“滴——比赛结束。在这场精力、激烈的半决赛之中，脱颖而出的是来自（西）东京的白糸台高中和（北）大阪千里山女子......（省略了一段话）。让我们恭喜她们！并预祝她们能在最后的决赛里取得理想的成绩！”
在实况主播最后的道贺声中，这一场半决赛的转播也就结束了。
园城寺怜表情复杂地看着电视，然后，她将视线转移到和希的身上。
园城寺怜有些无力地问道：“和希......所以，千里山今年果然没有机会是吗？”
在刚刚结束的半决赛中，和希比较精准地将千里山的正选们各自的发挥成功预测了。
总的来说是打得中规中矩。
除了ACE之外的另外四人依照着自己的实力和能力，中规中矩地打了一场。而江口夕嘛......她则是在现场打出了中规中矩的表现。
千里山最后以不算小的优势二位晋级了决赛。但是，如果到了决赛也差不多是这样的表现的话，那最终基本锁定第四。
园城寺怜露出了极度苦恼的表情。
“那......怎么办？”
“没办法哦。”
“......唉。”
园城寺怜无力地躺回了床上。
“好啦，今天我就回去咯。毕竟时间也晚了嘛，等后天决赛的时候我还会来的啦。”
“......好的，再见，和希。”
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过了两天，决赛之日。和希再一次见到了园城寺怜。
“和希，你来了。”园城寺怜看着电视上的转播，表情非常微妙。
“嗯。”和希坐了下来，看着站在赛场上的四位先锋选手，眼里已经没有期待。
“呐，和希酱。”纠结了好一会儿之后，园城寺怜轻轻叹了一声，问道：“今年如果没有希望的话，那么明年你觉得怎么样？明年预计要加入千里山的泉酱，我感觉也还是有点潜力的？”
园城寺怜直视着和希，表情不善。然后她伸出双手，勉强着将双手搭在和希肩膀上，然后试着靠过去。
园城寺怜脸对脸地看着和希，鼓着嘴说道：“......和希酱~~为什么老是要在这种，不会让我听到好答案的时候，听到一个传递着坏消息的谜语啊？你有话就直接说啊。”
和希赔笑道：“抱歉抱歉......不过，这是因为答案会比想象中更难以接受罢了。”
园城寺怜面无表情：“什么？有多让人难以接受？”
“明年可能决赛都不一定能进去哦？”
“......为什么？你就这么不看好泉吗？明明我觉得她有可能会是今年的初中生冠军来着？”园城寺怜惊讶地睁大双眼。
“......”园城寺怜愕然。一瞬间，她有了一种极度不妙的预感。
“——喂，那，总不能我们从小认识的这几人，就没有资格拿下哪怕一个大赛冠军吧？”园城寺怜非常不服。
“唔，我也只能说非常抱歉。所谓教练在麻将竞技比赛中的作用，无非就是通过训练提升自家选手实力的同时，找到对方的弱点并加以打击。然而如果没有话语权，队员不去执行策略，那我们形同虚设。”和希摊着手说道，“你们几人实力不俗，组团起来确实很厉害。可惜你们的天赋似乎有限，没有一人能成为顶级选手——也就是说无法突破上限呢。”和希犹豫了一下之后，决定实话实说。
园城寺怜想了想，却意外地没有反驳和希。
看了看园城寺怜的表情后，和希接着说道：“怎么说呢？就，如果要选拔代表日本去参加世青赛的选手，千里山往前往后数基本上每一代都有几个能去选拔赛的。但是如果要说真正有可能竞选成功的，就只有去年的ACE，藤白前辈了。”
“......一定要一个顶级选手，我们才有机会吗？”园城寺怜不甘心地追问道。
“是的，我们需要一个超越江口同学的ACE。否则，明年的对手只要盯着二条同学打，我们就非常难打。必须有一个相对稳定的支柱。”和希顿了顿，接着说道：“二条同学真的不行啊。我是没有对她指手划脚的权力的。可如果不从现在开始特训，那就不可能在短短几月内，让她追上半决赛的水平——何况明年我可能也没有话语权呢。”
“唔？不对，你刚刚说，我们没有能成为顶尖选手的队员不是吗？那就是说，你没有办法通过特训让夕和龙华突破上限不是吗？那你为什么还执着于话语权呢？”
“因为特训能提升队员的下限，能让她在比赛里打出自己水平。”和希解释道。然后，她眨眨眼睛，略带神秘地笑了笑：“这么说吧——明年你们都会为船久保的进步而震惊的。”
园城寺怜想起了这个女孩：“船Q？”
和希点头：“嗯，她现在正照着我的指点，在进行特训呢。为此，她甚至没去东京。”
“诶？为什么？”
“因为这也是我和她的赌约。如果不论个人还是团体赛里，千里山任何一方面拿到全国前三，那我说的话一切都当放屁。反之，她必须在接下来的日子里，继续按照我的意思去提升自己——这也是在完全信任我的监督的公证下说好的赌约呢。”
“......哇哦。爱宕监督是真的很信任你啊，和希。”园城寺怜非常感慨。
“因为我已经表现出了能让她继续相信我的能力。而且，虽然说有一个赌约，看似是让她不得不按我的意思去修行。但实际上船久保也比较信任我的。”和希认真地说道，“而且更重要的是，她本人拥有很强烈的意愿想要变强。”
“想要变强，想要不给信任自己的亲戚丢人，想要代表千里山拿下冠军，想要拥有一个骄傲的青春......‘船久保来到千里山，可不只是为了混混日子的’。这是她的原话哦。”
“所以，真正让她义无反顾地进行特训的人，是她自己。这个赌约只不过一个告诉她，‘这个方向正确’的定心丸罢了。”
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和希和园城寺怜一边交流，一边看着总决赛的进行。
然后，在园城寺怜充满担忧的目光中，作为ACE出战的江口夕没能拿到理想中，或者说“应该拿到”的成绩。
此时，千里山暂列第四。
“好了，这样的话基本就可以确定了吧？千里山的败走？毕竟接下来可没有能；力挽狂澜的选手了啊。”
“那么，我就先回去了。再见啦，怜。”