“喏，2枚孔雀石、3磅秘银粉、1磅史莱姆黏液、1磅上等的碧玉粉末、小撮硫磺、少量铁粉、半磅金粉我都给你找来了。”
“喂，有没有听见我说话呢？！”
分类好的一个个材料袋被希里摆放在黑色胡桃木桌上，看着卡尔仍在一旁自斟自饮着，她不由得嗔怒起来。
“要来一杯么？”
琥珀色的澄亮酒液散发出诱人的芳香，不过希里却并不吃这一套，撇着嘴将卡尔递过来的酒杯推开。
希里眯起了美眸，淡樱色的唇瓣轻轻凑到卡尔耳边，呵出香甜的气息：“你不会想把我灌醉以后自己逃跑吧，卡.尔.先.生？”
她的酒量非常低，通常几杯葡萄酒下肚就倒下了，这是她身边亲密之人众所周知的事情。
卡尔未来得及缩回来的手猛然一僵，讪笑起来：“怎么会呢，我们可是并肩作战的战友啊，希里小姐。”
“哼，希望如此。”
“说吧，接下来你有什么打算？”
“希里小姐听说过[艾斯奎尔斯协会]吗？”
希里环抱双臂，微微颔首道：“好像听母亲大人说过，这家协会好像是个松散的奥术施法者组织，没有领导者，成员们很爱钱？”
她对这些不感兴趣，所以就只知道这么点信息。
“没错，但是这些都不是最关键的。”
卡尔轻轻摇摆着食指：“最关键的是，目前来说，只有这个组织拥有最快捷的传递信息的方法。”
“哪怕是圣者，传递信息的手段都要略次于他们。”
希里轻轻吸了口气：“这么厉害？”
“他们所依靠的便是由这些材料所制造的一个魔法通讯胸针，装配该胸针的成员以此进行每天最多三次的交谈，区域限制二百公里以内。”
“你的意思该不会是......”
“目前为止，这个魔法胸针的制作方法在整个托瑞尔世界都只有两人知晓，我便是其中之一。”
卡尔快步走到希里面前，与她的距离凑得非常近，看到她粉嫩的耳垂逐渐染至血红色后，忍不住恶作剧心起，往里面吹了口气。
“呀！”
“......”
“我......那个......抱歉，我是有意，呸，我不是有意的。”
卡尔试探性地凑近趴在桌子上的希里，一脸懵逼，人也变得笨嘴拙舌起来。
希里没有回答他，静静趴在桌子上肩膀不住地起伏着。
略微思索后，卡尔安慰道：“请不要再哭了，我会负起责任来的。”
“谁，谁要你负责啦？！我只是......反正没有你的事啦！”
希里的俏脸犹带着残留的泪痕，倔强地嘴硬道。
卡尔索性顺水推舟：“那好，我需要你帮我一个忙，混进那些追捕我的人群中，负责帮我传递消息。”
虽然到了现在早已知晓卡尔的目的，可当他真说出来以后希里还是有些迟疑：“那避难所的事......”
“不需要了。”
“即使应付过了这一关，接下来也会有无穷无尽的麻烦找上门来，我要一劳永逸地解决这个问题。”
“在危机到来之前，我绝对会救下神秘女士，我向你保证。”
希里抿了抿唇，千言万语化为一句：“保重，母亲大人那一边，我会尽量为你说情的。”
卡尔温和一笑，摸了摸她的俏脸：“我相信你，不过，量力而行。”
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无冬厅内，碧波荡漾，云雾飘渺。
纤秀白嫩的玉足试了试水温，娇小贫瘠的身躯没入了温泉中，泛起.点点涟漪。
艾丽婕又回想起了昨日午后与卡尔共进午餐的那一幕：
“卡尔卿，你好像对特里斯成见很深，可以和朕说一说是什么原因吗？”
卡尔愕然:“原来陛下真的不知道？”
艾丽婕皱了皱眉：“朕忙于国事，并没有多余的时间来关心你们之间的小事。”
“我处于传奇之时，他便屡次与某些贵族合谋暗害于我，还以为自己搞的小动作未被发现。”
“看在陛下的面子上，我一再忍让，不过，我的忍耐也是有限度的。”
艾丽婕默默听着，未发一言。
“前段时间发生的那件事，陛下应该清楚吧？他已经严重侮辱了我作为贵族的荣耀，但是，看在您的面子上，我还是饶了他。”
“当然，我也并未对陛下消除他记忆的事情有什么不满，但他的行事却越来越变本加厉了。”
“陛下，虽然我不知为何您有了退位的心思，但如果您真将偌大的帝国交予他来继承的话......”
“到了那时，恐怕，我除了叛国以外别无选择。”
卡尔一一叙说着特里斯皇子犯下的恶劣行径。
艾丽婕叹了口气：“情况朕已经了解了，卡尔卿放心，从今以后朕会好好管教他的。”
“不过，朕最想问的，还是今日卡尔卿在会议大厅内说的预言一事。”
“你是朕最信任的大公爵，朕将后续事宜全权交予你来负责，你觉得你有几分把握？”
卡尔抿了抿嘴，神色凝重道：“三分。”
“？”
见艾丽婕神色有些异样，卡尔便将关于避难所的构想全盘托出。
他直言不讳道：“我也无法确定到底能否可以改变神秘女士的命运，所以帝国必须提前准备好退路。”
艾丽婕摇摇头：“在准确的预言结果出来之前，没有任何人会同意你耗费巨额资金建造避难所的。”
“朕，也是其中一员。”
卡尔似乎早已料到艾丽婕会这么说，神色如常地点了点头。
“没关系，我一定会不失时机地寻求正确的方法以解决帝国正面临的问题。”
“不过，相对应的，我也希望陛下能给予我全部的信任。”
“因为在我的设想中，暗处的敌人一定会为了阻碍我而无所不用其极，届时很有可能来自内部的阻力要远大于外部。”
艾丽婕知道卡尔话中所指，叹了口气，拍了拍自己光滑如缎的大腿。
卡尔略微有些不好意思，躺在艾丽婕为他提供的膝枕上，任由她摩挲着自己的脸颊。
“这段时间辛苦你了，孩子。朕知道你为帝国所付出的一切，别人会猜忌你，朕，永远不会。”
“快快成长起来吧，朕迫切需要你的才能。”
......
这时，外面传来的声音打断了艾丽婕女皇的思绪。
“陛下，索尼大公与叶祭司求见，他们说已经找到了残害教会信徒的真凶，请您前去过目。”
“皇女殿下也在外面，她说有重要的线索向您禀报。”
艾丽婕闭着美眸，过了半晌，才缓缓道：“朕在沐浴，让他们去会议大厅等着。”