奏利用灵活的手指将金色立方体不停翻转，原本弥漫在周围的黑色迷雾随着灰黑斗篷的消逝也紧随着消散开，原先云迷雾锁的场地也逐渐显现出它真实的面目。
场地半径约六十米，地面没有摆放任何杂物。周围的墙壁拔地倚天，呈圆状将中间的空地包围起来，倒与古罗马角斗场有高度相似，唯一的区别则在于因光线受限无法将视线延伸到天花板，看起来给人一种高不见顶之感。
原先的檀木色房门正对面还有一扇刻有恶鬼图案的门，上面的纹路异常复杂，但却极其对称，最起码第一眼看过去非常顺眼。
奏不知按到了什么按钮，手上的金色立方体突然以内核为轴向外扩开，八个独立的棱角携带着表面的晶体化外壳分离开，将中间圆球状的内核完全裸露出来。
一个紫色的数字0镶嵌在内核中央，奏鬼使神差地用大拇指按了下内核，整个金色立方体突然崩裂开，细小的颗粒化作一件黑色风衣披在奏原本已经有些破烂不堪的白衣外。
奏有些意外地张开双手看了看自己的这身衣物，通体黑色，但明里暗里都有不起眼的古纹刻在上方，从远处看根本看不清这些古纹的字体，到如同一条条形式各异的镶边，简朴中带点神秘。
似有乒乒乓乓的杂音从不知名地方传来，奏迅速趴地寻找声音的来源，耳廓和地面紧密相连，感知力全开，声音由远及近，速度由快变慢，随后在奏的正下方突然停下。
虽然稍显杂乱，但是奏还是判断出声音的来源。
三男两女，在他们不刻意发出噪音的前提下，下层的陈设和这层截然不同。他们的声源听起来相距并不远，应该是一个标准的三前两后的阵型。同时下层的回音几乎没有，但奏却能很明显的听到下层声音。排除隔音楼层，那么下层大概率没有那么空阔的场地。
一位女生的语气带有些许胆怯。
“前辈，您明白我们的实力距离探索浮游城艾恩格朗特还有很长一段差距，不用为了周末的评级考试而特地借用您的挑战权限强行刷分的。”
艾恩格朗特？？？真的假的？还是说只是读音类似？我读书少不要骗我。
“没事没事，最开始的那层是最简单的，咱们只要设置最低限度的等级然后支撑一分钟就可以成功进入第一层了。”
说这句话的明显是位男生，语气随意还有些轻浮，就算没见到人，脑内也会自动勾勒出一位痞里痞气吊儿郎当的青年男子形象。
艾恩格朗特有第零层或者负数层么？这种事情奏只在刀剑的同人游戏里面看到过。
“话也不能这么说，我们学院被称为最有天赋的天才女剑士你们都认识吧。”
语气稍显成熟且平稳，这位应该就是之前提到的那位前辈了吧？
“认识认识，她还是我的偶像呢，那次好几个学院联合举办的巅峰赛就是她的成名之战，她才刚入学第一年，就因为极其冷淡和充满个性的性格被众多老师和学员所熟知，上课经常不听，认为老师教的远远不如她自己所学的，训练一直都是一个人。
那次巅峰赛所有的老师和学员几乎都不看好她，然而她的表现却令人大跌眼镜，凌厉且果断迅速的剑法直接将对方砍的屁滚尿流，斩获第三名！要不是因为自身体内的元素力过少，那个第二名就是她了！第一名也有可能！”
这是位女生，声音充满活力似乎有无穷无尽的元气。
“是秋月前辈吧，全名秋月九音，师承冰帝，以快剑闻名，很多高级剑士说如果自己和她处于同一等级，自己估计会秒败。”
这次说话的依旧是个男生，听声音像是一个小正太，说话稚嫩但却有着一股对自己所说出的话保持绝对自信的腔调。
“没错，就是秋月九音前辈，这周没有在排行榜上看到她，并不是没有参加爬塔活动，而是因为她败在了第零层。”
前辈说道。
“啊？那位冰帝的弟子就这个实力么？我还以为她不屑于和我们这些不入流的剑士一起同台竞技呢，原来是在第零层就翻车了。”
