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在抵达首都东郊的时候，佣兵团似乎还在清点行装与自我修整，似乎在经历了这样一场压力巨大的战争之后，他们正需要好好休息一下，缓解高强度战斗带来的疲惫。
据说在围城期间，他们依旧是抗击的主力，其顽强的战斗力与高涨的士气让人无不惊讶，他们甚至于比安哲小王国自己的军队还要卖力。
直到佐尔坦国王彻底投降，他们才停止战斗，这可以说是非常敬业的精神了。
如果不是可露娜早早地就在策划里应外合的战术以图早点解决战斗，在这样的抵抗下，鬼知道要熬到什么时候。
他们的确是一帮可敬的对手——而在他们的雇主投降之后，他们很快也安静了下来，停止了所有的敌对行为，出于对他们拼死作战的敬意，联军甚至为他们单独划分出了一块修整的区域，放他们离开——原本在安哲小王国投降之后，他们与黑狼佣兵团之间的契约也就因为失效而解除了。
换句话说，他们现在也不属于敌对方，而是中立的。
“那就是了。”
顺着佩里亚丝手所指的方向，我抬起头，望见一个留着微卷黑色长发的少女，此刻坐在堆积麻袋的高处，双手搭在交叠的膝盖上，如女王一般俯视着佣兵的营地。
她应该就是佣兵团长了。
“喂！”我深吸一口气，抬起胳膊，挥了挥手，引起了她的目光，“你是这个佣兵团的团长吗？”
“是的？！”
她放下一条腿，挪动身躯转向了我，而我已经收回手，双手叉着腰，朝她挑了挑眉。
“哦呀？”她挥了挥长长的黑发，顺滑的光泽在阳光下流淌，“能被这么多精灵族的卫队簇拥着，而且是这样一个绝色的少女，我猜您是精灵女王……或者公主，请问我说的对吗？”
“是，我是伊丝塔·艾露，艾露妮莎精灵王国的女王。”
“哎啊，怪不得这么光彩照人。”
她红唇微启，对我说着赞誉的话。
“您是来找我的？”
“是，我听说了你们的战绩，所以想来问一问关于雇佣你们的事宜。”
“真好。”她晃了晃腿，竖起一根手指，半开玩笑地向下面的佣兵们岔了句，“上一笔生意刚做完就又来下一笔了。”
同时下面也传来了附和的爽朗笑声。
“不过在开始谈正事之前，我希望我们能先对彼此有一些了解。”
我抱着胳膊，毫不避讳地与她四目相对。
“我是莫妮卡·贝鲁特，帕奇纳家族的长女，幸会。”
她从高处跃下，落在我的身前，大方地朝我伸出了手，与我的手相握。
直到近处我才看清她娇丽的容貌，她看上去也就二十三四岁，白净的皮肤透着温和的小麦色，微卷的黑色长发与吊梢眼为她的气质增添了几分迷人的性感与成熟，深棕色的双眸则会让人不由地想起苦涩的杏仁，她穿着的皮质上衣与长裤勾勒出她那宛如理想般的身形，柔韧饱满的大腿，因为练过剑术而充满曲线美的上臂，包裹在长筒皮靴下的修长小腿，虽然总体来说是偏苗条的体态，但却不会显得弱不禁风，而是在展露力量美与活力的同时，尽可能地保留住了女性的娇美与韵味，以及凹凸有致的身体线条。
此外她的气场可不小，那些佣兵望向她的目光几乎都带着尊敬与爱慕，从这一点不难看出——她简直就是这帮男人的女王。
“我很惊讶，这样一个勇猛过人的佣兵团居然会是……由这样一个美丽的女性率领。”
我并非是虚伪的奉承，更非嫉妒心作祟，而是发自内心地称赞她的容姿，要说的话，和我之前见到过的大多数少女们都不同款，进一步的意思则是——我还挺喜欢她的。
“这些大老粗们不太擅长和人交涉，他们都很会干活，打仗一个比一个厉害，但是却不太会讲话和谈价。”莫妮卡颇为无奈地指出了这一点，“总得有个人去沟通协调，您要试试和他们聊天吗？说实话，他们只是有些粗鲁而已，不过除了几个去上过几天学的队长之外，基本上都不识字。”
与那些身强力壮但目不识丁的老哥们相比，她的谈吐算是很得体的，似乎有受过良好的教育，要说的话，无论一个家族有多困顿，在这教育子女这方面都不会松懈，她又说到自己是家族的长女，也难怪她有不错的教养，且颇有几分贵气，虽然没有听闻过她的家族名号，但我猜她应当来自某个曾经很有声望的贵族。
