淅淅索索的细碎声音在傍晚的山坡上响起，光芒一点点淡化下去，树木的阴影不断延伸，像是邪恶延伸出的枝杈，在静谧中搜寻着下一个牺牲品。
亚麻色头发的女孩在林间漫步行走，拾取用来生火的柴木。周围的树木枝叶在沙沙作响，像是昆虫口器的摩擦。
忽然，女孩的视野中出现了一个影子，那是一个被长袍覆盖的臃肿人形，袍子不断地翻滚涌动，像是一团贴伏于地面的黑云，又像是有无数条蠕动的触手在袍子底下翻滚。
女孩捂紧了嘴，侧身躲藏在树木的阴影中，看着不远处那惊悚的一幕：
衣着精致得体的男人被压制在地上疯狂挣扎，他试图呼救，却只能发出“嗬……嗬……”的声音，因为他的脖颈已经破开了一个大口，他的声带想必也已经支离破碎，让他只能发出这样气鸣音。他努力试图推搡扑在他身上的这可怖怪物，将这不断凑到自己身前的黑色恐怖向外推开，但是他的力量就仿佛只是在螳臂当车一般，怪物贪婪地凑近了他的脖颈，不断地进一步凑近过去，仿佛是要融入其中。
男人和女孩对上了眼神，他的脸色苍白，像是在棺椁内躺了数日的死尸，泪水从眼眶边缘涌出，眼里充满了怨毒与不甘。他伸手指向女孩所在的位置，想要做些什么已经不言而喻。女孩不敢跑动，生怕引起那个怪物的注意，她只是蹲在树下瑟瑟发抖，努力控制住自己，不要发出任何的声音。
过了不知道多久，那可怕的“嗬……嗬……”漏气声与一种滑腻黏滑的声音一同消失，取而代之的是树叶被碾碎的声音，向着她的方向越靠越近。
伴随着女孩的讲述，灵感都不怎么低的三个人都自动脑补出了这样的画面。
“然后它是没有发现你还是怎么？至少它应该没有袭击你才对。”
伦道夫揉了揉太阳穴，打断了她下意识地渲染氛围。
“我不知道……”阿曼达苦笑道，“哥哥，我当时害怕极了，紧闭着眼睛看都不敢看，生怕一睁开眼，那怪物就站在我的面前。我等了很久，或许是一个小时，或许是两个小时，总之等到月亮都升了起来，才意识到那个怪物已经不在附近，才匆忙跑回了家里。或许是因为惊吓的缘故，回去后不久我就发了烧，之后一天比一天糟，连新来的村长召集大家的集会都没有去参加……”
“好了，你先休息吧。虽然烧好像是退了，但是你还是先静养几天。”
看着小姑娘顺从地躺了下去，伦道夫将代替棉被的厚实大衣给她掖了掖，让她被包裹得更加严实一点。
“这才是正常的展开啊……一开头就被人嫌弃什么的，果然不太对头吧。”伦道夫喃喃自语。
“老板你妹妹不喜欢你吗？”雷克斯傻头傻脑地问出了不该问的问题。但是伦道夫没有介意，他和善一笑，将他的奖金默默扣去。
但是，这时马车侧面突然被人敲响，一个粗鲁的声音喊道：“外乡人，是不是你们把阿曼达掳走了？她屋子里怎么突然没人了？”
朱莉安娜和雷克斯一同将视线集中在了伦道夫身上，等待他的安排。阿曼达刚躺下去，就又睁开了眼。
“要不，我还是回去……”
“我来。”伦道夫笑了笑，将车厢内的窗帘拉开，当即承认道：“阿曼达现在是在这辆车上。”
“你们大白天就劫人啊！”那个光头的农民看起来相当生气，似乎下一秒就要把马车锤烂。
“马车两百镑，但你要是弄坏了得要赔三百。”伦道夫慢悠悠地开口道，但那个农民听到这话硬生生将已经抡起的草叉停了下来。
“凭什么！”他看起来气愤非常，但是已然不敢动手。
“因为我是个贵族。贵族的车驾再加一百镑。”伦道夫淡然的笑容此时在对方看来，一定显得可恶非常。
“贵族就可以光天化日之下随便抢人啊！”似乎是找到了什么合理的开脱理由，他的嗓门一下又大了起来。
“你……是阿曼达的什么人？”伦道夫笑容玩味。
“我……我是她的邻居！”光头感觉事情有些不对，但是一时也不知道是哪里不对，只是声音又不自觉小了下来。看他这样音量反复由大到小，伦道夫觉得特别好玩。
“那你知道阿曼达和我又是什么关系？”伦道夫嘴角的弧度逐渐加大。
“你……难不成你打算逼迫阿曼达成为你的情人！”光头瞬间就怒了，草叉再度蓄势待发，“我就知道你们这些贵族没一个好人！”
“不，她该叫我一声父亲！”
“啥？！”*4
车厢内外的四个人，以及被村长后续支使过来的六七个青壮一起傻了眼。
“老……老板，你今年十五，阿曼达十三岁……这两岁，我……”
雷克斯已经陷入了混乱状态，连话都说不清楚。
“我是三岁不对我十三岁……不是，为什么？”阿曼达也看起来距离彻底混乱不远的样子。
“尔等还有什么话好说？”伦道夫的嘴角几乎要歪到了战神的境界。
“既然如此，我们也没什么好多说的了。虽然阿曼达是我们村里人，但我们也无权强求她的去留。只不过，既然她是我们村里的人，那最后让我们见一面，道个别，说些祝福的话总行吧？”
一个枯瘦的老人拄着拐杖走到了马车旁，看其他人的样子，伦道夫认定，他就是村长了。
“这孩子现在身体不行，见一面就免了，省得吹了风再加重病情。阿曼达，你就在车里说声再见吧。”
伦道夫当然不会那么容易同意对方的话。他已经将整个村庄都视为了假想敌。在他的调查员经历中，可是有经历过邪教徒洗脑了一整个城市的事情的！凡是敌人想要达到的效果，那毫无疑问就绝对不能让他们如愿以偿。
“再见了大家，伦道夫哥哥要带我去城里过好日子……”
“傻孩子，叫什么哥哥，叫爸爸。”阿曼达可以从伦道夫现在扭曲的笑容里读出“你要是不想落在邪教徒堆里，就喊了这声爸爸”的意味。