位于希鲁耶特帝国和米格露迪娅圣教国的重要边境，拉特利亚王国的都市，西利卡由三层城墙重重保护，因此就如同它的外观一样取名为要塞城镇，在各个城墙内的建筑都有不同的特色。最外圈城墙是用来当成王国的驻军基地，设有完善的军事设施。最内圈区域是都市的中枢行政区，该区域也有储备兵粮的仓库，属于重兵层层保护的区域。两个区域之间的中间区域，则是市民生活区，听到自由之都这个名字，脑中浮现的景象正是这个区域。至于赫赫有名的【4号特区】，就属于第二层城市的东部领土。在这些区的几个广场里，最大一个被习惯性称为中央广场，许多人都在这里摆设摊位，摆放各类蔬菜、调理食品等各式各样的商品。熙熙攘攘的热闹人群中，老板对街上行人发出充满气势的叫卖声努力拉客，上了年纪的妇人和商人讨价还价寻觅新鲜食材，受到烤肉香气吸引的青年购买肉汁四溢的烤肉串。白天拥有特殊活力的广场里，喧嚣的热闹气氛将会一直延续到日落时分，不过就在临近一幢五层建筑物中走出一道人影时，热闹的气氛顿时划下句点。广场上所有目光都被一对佣兵搭档吸引，全体呆立在原地。其中之一是个女性，年龄大约介于十五岁到二十岁，眼尾细长的眼睛散发有如红酒的醉人光芒，充满光泽的茂密红发绑成马尾，细致的雪白肌肤在阳光照射下，仿佛珍珠闪闪发亮。最吸引目光的地方莫过于高雅的气质，还有任何人都会多看一眼的、充满异国风情的美貌。身上那只保护着重要部位的银色轻铠虽然平凡无奇，穿在她身上却变得像是豪华礼服。至于和她走在一起的大叔满脸横肉，凶狠可怕，仅靠目光就令人群退避三舍。两人环视四周，男人率先迈开步伐，人们纷纷主动避让，目送逐渐远去的两人背影议论纷纷。“喂，快看，那是剑姬吧？”“红发双剑，肯定错不了。”“天啊，居然见到偶像了，今天运气太好了，我一定要去赌场大干一次！”“嘘，小点声。”“好羡慕那个大叔啊！”她们走出的建筑物，是名为【公会】的地方，狩猎怪物的专家才会造访的中介所。在两人离开之后，也有数名武装人士进出，而且眼尖的人还会发现这些人的脖子上都挂着不同材质的铭牌项链。铭牌是佣兵公会划分不同战斗力的证明，最低级别是红铜，往上依次是白银、黄金、精钢、陨铁。佣兵可通过完成任务的贡献来提升自己的铭牌，铭牌等级越高说明经验越丰富，战斗力越强，能够享受的特权也相应越多。不算宽阔的小路上，车轮轨迹里积水反射阳光，由泥巴与沙土混合的道路不像石板路那样结实，一不小心或许就会跌倒，但两个人平衡感极佳，行走速度几乎和走在石板路上时一模一样。一路步伐轻盈的索尔长叹，观察周遭没有其他人后，对着并肩而行的大叔开口道。“团长，你就不能放轻松一点吗？你这杀人犯一样的表情每次都会吓到好多人啊。”“我本来就已经杀过很多人了嘛。”“不是这个意思啦，保持微笑不好吗？说不定大家就不会害怕你了。”听了建议，马尔斯稍加思索，勉强挤出了一个肌肉动作算得上标准的笑容。“对不起！！！”“没关系。。。”要问他的笑容给人带来怎样的感受嘛？话题以索尔的鞠躬道歉宣告结束。毕竟他天生一副凶狠的模样，偏偏还是个面瘫，所以没少带来麻烦，只有威慑力十足值得称赞。“唉，就是因为这样我们才连一个协助者都招不到呀，每次找到的人一看到你就被吓跑了。”“是因为我么？”“原来大叔你没自觉的啊！”她们已经找过数名【协助者】了，那些人对于这位凶神恶煞的雇主实在不能安心，生活在最社会底层，力量太过弱小，哪怕一次风险也承受不了。一旦雇主心情不好拒绝支付报酬也只能自认倒霉，甚至被杀了也没人会追查，因为没人记得。当索尔准备放弃思考，身后不远突然蹿出穿黑色斗篷的男性青年，战战兢兢地朝她们走来。“那个，请问你们是在找协助者吗？”索尔倍感惊讶，下意识握住剑柄进入备战姿态，仔细打量着眼前这个能够躲过自己探知的少年。高挺的鼻子，薄嘴唇，剑一般的眉毛斜斜飞入鬓角落下的几缕乌发中，纯黑眼瞳宛如黑夜一样的深邃，仿佛光线都被这两个纯色旋涡吞噬了。“黑发黑瞳，不详。”马尔斯小声嘀咕了一句，大概青年也听到了，于是停下脚步，站在原地欲言又止。意识到同伴说了很没有礼貌的话，索尔抬起左脚踩向大叔的脚背，尽管还是没有任何的表情变化，不过一定很疼。“团长，就你这张脸还好意思说别人不详！”“……”眼瞅着尴尬没有缓解的迹象，她主动伸出右手，想用握手来表达歉意。“我叫索尔，旁边的这个大叔叫马尔斯，你叫什么名字呢？”青年一瞬间愣住了，在明白她此番举动是什么意思后，迅速伸出左手短暂地握住配合。“我叫卡尔，请问你们是不是在找协助者呢？”“没错，我们正需要一名协助者，难道你就是干这种工作的吗？”看他衣服破旧，倒也符合这个职业的情况。