爱德华小心翼翼地走到了天使火炬的近前,伸出手指触碰了一下那火把漆黑的表面。
一股不祥的雾气瞬间从火把之上升腾而起,像是一头黑色的野兽一样扑向了爱德华的手指,速度之快甚至让人来不及做出反应。
克莱尔见状吓了一跳,想也没想就冲了上来,看样子是想要挡在爱德华的面前。
爱德华迅速地抬起了另一只手,示意克莱尔不要冲动,自己没事。
“放心吧,虽然不知道这东西是什么,不过看起来对我应该没什么伤害。”爱德华表情轻松地对她说道。
克莱尔点了点头,向后退了一步站在爱德华的身后,警惕地注视着那股黑雾将爱德华的右手包围了起来。
让她感到诧异的,是在碰触到爱德华的手指时,那团黑雾瞬间就被黑色手套所吞噬。
刚刚还气势汹汹的黑雾,此时却像是被猛兽抓住的羔羊,只是轻微地“挣扎”了几下,就彻底消失不见了。
同时爱德华手套在吸收了那团黑雾之后,漆黑的颜色似乎一下子变得更浓了几分。
克莱尔见爱德华确实没有受到什么伤害,总算是放下心来,面无表情地凝视着这个诡异的黑色火把。
“哼,什么天使赐予的圣物,吹得倒是神乎其神。当年我在王宫之中就觉得这玩意儿有古怪,今天看来还真是如此。”
爱德华等火把散发的黑气完全被吸收了之后,手掌向前一伸,紧紧握住了火把的下端,用力想要把它给拔下来。
然而这个诡异的火把就像是长在了墙上一样纹丝不动,无论爱德华如何用力也没有丝毫松动的迹象。
“看起来和我一开始想的还不太一样,这东西果然有点意思。”爱德华微微一笑,抬起另一只手打了个清脆的响指。
戴在他右手上的黑色手套,像是得到了某种命令一样,立刻喷涌出大量的黑气。
这些黑气像是被什么东西牵引着一样,向着他的左手急速地飘了过来。当这些黑气接触到爱德华的左手之时,奇怪的事情再一次发生了。
只见那些黑气的颜色迅速地变淡变轻,很快就转变成了纯洁的白色,环绕在爱德华的左手周围,渐渐地变成了一副闪着淡淡金色光芒的白色手套。
爱德华将带着白色手套的左手也放在了火炬之上,两只手同时向外轻轻用力,随即就传来了一阵清脆响声。
天使火炬漆黑的表面开始显现出了数道的裂痕,金色的光芒从裂痕之中迸发而出,晃得两人眼睛都有些要睁不开。
那耀眼的光芒越来越亮,很快就将两人包围在了其中。克莱尔生怕爱德华遇到什么危险,强忍着刺眼的光芒望向他的后背,伸出手去想要抓住他的胳膊,却什么也没能抓到。
此刻爱德华那道她熟悉得不能再熟悉的背影,开始变得模糊不清。而与她之间的距离,也是变得越来越远。
克莱尔想要大声叫爱德华的名字,可是她的喊声才刚一出口,就被四周的金光瞬间吞没,甚至连她自己都没能听到。
她就在这恍惚之间,看到了自己平生从来未曾见过的奇异景象。
克莱尔看见爱德华那消融在万道金光之中的模糊背影,忽然之间产生了不可思议地异变。竟然有两只硕大无比的翅膀,缓缓地从他的后背上长了出来。
那两只翅膀就像是雄鹰的双翼一样威风凛凛。其中一只纯白无暇一尘不染;而另一只的表面却漆黑如墨,通体闪烁着黑曜石一般的暗绿色光芒。
克莱尔惊得目瞪口呆,不知道到底发生了什么。正当她想要冲过去看个究竟的时候,爱德华的四周忽然爆发出巨大的炸裂之声。
刺眼的金光剧烈地膨胀燃烧起来,其产生的巨大的冲击力狠狠砸向了克莱尔,几乎在一瞬之间就将她击倒在地。
克莱尔感觉自己两眼一黑,甚至还没来得及发出任何的**,就失去了全部的意识。
......
恍惚之间,克莱尔看见了一个高大的身影,缓缓地走到了自己的身前。
那是一个身穿红色祭服的高级神职人员。在高高的祭帽之下,有一张苍老消瘦的面容。花白的山羊胡洒落在来者的胸前,连象征着他崇高身份的天使吊坠都被掩盖在了下面。
克莱尔知道,这是大主教保罗大人。他既是西王国天使教会的最高领导人,同样也是自己的养父、恩人和良师。
“大主教大人......您这是?”克莱尔揉了揉自己生疼的脑袋,微微欠身想要行礼,却被保罗大主教伸手扶住。
“克莱尔啊,你太让我失望了。”
保罗大主教的这句开场白,简直就像是天雷一般在克莱尔的耳边炸响,让这个一向冷漠淡然的女人浑身一震,脸上的肌肉不受控制的抽搐了一下,呈现出了一副从未出现过的惊恐畏惧。
“请、请大主教大人您责罚。”
克莱尔虽然不知道自己是如何让这位大人失望的。但是既然这位大人这么说了,那一定是自己做了什么天大的错事。
保罗大主教拍了拍克莱尔的肩膀,叹了口气说道:“还记得你加入‘净化者’的那一天,我是怎么嘱咐你的吗?”
克莱尔惭愧地低下了头,低声说道:“我绝对不敢忘记。您当时嘱咐我,无论如何一定要保护好爱德华。”
保罗大主教愤怒地跺着脚,大声训斥道:“你还敢如此理直气壮地说你记得?我当时是这么随随便便向你嘱咐的吗?”
克莱尔被保罗大主教的呵斥吓了一跳,把头低得更深了些,再也不敢说一句话出来。
保罗大主教连叹了三口气,这才缓缓地说道:“既然你记不得了,那我就再重复一遍我说过的话。
当年我对你说:‘净化者’的队长克莱尔,我是为己出的养女。千万要记住你唯一的任务,就是保护当年救过你一命,并且和你在一起生活了多年的爱德华。
虽然有些话说出来的确不近人情,可对你这个我最信任的人,我就不绕那么多弯了。从今天开始,无论遇到什么样的危险,即便是牺牲你自己的生命,也请你务必要确保他的安全。
这既是天使赋予你的神圣使命,也是我作为西王国的大主教,代表教会对你委下的重任。
这个男孩的身世远非你知道的那么简单。他的未来关系到整个大陆的命运,绝对不可以有任何的闪失。”
克莱尔点了点头,仗着胆子恭敬地回答道:“大人,您的话我真的记得清清楚楚,没有一天胆敢懈怠。”
保罗大主教哼了一声,怒气冲冲地吼道:“你所谓的没有一天胆敢懈怠,就是这个样子的吗?”
说罢大主教闪开了身,让克莱尔看见了隐藏在自己身后的那样“东西”。