作为基督教国家的布尼塔尼亚，自然是不会忽视耶诞节这个最为重要的节日。
与远在欧陆的威廉等人一样，在布尼塔尼亚皇室的宫殿内，也是举行了较为丰盛的晚宴。
会场内高朋满座。
被邀请参加的政府官员，军方将领，以及大企业家们，将空旷的卡美洛厅塞得满满当当。
大腹便便的企业家们遍布在会场内。
负责军备生产的商人们与将领们欢快的交谈着，向他们推销各自最新研发的产品，希望能能够从军方的到订单。
大资本家们将政府高官和修奈泽尔等人团团围住，一波接着一波的上前庆祝，所有人都挂着虚伪的笑容，说着如出一辙的客套话，都想从他们口中，试探出接下来政策的方向，以好提前准备，到时候得到更多的利益。
众人面带笑容，端着酒杯相互交谈着，不时举起手中的杯子相互相视一笑，然后轻抿一口。
觥筹交错的景象以及欢快的氛围，令被玛丽安娜皇后从牛桥大学生物实验室中，强行拖回来换上华丽的礼服，被迫站在查尔斯身边，与各界人士打交道的南丁格尔，感到反胃。
在将前来混个脸熟的药企资本家们应付掉后，南丁格尔趁着玛丽安娜与名媛们交谈的空隙，悄悄地从会场中溜了出来。
提着宽大的裙子，忍受着高跟鞋的不适，一路小跑到被白雪覆盖的花园中，才停下了脚步。
“哈。”
南丁格尔小口的喘着气，把污浊的情绪随着二氧化碳吐出，将冰冷的空气吸入体内，使心中的恶心之意平复下来。
在欧罗巴前线正如同绞肉场般，不断地将数百万上千万的军民生命吞噬殆尽时，自己等人却在安全的大后方，愉快的享受着节日所带来的喜庆。
在前线国家因难民激增，粮食缺乏，而导致大面积的饥荒，不断地有人在极寒中死去的时候，高层们却在奢华的宫殿中，享用着大厨们用高等食材做出来的珍馐，品味着珍藏的美酒。
记忆中不断闪过的前线场景，让南丁格尔对自己的行为感到羞愧，同时也为那些大人物们的表现，止不住的产生作呕的冲动。
“小南丁？你在这里做什么？”
南丁格尔转过头，顺着声音的方向望去。
在黑暗中，裹着深蓝色棉质披风的玛尔斯小姐，出现在白雪皑皑的花园中，顺滑如丝绸般的金发被盘起，脸上挂着温和的笑容，如同幽灵般，悄无声息的向南丁格尔这边走来。
“你不应该在晚宴上吗~~听说玛丽安娜还专门跑去实验室，废了好大得劲才把你拽回来的~。”
“晚上好，玛尔斯小姐。”南丁格尔迅速的端正身姿，用着皇室礼仪，紧张的向玛尔斯问候道。
“别这么正式，我又不是来带你回去的。”
玛尔斯在南丁格尔面前停下脚步，虽然南丁格尔一米六五的身高并不算矮，但是在玛尔斯那一米七的个头面前，气势上就落入了下风。
看着南丁格尔小脸上那紧张的神色，对于她相当熟悉的玛尔斯，也是猜到了其中的缘由，微笑着安抚道。
“嘛，就算你不说我也大概能猜到你逃出来的原因，会场那边修纳泽尔应该会帮你打掩护的，你愿意陪我随便走走吗？”
“十分荣幸！”
虽然对于玛尔斯小姐的身份，南丁格尔依旧没能得到准确的答案，但是见过自己母亲在她面前撒娇场景的南丁格尔可以确认，只要有玛尔斯小姐支持的话，就算是身为父母的玛丽安娜和查尔斯，也没法阻止自己。
华丽的高跟鞋踏在冰冷的石板上，漂亮的外表并不能给它带来保暖的功效，南丁格尔忍着指尖传来的阵阵寒意，跟在玛尔斯的身后，沿着花园的道路行走着。