“我想知道雇你们需要多少钱？”我拎着裙摆，在她的旁边缓缓落座，而佩里亚丝则无言地站在了我的侧后边。
“比方说这样的一场战斗……”她掰着手指算了一下价格，“至少需要一万八千金币。”
虽然说早已有了心理准备，但没想到价格真的是比意料中还要高。
“真贵。”我哑然失笑，“比你稍大一些的佣兵团都只要这个价格的三分之一。”
“嗯，这我知道。”她一只手托着脸颊，眯起了眼，“但一分钱一分货，这你应该懂吧？”
“我知道你们很厉害，的确称得上武德充沛……但是这个价格相当离谱。”
“我是从我父亲那接手下这个佣兵团的，所以得照顾好手下的弟兄们。”莫妮卡摊了摊手，“有的父亲在给女儿筹嫁妆钱，有的兄弟需要用钱养家糊口，还有一些就等着钱娶老婆，他们很多都跟随我父亲多年，我得对他们负责，况且他们相当规矩，不会胡乱劫掠，不提高价格的话可养活不了他们。”
“嗯……”
我算是认可地点了点头。
“而且我得对我父亲留给我的声望负责，这个佣兵团的一切都是家族的遗产，这些建立起的名誉和国王们的信任都来之不易。”她望了一眼正在治疗伤口和打磨武器的佣兵们，声音忽然间变得有些沉重而疲怠，但目光中闪烁着充满成就感的光，“我的弟弟才8岁，在他成长到能够接手这个兵团之前，我要替他照顾好这些忠心耿耿的弟兄们。”
这里得提到这个佣兵团的人力结构，其中几乎所有的男性都来自位于萨法里斯王国东部，与神圣帝国的交界处的托卡纳山区，由于他们都位于王国的边界，因此除开作为主体的神圣帝国人，还有一部分来自萨法里斯王国和德·洛瓦王国，他们的语言也在这样长期的交融之下变得地方味十足——简单来说就是外人可能完全听不懂（但莫妮卡的口音算是很轻的）。
相对应的，兵团里的人几乎都是老乡，朋友，兄弟这样的关系，这和其他招募范围广泛的佣兵团差别比较大，而至于他们出来干这一行的原因则是这托卡纳山区地势险要，山峦密布，耕地少且交通不便，靠畜牧和农业实在难以维持生计，只能干这样的营生。
难怪……这种穷山恶水很容易形成彪悍的民风啊，不过反过来讲，能把这帮人组织成这样的一块铁板也是件相当不容易的事。
既要保持强势的领导力，又要维持兵团的运作，还要照顾同乡们的生计，光是听着都麻烦。
“听上去压力很重。”
“……那当然。”
“你觉得凭你们的勇武能赚到足够的钱吗？”
“我的家族认定信用是真正的财富，是真正能赚到钱的工具，对于我们来说，建立信用的方式就是恪守契约，奋力作战，而我们无疑是最好的人选，只需要付出金钱就能买下我们的忠诚。”莫妮卡适时地终止了话题，“您问这么些是有兴趣雇佣我们吗？”
“是的，我对你们的兴趣很大，不过暂且不是现在。”
我思考了一下，用比较明确的态度回答了她。
也就是如果有需要就会找她。
“唔……也是。”莫妮卡点了点头，微微扬起下巴，“虽然没有谈成，但很高兴能认识您，如果有需要雇佣军的场合，希望您能想起我们黑狼兵团。”
“嗯，下次一定咯。”
正当我准备起身的时候，远远地，我看到了正拎着裙摆，一路小跑来的伊薇特，佩里亚丝先替我迎上了她，随后我看到伊薇特先小心地地把手握成筒状，靠近了佩里亚丝脸颊，向她耳语了几句。
“诶……嗯，我知道了。”
佩里亚丝眨吧着眼，连连点头，向着斜前方呆望了一小会儿，看上去是在把事情过脑子。
随后两人一起快步地走到了我身边。
“怎么了？”
我撑着膝盖站起身，向她俩问道。
“有一个使者来了……”佩里亚丝压低了声音，用只有我能听到的声音说道，“说是正在和亚马拉王国的外交大臣和卡丝塔菲奥交涉……”
“是哪边派来的人？”
“……是亚诺尔王国的人。”
“嗯……诶？！”
一直担心的那件事果然还是发生了。