说起《西游记》中最神秘的妖怪，非他莫属。一来此妖来历不明，二来此妖在孙悟空、二郎神、猪八戒等人围攻之下，居然能逃走。逃走悟空还不让去追，以致遗害千年。那么此妖到底是谁？今天，咱们就一起揭开九头虫的面纱。
读《西游记》的人都知道一个事实，那就是，有背景的都被领走了，没有背景的都被打死了。
被领走的妖怪可不少。观音领走了灵感大王、赛太岁金毛吼，还收了红孩儿、黑熊精；弥勒佛祖领走了黄眉老妖；太上老君领走了兕大王、金银角二大王；如来佛祖领走了大鹏；文殊菩萨两次领走青狮；普贤菩萨领走了白象；太乙天尊领走了九灵元圣；李靖、哪吒领走了金鼻白毛老鼠精；太阴真君领走了玉兔；南极仙翁领走了白鹿精；毗蓝婆领走了多目怪蜈蚣精；灵吉菩萨领走了黄毛貂鼠；西海龙太子摩昂领走了表弟鼍洁等。
没有背景的都被打死了。比如白虎岭上的白骨精，盘丝洞的七个蜘蛛精，荆棘岭上的杏仙等一群树妖。
还有一些妖精，本来有背景，但因为不太听话或者损公肥私也被一并处决。比如：敌毒山的蝎子精因为桀骜不驯被杀；青龙山的三头犀牛精因为贪污香油被杀；车迟国三个大仙因为怙恶不悛被杀；流云下院金池长老借收藏之名巧取豪夺被杀等。
以上这些妖精的事实都很清楚，比较好定性。剩下的就是牛魔王和九头虫了。
牛魔王起初是黑社会起家，整部《西游记》中，但凡占山为王、占水为妖的就没有牛魔王结交不到的。他与孙悟空是把兄弟，早年也拜访过福陵山的猪八戒和流沙河的沙僧。
书中虽然没有说牛魔王与九头虫什么关系，但牛魔王与九头虫的老丈人万圣龙王是故交。牛魔王的妻子是仙，应该跟太上老君关系密切，他的儿子红孩儿是观音菩萨的善财童子，他的弟弟原来也应该是妖，后来成了如意真仙，实现了身份洗白，除了在落胎泉圈地敛财也没有大恶，同时对牛魔王的势力形成呼应。所以，牛魔王的身份虽然一直在黑道，但他盘根错节的关系，到最后皈依佛门也算必然。
现在，就剩下一个九头虫了。
九头虫虽然跟大家貌似都不熟悉，但他的老丈人万圣龙王却也颇有些人脉。除了跟牛魔王做相与，他跟《西游记》中另外一个大哥级人物也很熟悉，此人就是二郎神。
孙悟空与猪八戒在碧波潭大战九头虫的时候，杨戬说巧不巧正好在附近打猎。这是无巧不成书吗？咱们看看二郎神的梅山六兄弟是怎么说的。
先还原一下当时的场景。
万圣龙王已经被孙悟空打死。悟空与八戒商议，趁他们办丧事之机，让猪八戒直接打入水府，把九头虫与龙子龙孙们引上来，然后再与孙悟空合力铲除这伙妖怪。
正说着呢，二郎神与梅山六圣打猎队伍路过此处，恰好被悟空看见。悟空让八戒把二郎神一群人请过来，商议一起收拾这伙妖精。
二郎神就问：“不知此地是何怪贼？”六圣马上接道：“大哥忘了？此间是乱石山，山下乃碧波潭，万圣之龙宫也。”
这番对话，虽然简短，却说明了一个事实。二郎神明明跟万圣龙王很熟悉，但却假装不知。孙悟空何等聪明，他马上就明白了二郎神的意思。很显然，此刻的二郎神，并不想跟眼前这个是非之地牵扯上关系。至于其中缘由，各位看官可以自行揣摩。
悟空呢，也挺会说话，他马上就给二郎神找了一个台阶。他说，是这么回事。这万圣龙王最近新招了一个驸马，结果就把万圣龙王也给带坏了。
事实上，九头虫偷佛宝是前年的事情，说明九头虫入赘碧波潭已经两三年时光了。有可能二郎神以前跟万圣龙王有往来，但因为后来九头虫来了，二郎神就不来走动了。原因就是这九头虫来历不明。