“听说小南丁你这三个月来，几乎每天都呆在生物实验室中？”
“嗯。”南丁格尔点点头说道：“由于现在整体战况出于劣势，人类与BETA的战争必然会至少延续几十年的持久战，物资装备的生产问题并不大，就算损失几十架战术机，也不过是一个月不到的产量，但是培养一个卫士，却要十几年的成长，加上至少三年的培养，才能够得到一个可用的驾驶员。牛桥大学生物研究室在尝试进行细胞抗衰老方面的研究，希望能够延长重要技术兵种的寿命，避免战争长期化导致人力资源匮乏的情况。”
虽然一直待在研究室里，但是南丁格尔也是听前来看望自己的娜塔莉还有尤菲，提起过关于玛尔斯小姐的消息。
在受训不到两个月的首次驾驶中，便能够灵活的操纵战术机，在没有人教导的情况下做出水平面飞行，紧急制动等高难度机动，仿佛天生俱来的技能般，将战术机如同手足般自如驾驭，在学院中引起了不小的轰动。
不少愣头青见玛尔斯能够如此精湛的驾驶，都觉得自己也可以做到，导致之后三个月卫士学院失事的情况，相比于之前，几乎翻了快两倍，直到后来人死的多了，学员们才从‘我也能行’的错觉清醒过来，恢复到原本的状态。
由于玛尔斯小姐的战术机驾驶技术异常的精湛，理论知识学习速度也非凡的迅速，所有毕业考核都轻松通过，让学院中的教官们对她这个天才都是十分无奈——才不过四个月，就没东西可教了。
在六月份，皇家第一战术机大队【阿瓦隆】回国后，玛尔斯小姐便在修奈泽尔的努力下，被特许提前毕业，进入【阿瓦隆】大队，并在七月份的训练中，将大队所有人包括被公认是布尼塔尼亚最顶尖的卫士之一的俾斯麦，都在模拟战中一一击败，使得玛尔斯小姐迅速的在布尼塔尼亚战术机部队圈子中，被称为目前卫士个人战力的顶峰。
拿卫士来进行举例，玛尔斯小姐理解起来也更加清晰。
“细胞抗衰吗....”玛尔斯思考了片刻后，沉声询问道：“目前项目顺利吗？”
“说真的，并不顺利。”
被问到项目情况后，南丁格尔也没有隐瞒，脸上露出为难的神色，摇了摇头：“衰老的根本原因，归根结底，是细胞再生速度下降，细胞衰老死亡与新生细胞生长的动态平衡无法维持所导致的。现在有一部分人认为人体存在一种能够无限的，或者永生的自我更新能力的细胞，想要通过这种细胞来达到减缓衰老，甚至青春永驻的地步，并以此为方向进行研究，剩下的人，则是研究如何延长细胞的寿命，来达到延缓衰老的效果，但是两边的进展目前都十分缓慢，说不定战争结束之前都不一定能够研究出成果。”
听完南丁格尔的讲述后，玛尔斯并没有立刻说话。
并不是她没有听懂南丁格尔所说的研究，恰恰相反，她在很久以前，就听过相似的言论。
玛尔斯回忆着脑海中的记忆片段，由于时间太过久远，那时候的记忆都已经有些模糊了，想要从茫茫多的记忆中找到这个片段，并不是件容易的事。
【什么时候的事情呢？好像是归属德兰克后，第三年春季时发生的事情了.....】
见玛尔斯陷入思考中后，南丁格尔也没有去打扰她，静静地和她漫步着，走到花园的边缘。
在思索了快十分钟后，玛尔斯终于想起了记忆中的对话，紧皱的眉头也是重新舒缓了下来，转过头看着耐心的等待着的南丁格尔，露出了欣喜的笑容。
