苍白的钢制十字剑闪耀起赤红的光芒，在天空之中划出了一道绚烂的弧线。
闪耀的赤红光芒，乃是下位剑技「快速斩击」发动的象征。
被剑刃命中的猪型野怪，正式名为“狂躁山猪”的生物发出“唔叽”的死前哀号，接着如同琉璃一般破碎，化为了无数的蓝色飞屑。
身穿血色铠甲的男子面前，浮现出一道用紫色字体所显示的光幕，宣告着战斗胜利之后所收获的战利品。
“唔……果然「神圣剑」这个专属技能以现在的级别来看，有些强度过高了。”
头顶ID为「希兹克利夫」的男性玩家发出了如此的自语。
“现在虽然可以再修改，不过直接变更游戏底层源码的工作量有些巨大，以我一个人的精力，也许要好几个月才能完成了……”
“而且在当前情况下，也不能随意调试底层代码，不然若是出现恶性BUG，不知道会产生怎么样的连带后果。”
如此自语一番，男人挥动右手手指，调出了一个巨大的光幕，与普通玩家所召唤的属性面板不同，希兹克利夫眼前的系统面板无比庞大，层层叠叠得不知道显示了多少个页面。
“昨日死亡221人，玩家们的死亡速度开始减速了么……”
“平均等级1.2，虽然相对于昨日有所提升，但是对比起内测时的数据来讲还是很慢，果然大部分玩家还是选择了呆在安全区内等待救援啊……”
“这种情况应该会在一个月内逐渐改变，不过一定会有一批玩家放弃升级，选择在城镇的安全区内长期逗留，这也是没有办法的事情……”
“不过，顶尖一批玩家的等级却是和下游梯队拉开了巨大的差距。”
男人手指轻划，一个较小的面板很快被设置为了最高优先级。
“蒂尔贝鲁、桐人、阿尔戈、摩尔提……都是些封闭测试时的老面孔啊，封测的优势在前期似乎显得有些巨大，不过与之相对的，封测者们的死亡率也最高，还算在平衡限度之内。”
“以当前的表现来看，如果不过早夭折的话，专属技「二刀流」的拥有者，应当便是在排名前二的两人，「蒂尔贝鲁」与「桐人」中产生了……”
“嗯……这是？”
希兹克利夫的注意力很快被名单中的一个名字所吸引。
“飞鼠……留美……麻理亚”
“飞鼠7级，另外两人都在5级以上，以他们的战利品获取时间记录来看，应当是组团行动的。”
“不是封测时候的老面孔，新人吗……不过以「SAO」的宣传力度，会有顶级的职业选手选择加入倒也不足为奇。”
如此划划点点半晌，希兹克利夫方才一挥右手，层层叠叠足有上百个的湛蓝色系统面板全部消失。
“System call: display layer disappears（系统指令：显示图层消失）”
“System call : unlimited movement（系统指令：无限制移动）”
紧接着，男人的身体以一个违反物理法则的姿势，悬浮而起。
身披血色盔甲的男子越升越高，他的视野也逐渐变换，先是连绵的草原，再是草原一旁的中心城镇，再然后，视野之中，只剩下了一个硕大的事物。
那物体有着将圆锥前端切除后的形状。全体由无数的楼层重叠起来所构成，仔细一看，可以看见层与层之间有许多山与森林、湖泊以及城镇。
“艾恩格朗特……”
希兹克利夫发出了无意识的呢喃。
“由幻想所构筑的城堡，这就是，我所追寻的理想乡吗……”
这个由他所处的世界绝非完美。
这是情报量的差距所导致的，虽然已经可以完全模拟五感，但是制造出类似“水滴洒落在身体上的感触”这般数据，所需要算力过于庞大，仅仅以一个商业公司的体量而言，无疑于天方夜谭。
这是一个看起来很真实，但依然与现实存在差异的世界。
不过这个世界的创造者，却是用生与死的交错，为这个虚幻的世界增添了几分色彩。
“果然，我一点也不后悔啊……”
就算被千夫所指，就算成为世人口中所谓的“杀人狂魔”，“变态科学家”，自己也没有一丝一毫的后悔。
那是，从什么时候开始的梦想呢？
只不过，许多人心中那份纯真的念想，在长大之后，也随着生活的压迫而支离破碎，只能在午夜梦回之时，偶尔回忆其那一星半点的快乐。
而名为茅场晶彦的男人，将那份幻想，从童年之时保留到了今天，刻骨铭心，从未忘却……
或许是受了那名为「天空之城」的作品的影响吧，从那一刻，就被这个幻梦所缠上了……那个幻想之中的情境，无论经过多长的岁月，都依然鲜明地停留在自己脑海之中，从地面上飞起，直到那座城堡之中去……
而男人的一生，都是为了创造出那个城而存在……
不……不对……
自己的心里，还有一丝小小的空地，分给了那个叫做神代凛子的女人。
算算时间，凛子应该也快来找我了吧……
是来阻止我的吧。
这还真是，让人头疼啊……