“19世纪以来在欧洲的重大战争，从各方面来说，都是帝国主义的（即侵略的、掠夺的、强盗的）战争。”――列宁

　　自普鲁士王国的国王威廉一世正式在凡尔赛宫的镜厅加冕为德意志帝国皇帝的那一刻，欧洲来了一个男主人，走了一个女管家。

　　这句话形象的形容了1871年的普法战争对于欧洲，尤其是西欧格局的影响。法兰西第二帝国在人民的声讨中覆灭，而新生的巴黎公社也被普鲁士和第三共和国联手扼杀于摇篮中。在停战条约中法国将割让阿尔萨斯和洛林给德国人，同时向德意志帝国赔偿70亿法郎。

　　在普法战争以后，长期陷入分裂的德意志向世人展现了他的潜力，在统一之后不到20年的时间里德国经历了一段快速发展期。依靠着原德意志地区的充足人口提供的广阔的国内需求，使得德国的资本主义发展在市场上对于殖民地的依赖程度不高。加上德国政府在殖民地和海军发展方面的谨慎，以及在欧洲大陆上避免称霸。使得英国对德国的发展并没有做太多干预。

　　俾斯麦利用这个机会，在欧洲大陆上编织起一座困住法兰西外交的大网。而法兰西在战败之后，痛定思痛，开始积极拉拢新兴列强，而且身为老牌资本主义强国的法国在全世界通过低息贷款来拉拢别国。被人“形象”的称之为“高利贷”帝国主义，因此形成了一种均衡。这种外交上的均衡，某种意义上正是法德之间矛盾的表现。可以说，法兰西与德意志的冲突成为普法战争以后20年欧洲矛盾的主旋律。

　　但是，就算俾斯麦和他的政府在外交上极力避免对英国的冲突。但是随着帝国的发展，逐渐壮大的德国资产阶级，也不可避免的将目光投向更大更远的市场，同时不可避免的开始动起与英国在全世界争霸的念头。同时快速膨胀的实力也更大的支撑起了德意志人的野心，事实上德英之间的争霸已经成为了一种趋势，而代表这种趋势的政府只需要一个代言人。不巧的是，德意志帝国的王储威廉二世正是最好的人选。

　　而在东方，宫廷中的变故使得原本无缘大位的君士坦丁二世成功加冕为沙皇，自小受到资产阶级思想影响的他极力推行他的新改革政策。当然的，新沙皇在农奴制方面的激进改革，严重威胁着以大地主和大贵族为首的守旧派系的既得利益。不过深谙权力平衡之道的沙皇，尚能依靠在改革中发展的新兴资产阶级来制衡保守势力。

　　克里米亚战争中将领指挥不力引起的失败使得俄国在国际上的地位受到重创。沙皇本人的地位也随之一落千丈，不久之后，君士坦丁二世因此郁郁而终。

　　1826年改革最后还是在守旧派贵族和地主的反对下不了了之，不过俄国的资本主义也随之发展，而亚历山大二世也继承了他父亲的政策，推行新政，俄国的实力大大增强。成功挤下法兰西，获得了欧洲第三工业大国的地位，同时亚历山大二世推行的开明政策，也很大程度上缓和了俄国的尖锐阶级矛盾。不过最后亚历山大二世却死于大资产阶级派的暗杀不得不说是相当令人唏嘘。

　　而新沙皇尼古拉二世，深深“吸收”了他哥哥被暗杀的教训，在国内推行高压政策。倒行逆施的沙皇引起了国内的不满，起义此起彼伏，俄罗斯陷入了自建立以来最动荡的时期。

　　为了转移人民对于沙皇的不满，沙皇很好的利用了在经历了大规模工业化，资产阶级空前膨胀的背景下，俄国内部民族主义的高涨。在外交上，俄罗斯表现出前所未有的强硬。在巴尔干问题上和奥匈帝国冲突不断