“卡莲……呃，我现在该叫你卡莲还是高野莲？”
“我都行，你随意。”
克蕾雅眼睛一转，鼓起勇气说道：“那……莲！”
“唯独这个不行。”
然后被干脆地拒绝了。
“不是都行的吗？！”
“是卡莲和高野莲都行啊，你要想喊高野也可以，但直呼名字不行。”高野莲竖起食指摇晃道，“莲是只属于阿枫的叫法。如果其他人也这么叫，我就不能第一时间反应过来了，毕竟有不少骑士装甲是附带变声功能的。”
“呜呜……”
秋山枫……高野莲可以对所有人表现得亲切友善，但她的真诚和信任似乎只属于这个名为秋山枫的女人。克蕾雅虽然在进入阿卡迪亚前和她有过一面之缘，但情况紧急并未深入接触，就连话都没说上几句。
不知还有没有机会再见呢……
“时间还早，不急着找地方住下来，要不去看看防卫部？我正好还有点事要问问沈丁花。”高野莲提议道。
“也好。不过总感觉有点怪怪的……”
“哪里怪怪的？”
“这里居民这么多，就没有类似町政府的管理组织么？安娜说我们应该会加入防卫部，正常来说，不是应该叫我们先去什么地方报道吗？”
高野莲挠头道：“确实哦，这里连个接待处都没有，外出巡逻的人把新来的领进来就不管了。这个等会儿也得问问。”
阿卡迪亚处处都散发着一种和外界格格不入的奇幻色彩，初见时可能很惊艳，但想要深入了解就得面对不知会在何处出现的只属于这里的诡异常识。虽然高野莲打算得到自己想要的信息后就回樱心町去，但克蕾雅很可能会在这里定居下来……
“顺便，在我自己的衣服长出来之前，还得去搞件衣服，不能总借着人家的工作服。要不你先去找防卫部吧？我弄到衣服马上跟过去。”
“你自己的衣服长出来……嗯？？”
“……你……我……算了。”
克蕾雅差不多也习惯了。在她眼里，高野莲和阿卡迪亚的神秘程度根本就是不相上下。
“那我去找了，你别磨蹭太久啊。”
“知道了。”
高野莲一溜烟窜出去了。
沈丁花丢下她们的时候说要回去报告，然后径直往步行街深处走去了，所以防卫部应该还在前方的某处。她抱着大剑，一路飞奔——然后没跑几步，就在人群上方看到了显眼的标志物。
镰刀的弧形顶部。
“你在这儿啊。报告完了？”
沈丁花转过身，看到满面笑容走上来搭话的高野莲，先是愣了一下，然后才把她和刚才那个火人联系在一起。
“你身上的火灭了。”
高野莲举了举手里的武器：“是啊，阿龙帮我把火引走了，做成了这把剑。”
“她还帮你打造了武器？这么多年来，她对自己的本职工作一直都抱着敷衍的态度。”
“对啊。不过说到年份，我正好有个问题想问问你——”
高野莲靠到沈丁花面前，下巴架在她肩膀上，贴到她耳边一字一句地问道：“我很好奇，净火之神从阿卡迪亚失踪的真实时间，到底是阿龙说的几百年前，还是你说的几年前？”
沈丁花的身体震颤了一下。
“另外，我还有一件事很感兴趣。我刚刚已经逛过【永久机构】和【巨人杀手】，两个老板称呼这里都是用‘步行街’、‘这条街’、‘漂流者步行街’之类，围绕着街道的字眼……‘下城区’这个自带对应关系的叫法，似乎只有你一个人在使用。”
“我很好奇，这条孤零零的地下通道，究竟何以称呼为‘城’？既然有下城区，那上城区又在哪里？”
“…………”
“沈丁花，我不想抱着恶意揣测你。”
沈丁花的语气第一次出现了波澜：“我……我不记得了……回来之后感觉到处都很陌生，找不到巡逻队总部……去上城区的楼梯也不见了！”
“我想也是。所以让我们提出一个更有奇幻风格的猜想好了。”
高野莲从沈丁花的肩头离开，揉了揉她的脑袋表示安慰。沈丁花对这一反客为主的行为并没有反应。于是，高野莲用尽量放慢的语速把脑中早就准备好的猜测和盘托出：
“种种迹象表明，阿卡迪亚的时间流速，根据地块的不同可能会出现很大的差距。这份差距甚至会影响到灵魂——在你到其他地块巡逻、狩猎的时候，这条街早已经过了百年时间。我在废墟里初次见到你时，你正处于一种精神恍惚的状态，那可能就是流速变化的副作用。”
“……这里，已经不是下城区了吗？”
“还是，但恐怕已经不是你的下城区了。不过其实还好，反正阿龙活得够久。”
她又补充道：“而且接下来我和克蕾雅会陪着你巡逻。我们有【单独显现】，可以把时空扰动无效化。今天你就好好休息吧，防卫部那边的情况，我来帮你问。”
高野莲说完了所有想说的话，就摆了摆手，绕过沈丁花继续向前走去，寻找服装店和防卫部的所在。眼看她并不高挑的身影即将消失在人潮里，沈丁花忍不住大声喊道：
“——高野！”
“嗯？”
“为什么……你知道那么多？”
高野莲歪了歪头，视线落在沈丁花背后的镰刀上，笑着解释道：
“我不知道，我瞎猜的。只不过你让我想起了一件事和一个人，所以格外有兴致而已。”
“一件事和一个人……”
“一件差点毁掉整座城市的事，和一个为了阻止这件事战斗到最后，却没能等到黎明的人。了解完事件全貌后，我一直想对她说句谢谢，但已经没有机会了。”
“那个人，一定是位英雄吧？”
“如果没有她竭尽全力争取到的宝贵时间，反攻力量来不及集结，那座城市至少要毁灭一半。”
说着这些往事的时候，高野莲的眼神明亮而笃定，刚才叙述猜想时，都没有这么认真过。