或许有人会问：二郎神号称显圣真君，他会怕谁呀？当然，年轻时候他跟孙悟空一样，也是天不怕地不怕。这随着年龄增长，二郎神也要慢慢成熟呀。所以，多一事不如少一事。况且说，唐僧取经这事闹这么大动静，二郎神何等聪明，名为取经，实则顺便清理一下南瞻部洲与西牛贺洲的各方势力妖魔。这个局，一般人看不出来，但二郎神有三只眼，此事骗不了他。
那么二郎神到底干什么来了呢？大家想，二郎神独占灌江口，虽然与玉帝有协议，听调不听宣，但也与占山为王差不多啊。取经这件事摆明了要清理掉一些尾大不掉的人物，特别是牛魔王这样的江湖大哥。
碧波潭之前，牛魔王刚刚被擒拿。此事二郎神不可能不知道。他一定会想，牛魔王这样的人物都被拿掉了，那么自己呢？所以说，此次碧波潭与孙悟空的偶遇，更像是二郎神专门前来帮忙的。自己兄弟帮助取经团拿下九头虫，这在将来取经八十一难的功德簿上，也必然会有自己的一笔功劳。
正因如此，二郎神才说：“我因闲暇无事，同众兄弟采猎而回，幸蒙大圣不弃留会，足感故旧之情。若命挟力降妖，敢不如命！”
接下来，就看大家如何一起如何合力降服九头虫了。
说起来，九头虫的确不好打。但他依然栽在二郎神的哮天犬这里。当年，孙悟空大闹天宫之所以被擒，虽有太上老君金刚镯助力，但哮天犬更是功不可没。如今的九头虫与当年孙悟空之败，颇有些相似之处。
九头虫跑了，我们看看八戒、悟空、二郎神的各自态度。
八戒马上要追，悟空说了句，穷寇莫追。二郎神说了句：“不赶他，倒也罢了，只是遗这种类在世，必为后人之害。”也就是说，二郎神的态度与悟空是一样的，不要去追。但他也道出了九头虫在将来会留下贻害。
关于它的身份，有一些传说。
这九头虫是什么呢，为何这么厉害?
原来，人家可不是一根虫子，而是有九个头的鸟，也称九头鸟。
在民间，它带有一个更凶恶的名字：鬼车鸟，相传此鸟昔有十首，能收人魂，一首为犬所噬，秦中天阴，有时有声，声如力车鸣。什么意思呢?就是它的叫声能摄人魂魄，听者就会丢命，反正是不吉利的一种鸟。之所以叫鬼车鸟，就是它的叫声像鬼车经过门前时发出的声音。
那么，这个妖怪，也就是九头鸟，被孙悟空放走之后，后人有没有看到过呢?当然有，并且史书上还有记载。
宋朝淳熙年间(1174-1189年)，长沙有一个地方官李寿翁抓到过一只，周密在《齐东野语》中专门作了记载：
九头鸟身子圆圆的，像个簸箕，十个脖子环簇，有九个头，唯独一个脖子上没有，而鲜血点滴。每个脖子上都长着两个翅膀，飞起来，十八个翅膀噼里啪啦地一起扇，错落不齐，还有可能碰折受伤。
从这个记载来看，与西游描述有点误差，它是十个头被咬掉了一个头，还剩下九个头，并且每个翅膀上有两个翅膀，这下全身都是翅膀，一起扇起来，可能风力相当于一架直升机。
还有一个见过九头鸟的，却是到了明朝，这人叫邝露，但他见到的是母的，公的是九个头一个身子，而母的却是一个身子九条尾巴，有点像九尾鸟。
最为奇葩的是，咱们的大教育家孔子还见到过一只，不过也是母的，他还唱了一首当时的流行歌曲《河上之歌》：鸧兮鸹兮，逆毛衰兮，一身九尾长兮。
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也有人怀疑过他的身份，是药师佛的弟子。
证据不足，不做过多分析了。