“小南丁，陪我去个地方，送你一个圣诞礼物~~！”
“好的。”
在玛尔斯小姐的引领下，两人加速迈开步伐，迅速的走出花园的范围，沿着小道来到了距离花园不远的湖边。
虽说是湖，但是面积却并不算大，更像是大一号的水塘。
据说这个湖原本是相当宽阔的大湖，传说中居住着湖之精灵的圣湖，便是这个，只不过后来湖之精灵再也没有出现过，原本的大湖只剩下现在的这一小部分。
小的时候，每到夏季，玛丽安娜便会带着南丁格尔，鲁路修，还有娜娜莉，到湖边的树荫下野餐，因此对于这个湖周边的环境，南丁格尔算是比较熟悉。
在走过了圣湖后，南丁格尔跟着玛尔斯小姐离开了小道，在覆盖着白雪的草地上穿行。
冰冷的积雪不断地散发着寒气，将南丁格尔赤裸在高跟鞋内的小脚，冻得通红。
但是她却没有发出任何的声响，强忍着足部的寒意，一声不吭的跟在玛尔斯身后。
在走了没多久，玛尔斯在一块白色的雪地上停了下来，周围白茫茫的一片，让南丁格尔心中感到疑惑。
就在她不明白来这里的原因时，玛尔斯弯下腰，将纤手深入雪地中。
随后，也布满了青色锈斑的铜环被她从雪中够了出来，然后将其拉起。
伴随着刺耳的摩擦声，在她面前的雪地，陡然被抬起了一整块，白色的积雪和褐色的土壤，成片的被掀起，然后落在周围，将积雪和土地之下的楼梯，展露在南丁格尔的眼前。
“这是！”南丁格尔压低声音惊呼道。她在皇宫内从小长到大，却从未听说过这地方，居然有这样的一个秘密通道。
“嘘~可别和其他人说哦~！”
玛尔斯小姐将左手食指竖在唇前，单手将厚重的金属门板轻轻地放在雪地上，然后率先走了下去。
“有点黑，下来时注意点脚下。”
“玛尔斯小姐，就这样放着不用管吗？”南丁格尔看着深陷雪地中的差不多有4米长，3米宽的金属门板，有些不知所措。
这么大的一个东西，要是有人路过的话，绝对会注意到的吧！
“放心吧，没有人会注意的。”玛尔斯随意的说道，声音在通道内回荡，仿佛已经走了一段距离了。
南丁格尔比量了下自己的小胳膊，然后看了看那格外厚实的金属板，无奈之下只好将其放置不管，随着台阶一步步走了下去。
虽然是在地下，但是却没有南丁格尔预料的那般不见五指，反而随着逐渐深入，视线愈发的明亮起来。
在走到地面后，南丁格尔抬起头，看着前方的走廊内的景象，脚步停顿了下来。
不知名的水晶挂在走廊两侧，在这毫无光纤的地下，自主的散发着淡蓝色的光芒，将前方的道路照的透亮。
精致的浮雕遍布在走廊两侧，就连天花板上也同样存在着，栩栩如生的画面活灵活现，让南丁格尔不禁对如何将其保存的如此完好，感到好奇。
前方的玛尔斯小姐的背影，已经走出了走廊尽头。
南丁格尔见状，也是顾不得仔细欣赏墙壁上那些精美的画面，迈开小碎步，迅速的走过这并不算长的走廊，走出尽头。
然后，她被眼前的所看见的景象，深深地震住了。
波澜状的月光挥洒在眼前空旷的空间内，随着上方湖水的波动而变化着，将水纹的阴影照印在洁白的大理石地面上。
南丁格尔抬起头，呆呆的抬起头，透过上方的湖水，看着因水面波动而变化着的月亮。
根据之前的路线，南丁格尔立刻就明白了自己现在的位置——圣湖的正下方！
“这究竟是....”
