女孩又不知道到底该说些什么好，纠结了一会儿后，索性摇了摇头，随意地扭头看向了远处的一群正在交谈着些什么的灰衣士兵。
“嗯……”
“你有心事？叶莲娜。”
“算是吧。”
“那么，是因为，他？”
“诶？”
有些奇怪的问题，让还在发呆的叶莲娜眨了眨眼，转过头来打量了父亲一下，注意到老温迪戈的视线之后，又继续看向了此前望去的方向。
因为他？他是……哦，是说这家伙啊。
随后，那个混在灰衣士兵中的高个佩洛，解开了女孩心中的疑惑。
父亲是误会了什么吗？哈……
意识到这只是一次小小的巧合后，叶莲娜在心中轻笑了一下，摇了摇头，准备解释清楚。
等等，如果……
不过就在她刚要开口时，一道有些奇怪的念头忽然在她的脑海中闪过，让一抹狡黠的微笑悄悄地在她的嘴角边闪过。
于是，银发的卡特斯女孩酝酿了一下，随后故意用着一种带着些许幽怨的语气缓缓开口道：
可惜，还没等叶莲娜把话说完，忽然剧烈晃动起来的火光和从地面上传来的震动感就已经让喜欢恶作剧的女孩意识到了什么。
“我开玩笑的，爸，别那么认真……”
直到那名高大的老温迪戈放下了那柄不知道什么时候拾起的长戟，重新坐下身后。银发的卡特斯才松了一口气似地低下头，伸手捂住了自己的眉间，轻揉着自己的额头。
“如果，是不希望长辈插……”
“真的只是开玩笑，爸。阿尔青怎么可能这么说啊……”
抱怨似地念叨了一句，女孩又重新抬起头，看向了远处的阿尔青。
这种时候倒是敏锐……
叶莲娜在心里这么嘀咕着，那副有些滑稽的模样让女孩忍不住摇了摇头，不自觉地稍稍勾起了嘴角，头发上那对长长的耳朵也随之轻晃了一下。
“……而且，就凭那个家伙怎么可能让我伤心啊？不过是一个讨人嫌的家伙罢了。”
吐了吐舌头，做了个鬼脸回应了那个神情困惑的佩洛青年后，女孩重新转过脑袋，看向自己的父亲。
“那你刚刚，是在？”
“我只是想看看你有什么反应而已，只不过要是真让阿尔青为此遭殃就不太好了，我可不想依靠别人的帮助来对付他。”
“叶莲娜。”
“抱歉，下次不会了，爸。”
“玩笑，也要适度……所以，你并不是，因为阿尔青，才有心事？”
“当然，就凭他怎么可能？”
……不过他倒确实和我说了一些奇怪的事。
叶莲娜并没有继续说下去，只是在心中默默补充了一句，慢慢低下视线，平复了脸上的神情，凝视着眼前那明亮的火光，让思绪慢慢回到不久之前的那天晚上，她在夜幕下迷迷糊糊醒来的时候。