《敦盛五十年》
半盏清茶寄远暇，
茫茫浮世哪堪家？
草间白露今朝置，
水底金波一响洼。
云孽南楼将弊月，
风催金谷欲折花。
百年性命朝夕去，
一梦华胥岂可夸。
——织田信长作歌于桶狭间之战前。
永禄元年，九月秋的一个上午。
平山庄代官所外来了一个骑马的青年，年约二十，乌帽灰履，穿着黑纹付羽织、马乘差袴，腰间角带处斜插着一柄直打刀。“羽织和差袴”皆是武家装束，类似后世大河剧里武士常穿的样式。
虽然已入白露时节，但处暑仍旧没有完全消去，天气还是很热，高师盛又在晌午的日头下，骑马一路颠簸，着实感觉有些乏困。在庄所前，他勒住了坐骑缓了缓心神，四顾眺望。
和天下绝大多数代官所一样，平山庄所也是地处要道。
在庄所楼前，是一条平坦夯实的乡道，也正是他来时走的路。
乡道两侧则是大片的农田。
今年的年景不错，入秋以来，雨水较足，地里的冬荞麦郁郁葱葱，风一吹，青色的麦苗起伏不定，愈发显得长势喜人，远远地可以看到有三三两两的佃农、隶徒穿着犊鼻裤，光着膀子在期间劳作。
临近日中，路上车马、行人颇多。
有单衣步履的徒士浪人，也有结伴而行的行商客旅，更多的却是行色匆匆，为生计劳苦奔波的黔首百姓，因世道不宁，道路不靖，行人多随身携戴棍棒、肋差。
高师盛翻身下马，谦逊地退让路旁，给对面迎来的舆轿避开道路。
舆轿内坐着一名精神矍铄的年迈老者，衣袍齐整，坐在哪里闭目养神，旁边坐着的是一个七八岁的孩子。两边交错时，小孩子透过窗牖好奇地看了过来，显然对高师盛牵着的信浓马很感兴趣。
小孩眼神灵动，见有人看过来也不怯场，反而同样恭谨地弯腰回了一礼，感谢他为自家祖父的舆轿让路。
高师盛点了点，友善地回了一个笑脸，同时心中暗忖，自家同样的年纪下大概是没有如此“早慧。
顺着乡道再往前，十多里外就是引佐郡了，想来这老者应当是从外地而来，带着孙儿要去井伊谷城中访友。
敷知郡毗邻东海，隶属远州，国中豪族甚多，其中最著名的有两大姓，一个如今是兼领骏河、远江、三河三国守护职的今川氏，另一个则是门下重臣朝比奈氏。
今川氏出身清和源氏名门，贵为幕府一门众；朝比奈氏则是藤原北家劝修寺流，公家后裔。
刚刚路过祖孙二人的舆轿上的左三巴纹便是朝比奈家的家纹，根据分国法《今川假名录》第三十二条出仕先后取缔令，骏、远、叁三州武家豪族不得以家名苗裔互为尊卑，而皆应以出仕今川家先后顺序，禄职高低，进行区分上下。
年轻武士应当恭敬长者，后奉公者应当退避先奉公者，其中朝比奈氏与三浦氏因世代奉公，以忠孝节义著称，《假名录》特意标注，两家子弟享有行路不虞、国人退避的殊荣。
故而高师盛，才一见到朝比奈家的队伍，就自觉下马肃立，让舆轿先行。
自增善寺殿，即今川氏亲时开始就树立起的武家法度，可谓深入人心，高师盛作为今川家的奉公武士，更是对“今川下马众”深怀敬意。
高师盛的父祖俱在，身体康健，族中人丁兴旺，承祖上余荫，家中有宅院一栋，良田数百石，比上不足比下有余的，属于是最常见不过的小豪族。
按照室町幕府时期的武家惯例，长子继承家业，次子出家修禅，幺子们打发出去自谋生路。即便将军、管领家亦不能免俗，只不过现今天下纷乱，人心不诚，就连佛祖家也没有余粮，想进寺院青灯古佛也不再像百年前那般容易。
家中捐献了好大一笔供奉，才在善德寺换得一个比丘的名额，高师盛思量许久，终究还是不想在寺院里了此残生，於是将剃发修行的资格让给了从小就身体孱弱的幼弟，自认汉学、数算还算尚可，便去骏府奉行所自荐，担任同心众跟随书佐头学习两年，才通过考核，终於是摯选上了一个村縂地头的代官职位。
舆轿越行越远，高师盛的思绪也回到了眼下。
他整顿了下装束，才牵着马来到庄所门前。
“代官者”，“代管也”。
敷知是大郡，平山庄又是郡中数一数二的大庄，作为今川家下辖直领，庄所门面很是气派。
隔着老远就能望见土塀院墙内高高竖立起的旗帜物，此时到得近前，看的更加清楚，只见庄所占地颇广，门前碎石铺路，由台阶一直延伸至与乡道相连。
站在乡野御道之内，立于天地众生之间，高师盛突然踌躇不前，他意识到就此踏门而入后，前尘旧忆恐再难追。
“矢志磨砺二十载，费劲千辛万苦，終能执掌一庄，虽所辖之地不过五里，但终究还是让我迈出了这最难的第一步。‘”
喃喃自语几句，似是要坚定自家的决心，他干脆牵着马，不再退缩回避，直往大门而去。
…………
门中塾房旁坐了一个老役，看见有人过来，便从房中走出，和善地问道：“宿住？还是有事？”
“在下高师盛。”
老役略微思索，开口问道：“可是新任的代官？”
“正是。”
“唉呀！还请恕小人眼拙”老役诚惶诚恐，撩起衣袍，就要行跪拜之礼。
高师盛伸手拦住，笑道：“老丈言重了！”再有打量他几眼，见他身材矮小，脚步也有些蹒跚，显然是早年腿上受过伤，客气的问道：“我上任前，听野山右兵卫提及，本庄门书名叫室野平三，可是你吗？”
“正是小人。”
野山右兵卫，本名叫野山益朝，正八品上右兵卫大志是他的官职。因去年水泛治理得力，功绩优异，被提拔去了郡里。
“门持书役”，是村縂代官的下属之一。
“村縂”虽然是最基层的单位，毕竟是管辖一乡五里之地，所以在庄头之下，又设辅佐。左右手分别叫做：捕盗、门持书役。捕盗：“掌巡捕盗贼”；门持书役：“掌庄役书录”。另根据乡内民户丁口数量多寡，来安排差役快手。
高师盛见他唯唯诺诺倒也不觉奇怪，门书名义上是守备副手，单论地位甚至有时还在捕盗之上，但那早已经属于百年前的旧账了，往前倒退五十来年，门书还算是个能混个温饱的不错差事。
如今天下纷乱，豪强用武，整日埋头版牍之间的刀笔小吏又岂能真的受人器重，加之室野平三老迈体衰，性格怯懦，自然愈发为人所轻，不过同样也是因为老诚可靠，庄所上下，连同前任庄头在内对他都十分尊敬，野山益朝在高师盛登门拜访时，还专门托付他对其对照顾一二。
即便没有野山益朝的嘱咐，对室野平三这种到了知天命的年纪，还在坚持为主家奉公的老人，高师盛也是发自内心的肃然起敬。
室野平三一边在面前引路，一边回头说道：“俺们前天才接到郡里的消息，没想到庄头这么快就来了，还请庄头稍等片刻，俺去把他们都唤回来。”
“不用，等晚间再相见也不迟。”