南丁格尔仔细的打量着上方的湖面。
没有看见玻璃连接的缝隙！周边也没有看到作为支撑的柱子！究竟是怎样打造了如此巨大的一整块玻璃，并将其作为天花板，在没有任何支柱的情况下，抗住上方那至少数千吨的湖水的重量，并打造出如此华丽的地下建筑的？
脑子一团乱的南丁格尔放弃了这方面的思考，这并不是她所擅长的领域，就算思考的再多，也只是白费功夫罢了。
她低下头，环顾着周围的空间。
相比于之前的走廊，这个空间就显得单调了很多，除了由晶莹的大理石组成的地面以及墙壁外，大部分空间都是什么也没有，连积灰都没有看到。
在这极其空旷的空间正中央，一口由质地不明的晶体打造而成的水晶棺材，将在其上的月光在棺材内进行多种折射，从外面看去，整个棺材散发出淡淡的洁白光辉，让南丁格尔深深地被其吸引。
“这里。”
玛尔斯清脆的声音，将恍惚中南丁格尔的叫醒，她蹲在右前方的角落，在几个散发着淡淡金属光泽的木质箱子前，翻找着什么。
收到玛尔斯的互换后，南丁格尔小心翼翼的迈出步伐，走在着洁白的地面上，绕过中央的水晶棺材，向着玛尔斯的方向走去。
在经过水晶棺材后，南丁格尔突然注意到，正前方的中央，一副全身铠甲，正巍峨的伫立在哪里，由于视线的缘故，之前被水晶棺材遮挡住，才没有发现。
银白色的铠甲遍布全身，将四肢和头部覆盖的严严实实。胸膛部分的盔甲上部突出，下部收起，不难从中推测出使用者是名女性。只露出缝隙的头盔，以及看起来十分修身的外观，充满了古代不列颠尼亚的风格。
但是腰部以下的防护，却意外地没有采用经典的覆盖到腿根的防护，而是腿甲只保护到膝盖以下，大腿的部分，则是用的蓝色的鳞状裙甲进行防护，融合的华亚古代的风格，让整体上的感觉，非但没有变的怪异，反而多了几分庄严。
她并没有停下脚步。今天收到的震惊已经够多了，现在都已经有些麻木了。
南丁格尔迅速的将盔甲和长枪的外观记在脑中，继续向玛尔斯的方向走去，脑中却情不自禁的，将玛尔斯的身材和盔甲进行对比。
结果自然是如同预料的那般相似。
等南丁格尔走到她的面前时，玛尔斯已经找到了自己的想要的东西，将木箱重新合上，站起身，伸手将一个外装精致的小瓶子递给了她。
“给，小南丁你的圣诞礼物~~。”
南丁格尔从她手中接过这个装着不明液体的密封小瓶，举到眼前打量一番，询问道：“这个是？”
“对你的研究应该有用的东西，你回去后化验下就知道了。”
玛尔斯用着随意的语气，说出不得了的事情，让南丁格尔顿时将拿着瓶子的右手，不禁握紧了几分，生怕一不小心手滑掉到地上。
“这东西——”
“嘘~~！”玛尔斯俯下身，将手指竖在南丁格尔唇前，用行动表明了自己的态度。
“这个地方这些年里，除了查尔斯和玛丽安娜外，其他人都没有来过，你算是第三个访客。”
玛尔斯温柔的看着南丁格尔，伸手在她的粉发上轻柔着：“礼物已经拿到了，我们回去吧~~。”
“请等一下。”南丁格尔抬起头，叫住了准备离开的玛尔斯，鼓起勇气，将心里一直隐藏的疑惑说出。
“为什么您会对我这么关心？”
“撒，为什么呢~~？”
玛尔斯转过头，看着南丁格尔那倔强的表情，将她的身影与记忆中的重合，眼底流露出几分怀念的神色。
虽然时间不同，性别不同，但是在某些地方，还真是几乎一模一样啊。
“也许是你和我认识的一个人比较像吧。”