“正如女士所言，我一直都干这行，经验算是比较丰富的，如果愿意雇用我的话一定会认真工作，不会给你们添麻烦，只要一枚银币就可以了。”“女，女士……”索尔皱了皱眉，面部的肌肉有些抽搐，还不停地小声碎碎念。卡尔心头一紧，回想自己有哪里冒犯了她，生怕失去赚钱机会。如果再接不到工作的话，就肯定要饿肚子了，倘若只是自己倒没关系，妹妹最近身体不好，绝对不能让她挨饿了。一定是报酬的问题，自己太心急了，应该慎重一点请求才是。“那个，不给钱也没关系，只要施舍一些剩下的食物就行了，还请雇佣我吧。”说话的同时，卡尔又九十度鞠躬，这个机会对他来说绝对不能错过。只见索尔双手握紧，夹着卡尔脑袋的太阳穴拧动拳头。“卡尔是吗，我同意雇用你，现在你就是我的人了，还有！以后要叫我索尔小~姐！听到了没有”“啊~疼疼疼，我知道了索尔女……小姐，快松手，好疼！”受到突如其来的袭击后，在疼痛作用下原本紧张僵硬的身体瞬间瘫软下去。剑姬之名不是空穴来风，她已经是黄金级的战士，即便身为女性，经过多年锻炼，肉体素质比普通男性还要高很多。相比之下，卡尔虽然很小就为了生活开始四处奔波，精神和体力很强韧，然而多年的饥饿与劳累使得他营养不良，体型和其他人比起来较为瘦小。没有受过正规训练的他，明白自己和真正的战士究竟有着怎样的差距。就在索尔玩得正开心的时候，闷响声从卡尔的肚子传出。大叔在一边冷眼旁观，仍旧还戒备他的所有举动，索尔则松开了双拳，弯下腰后双眼直勾勾盯着卡尔的肚子，右手摸着下巴若有所思。场面显得很尴尬，在一位美女面前因为肚子饿发出这种声音实在太丢人了。最近都没接到过什么工作，又不能让妹妹饿肚子，所以把食物都给了妹妹，一直靠喝水来解决饥饿问题，固态的食物已经好几天都没吃过了。刚刚成功找到可干的工作，就太过兴奋而忘记了一直压抑的饥饿感。“喂，你肚子饿吗？”“……”脸色通红，没有说话，低头默认了提问。索尔也清楚男孩子的自尊，然后从衣服口袋掏出了一块纸巾包裹好的方形物体，接着把它丢向了卡尔。他双手接住了那个东西，在索尔眼神示意下打开包装，发现那是一块饼干。虽然不是什么非常昂贵的食物，但也不是普通人愿意去消费的东西，一块手掌大小的饼干，价钱足够买两个黑面包了。“索尔小姐，这是？”“饼干嘛，女生都会随身带点小零食之类的，这是常识啊卡尔。”“不，我不是这个意思，我还什么都没做，怎么能拿索尔小姐的东西。”“听好了，现在你可是我的手下，饿着肚子怎么干好事情，如果影响了任务是要承担后果的。”“谢谢您的好意！”他把饼干重新好好地包起来，装进斗篷内的口袋里。索尔对这一举动感到很疑惑，明明就是给他马上吃掉的，怎么收起来了，难道他喜欢一个人偷偷躲着吃东西吗？好奇怪的人。“你不是肚子饿嘛，给你饼干就是让你吃的，为什么收起来呢？”“不瞒索尔小姐，其实我还有个妹妹，所以想带回去给她尝尝。”“原来如此……看不出你还是个宠爱妹妹的人呢，妹控？”“才！才不是！”卡尔对自己的妹妹确实非常宠溺，奈何本人不自知。十年前那场突如其来的大爆炸让他们成了孤儿，没有了父母的庇护，来自世界的恶意和危险时时刻刻围绕着兄妹俩。作为莎缇拉唯一的亲人，他不得不坚强起来，才能保护妹妹，他已经不想再看到妹妹哭泣的样子，所以这么多年以来总是尽最大的努力来满足。富裕人家出生的索尔没有兄弟姐妹，不懂那是怎样一种心情。明明之前是连彼此名字都不知道的陌生人，却还是对如此深沉的情义有些感触，就又从口袋里拿出了一块饼干丢给了他。“两个人吃一块饼干像什么样子，这算我提前给你的订金吧，干活的时候努力点。”“谢谢索尔小姐！谢谢！”“明天早上十点，佣兵工会门口会合，记住了吗？”“是，我一定会努力的！”这次任务难度很大，还需要完成拟定探险计划、绘制地图等一系列麻烦的事，交代完准备事项就把他打发走了。新招募的协助者最初印象勉强合格，可是仅此而已，不至于让她们花多余时间去关注微不足道的【工具】。分道扬镳后，卡尔回家和妹妹分享了饼干，小莎对此十分开心，一点一点仔细咀嚼着饼干，享受其中的所有味道，直到嚼不出味道才咽下去。妹妹幸福的样子让他紧绷的神经稍微放松了点，开始讲述今天所见所闻，以及被一个美丽骑士小姐雇佣的事情。不过当说起美女骑士的时候，莎缇拉就停下了嘴里动作，严肃又认真听哥哥讲着事情的整个经过，原本开心的表情慢慢变成不愉快。迟钝的卡尔没有注意到妹妹的变化，他越讲越兴奋，情绪越来越激动，直到讲完后才发现小莎背对自己坐着，安静地嚼着饼干。“小莎你怎么了？”卡尔心想妹妹从来没有过这种样子，担心她是不是哪里不舒服。“哼~没什么！”“哦，那就好。”