青年男子仿佛带着一张嘲讽脸，一说话仿佛就将气氛搞得异常古怪。
“不不，并不是，秋月前辈只是将第零层的难度调到了最高，这才没有撑过一分钟，因此也就没有成绩。”
前辈解释道。
“为什么啊？不是都说选的难度越高分数也越高么？就算中途失败了应该也是有分数的啊。”
元气少女不满地说道。
“不不不，因为你们是今年刚入学的，规则可能还没完全理清楚。难度越高分数越高这句话是正确的，但都要基于通过第零层的前提下。
第零层选择的难度越高，通关了之后分数自然也是越高，但若直接在第零层败北，那么分数将全部清空。用一个数学比喻的话，第零层相当于倍数，后面的层数相当于系数，倍数是零，那最后的成绩自然也是零。”
正太一本正经地给面前的这些新生灌输着知识，给这些新生说的一愣一愣的。
“啊？那也太不公平了吧，凭什么就第零层那么特殊啊。”
元气少女疑问不停，仿佛想要将道理问穿。
“哼哼~具体情况我们当然不清楚，不过嘛...教师和学生间暗地里有一个传闻，据说啊，第零层根本不在艾恩格朗特这个浮游城的设计范围内，第零层的守护者是由无数试炼怪物所死去的冤魂构成的，拥有独立的思想，高层人员根本无法控制它。”
一提到冤魂，那位元气少女好像突然就哑了气一样不说话了，但反之之前那位说话有些胆怯的少女却突然插嘴说道：
“你说无法控制它，那这个第零层的难度选择又是怎么回事呢？”
“啊这...”
小正太感觉自己所编造的故事好像彻底没了支撑点，无法将其圆满地完结了。
“好啊你竟敢骗我！你...”
“到了。”
前辈及时插嘴阻止了即将开始的泼妇骂街的故事情节。
“旁边这个圆盘所标识的数字就是难度选项，由低到高一到十，每次进入的时候一定要再三确认自己选择的难度是否符合自己的水准。
不过这个难度只对第零层有效，其他层数都是固定的难度。同时圆盘上所标识的这个数字就是上个人进入时的难度，哦？竟然是十，莫非是秋月前辈又偷偷来过了？”
爬塔次数没有限制，但是命却只有一条，每个人每个月都会被赠送三条“命”，事实上只是三个护符，这个护符只能防御最高第十层BOSS的全力一击，一击即碎，但通常并不是这么使用的。当你要离开的时候，只需将元素力贴合护符，护符便会将你传送出去。
如果没有护符了，那就一层一层往下爬吧，重新爬回第零层再撑一分钟你就可以出去了。所以一般爬塔最少也要准备两个护符，三个是比较保险的。
好消息是当有人进行爬塔行为时，那个难度圆盘将暂时锁定，防止有人偷偷修改难度。坏消息是，这个护符只能勉强抗住第零层守护者难度三的一击，难度一旦超过三，那这个护符顶多算个盾牌，能触发但是不能完全抵御，难度超过六，那这个护符就是一张纸，有跟没有几乎没有任何区别。
爬塔是会死人的，曾经就有很多狂妄自大的学员永远被埋葬在第零层，因此第零层的守护者也被众多学员称之为死神。
因此爬塔虽有极大的好处以及无限的进入次数，但并不会产生排队现象，除非学院考试死线的最后几天。
不知名的摩擦声，似乎有什么东西与硬度颇高的石头相互碰撞，应该是在调整难度。
“准备好了么？准备好了我们就开始吧，食物都有准备，我们甚至可以激战到明天早上。”
前辈成熟稳重的声音传了出来。
“准备好了。”×4
男女齐声回答。
。。。
等等？我不会就在第零层吧？刚刚那个被我锤爆的灰黑斗篷不会就是第零层守护者吧，不会就是难度十吧？这么弱的么？等等！我把他锤爆了，那第零层怎么办？这货会复活么？都掉装备了估计不会吧？我是不是成BOSS了？嗯？我怎么就成BOSS了？我还没准备好！
桜井奏看着面前这无比空荡的地面，陷入了沉思。