夜色清冷寂寥，风扬芝加哥，经久未停，他加快脚程。
皮鞋磕地发出闷声，昂热把大衣角拉回来裹紧自己，在街道的房屋间穿梭，路灯偶尔会有，暗巷里它们通常很少，像支孤零零的黄旗帜。
昂热的影子们，一半爬往墙壁一半逗留于石砖，清晰黑影开始走在末尾，两道稍朦胧的则好似护卫般紧紧踪蹑，落后者逐渐跟上，接着便消失。
循环往复。
尽管他并非清楚巴克科斯的具体位置，可他仍然坚信能找到。昂热走进片红灯区，东北最右侧方向乍看是座普通的单层木板房，而实际，它就是座单层平板房。
但只要通过考验，你就会发现里面别有洞天。
下层装有电梯，抵达的…
是一间小巧精致的消遣场所。
目前已有三个州宣布酒是违法行当了，这座国家范围里地位居次的城市亦难免噤若寒蝉。大部分酒吧都选择底层经营，藏隐蔽处，有时，他们的侦查意识太强——安排门卫去把守，确认为“自己人”才给予批准。
居民家的旁边，蹲着一个年轻小伙子，低着头，发型脏乱，衣着朴素，围巾包脖颈如罗圈，他两只手正捣腾，玩着火柴。
光线忽然被挡住了，他抬头。
“有什么事吗？先生。”
昂热说：“孩子，我需要一杯苦艾酒。”
“这儿没酒，先生。”
他继续划那永远燃不起来的火柴。
该死，那混球骗我。昂热思索。
“我消份快乐。”
男子毫无反应。
“尼伯龙根。”
“芝麻开门。”
“虽然我这也算是个神奇的宝物世界，但不是你喊咒语——”他慢条斯理地晃着脑袋。
“我去你的，老子要进去！”昂热惊讶自己会爆脏话，他有多久没这样过了，七年？八年？
对方忽然被他惊住了，鸡啄米般地点头，从破裤里取出钥匙开门，昂热心生愧疚，想进入前摸摸这守门少年，转念觉得不妥，于是，“我为刚才的行为感到抱歉。”他在一片漆黑中说，半空几根灰白头发纠结，“谢谢。”
昂热开灯，映入眼帘的平屋构造与寻常家宅无异。地板瓷石磨得干净闪亮，墙壁贴满了花里胡哨的墙纸，窗户紧闭，天花板上遍布着蜘蛛网。家具倒整洁齐全，卧室隐约传出窸窸窣窣的声音，厨房则有条毯子铺设，昂热想着不打扰，悄然在厨房见橱柜，搬移开来是独立的空间。
昂热离开，仔细观察里面走廊的情况。左侧三个电梯有两儿显示着正在使用，只一个存在故障，放了告示牌，他站往右面。连按向下键。
也许是它意识到了急促。电梯很快发出令人愉悦的“叮”声，铁门打开，印着性感女郎的海报分割两半，在齐胸的部位钻出来一位西装革履的男人，捋顺衣领，匆匆忙忙。
终于不再是胸了么，昂热打量周遭环境，钢皮箱子里的祭司们穿着太古服饰，捧银杯，腰由彩虹绸带所绕。她们的腿长而细滑，在麦色鲜肉上涂绘金粉，跳着狂欢的舞蹈，人们沉浸于纯白牛奶般的花里胡哨的墙纸，窗户紧闭，天花板上遍布着蜘蛛网。家具倒整洁齐全，卧室隐约传出窸窸窣窣的声音，厨房则有条毯子铺设，昂热想着不打扰，悄然在厨房见橱柜，搬移开来是独立的空间。
出去后昂热听见大厅放着波洛奈兹舞曲，艾德·博恩斯最喜欢这类音乐，他是有着十年经验的管家了，跟随过三家庄园主人，耳濡目染下熏陶得艺术情操，现在兜售娱乐和怜爱。
富丽堂皇的大门迎接着他，而他想要的，是吧台里往昔死党的关注。艾德旋转椅子，和他面前的一个顾客聊得起劲，后者握着喝干的酒杯，偶尔哈哈大笑。于是昂热到吧台附近一个偏僻角落，点了份烤肉跟两个鸡蛋。
他这才想起自己快一天没吃东西了。
这顿饭他享用了十五分钟，那人拍拍艾德肩膀，跌入掎裳连袂的人群，昂热径直走向老板。
“晚好。”昂热说。
艾德眯眼看他，“坐呗。”从架子上取酒杯。昂热在乌色松软椅扭扭屁股，散台太不舒服，“茴香的好，”他提醒，老板对此讽刺置若寡闻，但仍换绿色标志酒。“什么时候改追梵高灵魂了。”
“从你告诉我暗号开始。”昂热回答。
“莫非在剑桥，你用这招泡女生都是为了医学实验，你其实？”
