大雨倾盆，水滴打在窗户上，倾洒在地面上沙沙作响。
但比起窗外的雨声，男人此刻的内心要更加混乱嘈杂。眼前的电视机屏幕上插入着紧急播报，蓝色背景下是数排死者名称，鲜艳的白色文字仿佛是一把把无形的匕首，无情地刺进男人的心脏。
“浅仓里惠，15岁。”
“风间哲，28岁。三泽纯一，31岁。高桥考史，24岁。雨月浩介，51岁。大沼诚，62岁。真沢武子，28岁———”
悄然间，握紧了拳头，举止透露着内心的波澜，背对着的男人散发着难以言喻的气息。而将这一切打破的，是突如其来的叫唤。
“——五代！”
熟悉的叫声令男人微微一怔，随后松开了拳头。仿佛是调整自己的心态，在片刻后，雄介才转过身来，露出了一如既往的微笑。
身后的中年男子——神崎昭二面对微笑的男人，像是放心了一般，也同样露出了笑容。二人经过短暂的互视，昭二很快将其请进了教室内。
“接下来是三户市东樱井，殡仪馆中心收容的人。共计92名...”
男人们离去，电视屏幕上依然冷漠地播报死者名称。窗外雨声不断，暗流涌动，仿佛预兆着不平静的未来。
......
枥木县风早小学，6年级2班的教室中，唯有昭二与雄介二人。
无人的课桌，拉开的椅子。两人稍有闲聊，随后来到了后方的黑板前，观看上方贴满的一张张水墨字迹，放眼望去，无一不是书写着‘希望’的字帖。
昭二指了指一张字迹，雄介顺着看去，随后会心一笑。
其中一张‘希望’端正工整，强劲而犀利的笔触仿佛切开了迷茫，阐述着书写者对未来的期盼。纸张侧端的小字标记着署名，‘六年二组雾岛拓’。
雾岛拓是昭二现今教育的学生之一，雄介也有见过。看到认识的孩子有着不错的现状，男人微笑着发出了赞许。
“很棒呢，拓君的字。”
“嗯。”雄介的赞许同样得到了昭二的回应，身为老师的他洋溢着笑容，显然也是对此相当满意，“该怎么说呢，看到他的字后，会有‘希望’的感觉吧。”
“哈哈，老师还真是一目了然啊。”
“哦？”
雄介的这番话似乎有着自己的看法。听闻男人的轻笑，昭二挑了挑眉，饶有兴致地看向对方。只见雄介将目光放回字帖上，一副若有所思的模样。
“我看了看，觉得嘛...”
短暂沉默了片刻，在昭二的注视下，男人歪了歪头，随后笑道。
“果然还是‘希望’的感觉呢~”
“什么啊，你这家伙！”
“哈哈，确实是希望的感觉~”
看着男人从一本正经到轻浮搞怪，昭二拍了一下对方，随后无奈地发出笑声。雄介同样嬉笑，他再次看了一眼黑板上的字帖，肯定似地点了点头。
“说起来，拓君现在如何？”
无意间回想起了关于雾岛拓的事。记忆中浮现出背着单肩包的少年，雄介眨了眨眼，随后询问身旁的昭二。
在与未确认生命体37号战斗的期间，身为学生的雾岛拓因为感受到了周围的压力，以及对自身未来的迷茫，反常地选择离家出走，来到了37号出没的东京。在昭二的委托下，雄介找到了对方，并得以结识这位失意的少年。
严厉的父母安排好了拓的出路，在这条既定的人生道路上，拓对现在的自己产生了怀疑，同时也丧失了归属感，并因此感到痛苦。对尚处于小学的他而言，这些感觉是致命的。所以他才做出反常的选择，决定回到东京的老家，通过寻找过去的点点滴滴，来找回自己对当下的信心，维持住心灵上的‘容身之所’。
昭二知晓这些，雄介也理解对方的心情。少年的痛苦不是一时半会就能解决的简单问题，对于精神的归属与人生的迷茫，很多人哪怕成年后也没能找到属于自己的答案。因此雄介让拓保留住这些痛苦，对当时的少年来说这些近乎无解的问题，在未来或许会得到解答吧。
如今看到这张工整的‘希望’，想必拓君一定是找到了属于自己的答案。而回应这个想法的，自然是来自昭二的肯定。
“那孩子啊。多亏了你，现在已经变得很能干了！”
昭二笑着，向男人竖起了大拇指。雄介眉开眼笑，但很快，昭二脸上的笑容褪去，露出了稍许阴霾。
“但是...最近的话就有点...不只是他，班上的大家都很消沉啊...”
他缓步走到窗户旁，看向天空落下的雨水。天空依旧布满乌云，阴沉的天气仿佛阐述着昭二的内心，他的背影在雄介的眼中也变得黯淡起来。
昭二的低沉，雄介自然明白。
在这层阴影的笼罩下，所有人产生不安，对未来感到迷茫也是必然的。昭二是雄介的人生导师，但他毕竟是普通人，面对如此绝望的现状，会流露些许黯淡也是无可奈何。
“不提这个，反倒是你没有问题吧？我看过新闻，说黑金色的4号彻底完败...”
昭二知道雄介的另一层身份，不禁露出忧色。为了打消对方的担忧，雄介露出微笑，回应道。
“那个已经完全没问题了。”
“是的。”
——恍惚间，黑暗覆盖视角。死者名单，焚烧的身影，敌人的嘲笑。
“但我已经找到能够变强的办法了，下次一定会打败它的。”
——压倒性的绝望仿佛化作有形的事物，挤压感从四面八方而来，使自己感到窒息。
“而且虽然目前为止不知道未确认它们从哪出现，但警察们也在努力，今晚似乎就能研制出发现它们的雷达。”
——必须...要变得更强。要变得更加强大，然后打败那些敌人才行...否则，我的一切都会...
“所以...到明天一定能打败0号的。”
【——必须要...变得更强。】
黑暗仿佛是活着的一般，渐渐覆盖了视野，将视线模糊了。
脑海中，认识的人们，大家的笑颜，所有记忆都逐渐远去。停留下的，唯有‘变强’这一个想法。
如果不变强的话，我所守护的东西都会消失...如果不变强的话，我所维持的日常都会破碎...如果不变强的话，我所作的一切都将毫无意义...
火焰，惨叫，杂乱不堪的房间，在怀中消失的妖精少女。本以为释然的，对过去的悔恨，此刻化作永恒的诅咒，在眼前揭开血淋淋的事实。
何必隐忍？毕竟现实总是不讲理地展现残酷的一面。
何必克制？就是这样才会失去那些对自己来说是重要的人。
如果感受到不公与压迫，就不要忍耐了。爆发吧，把一切都释放出来吧。只有这样才给那些侵犯自己的敌人教训，让他们彻底明白自己的弱小。只有这样才能让世界发出悲鸣，让它知道究竟谁对谁错！
没错...
必须...要变得更强————
冰冷充斥全身，混沌且不羁的想法占据脑海。
而在意识即将陷入黑暗的那一刻，温暖厚实的手搭在了双肩，令男人的视野重归光明。
“五代。”
视线前方，是昭二那柔和的微笑。
搭在肩膀的手上，传来了熟悉的温暖。那温和的感觉逐渐驱散了内心的冰冷，使雄介得以思考面前的现状。男人看向老师，一阵茫然。
昭二笑容依旧。他竖起大拇指，在短暂的沉默后，说出了衷心的话语。
“不要忘了自己原本的目的啊。”
眼前展现的，是记忆中不同的景象。男人瞪大双眼，仿佛想起了什么一般。
而在下一刻，他的意识被拖回现实。