“滚，我倒有想过研究女孩的生理构造，不要否认我对异性的好感！”昂热吼着，然调子变得沉郁起来，他嗫嚅地说，“我只是不喜欢什么幻梦寓意罢。”
“每个人都有这么个时候，昂热，”昂热听出艾德的谨慎，“这不是你的错。”
“这里的夜是汉堡的清晨，自我从那儿苏醒…”昂热阖眼欲回忆，黄金瞳却逼得他暴起，狰狞如恶鬼，“就不再忘记！”
艾德给他倒酒，“很…不真实。”老板露出憧憬的神色，昂热遂趁机抹脸。“可人们都喜欢它呀，包括我自己也是，当你的能力首次被人所知时，你不知道我有多羡慕多渴望。”
老板高兴昂热的黄金瞳消退。
昂热回应。“嘿，你这么召我过来，不是还有点用吗？”老板微笑，他们遂干杯，“若非我们劳务有罢工，我还真没借口来这。”
他接着：“说到梦境，我还得要跟你探讨探讨呢。”
“昂热，情况已经突变，就别再开玩笑了。”艾德眉头紧锁。
“这里可靠？”他不以为意。
“我们开的是社区酒吧，周围全部人都互相认识。”
“算了。”昂热表示。
“圣杯既被盗，信教徒还不得疯掉，”艾德说，“很多恐怖事物也纷至沓来。”
“还不止，”昂热纠正，“嗯，该疯的应该院士老爷爷。”他望向灯光下闪亮的人们，啜了口清酒，“比如，他们害怕什么？”
艾德正色：“天气。”
“哦。”
西伯利亚地区有元素乱流？昂热思忖，环境絮乱恶劣，极盛程度不仅大气有问题，连地壳变动也会诡异莫测，除去自然原因就唯一种可能，龙王的祭坛封锁。然而，倘若他没有记错，似乎没有龙族在俄罗斯苏醒的例子。
“自大铁路来的朋友说，克拉斯诺雅尔斯克连续三天降下黑雪，而在普托拉纳山以东，甚至还有雷暴的迹象，”艾德补充，“波及贝尔加。但都是猜测而已，气候多变也正常。”
“这就可捣鬼了，你对那里有什么了解？”
“冷。”
“废话，我是说它的地质以及自然条件！”
“纬度高，呈针叶林气候，它有半年冬天，所以人们推测，在北境还有大部分土地是人类未曾涉足过的，”艾德张嘴，迟疑了会儿，“矿也很多。”
昂热吐气。“看来某些淘金商要破产了，”他摆头，对上艾德目光，“可能连性命都难保。”
“所以你就出于人道主义奔赴风城？”
“呵，或许吧。”
博恩斯语调婉转：“我听说***他们的担忧还因为...额...你师父的那个事，唉，我感到遗憾。”
“他的独子，校董会替他的家族办了风光的葬礼，”昂热喝了口，“这太唐突了，他们没能察出死因，无奈，要新子爵向交代嘛，就仅能说热病带走了他。”
“热病，”老板耸肩，“这种中世纪的借口都耍得出来。”
“他们活在中世纪，”昂热手指握拳，“也会注意到当时的技术不定。”
“这么巧么，以往异端清洗，古代秘技典籍几乎扫除，这是会长千辛万苦留下的孤本。”
“对，卡塞尔哪里擅长旧法器，可我真正所担心的其实还是自己人，”昂热咬牙切齿，“我只知道这次偷窃无疑是个得逞和剿除的契机，他们中有人想内讧觊觎秘党资产，仗还未打起来先来个窝里斗。”
“有雨过天晴的，我敢说，你现在已经默默把某个人挂名了。”
昂热微笑。“你觉得会是谁呢？”
“我这，收风报信的而已，你说是黑王我也没理由反对…”他们举杯共饮，“想必是他老人家的奴才，从头到脚都是‘黑’的。”
语毕他们沉默喝酒，其间有个人举着画板找艾德唠嗑，老板瞥了昂热一眼，校长点头，转向涌动的色彩。稍后又来一个穿侍者衣的少年，与昂热擦肩而过，在他的旁边坐了下来，当他转过身，却见那男子正望着他，表情虔诚膜拜，头发柔顺，满脸笑容：
“非常高兴见到您，校长！”
昂热这才惊觉那守门人就是他，即使换了服装，他也难掩个子矮小的事实，像一个男孩。可更特别的是他的眼睛，那黑色瞳子里微光隐现，此君龙族血统挺高，昂热不由得认真打量起他。“吾辈从儿时便听闻卡塞尔校长尊名。”
这话说得客套，可偏说谁谁谁我是自啥时候，就如何了解您，跟着长大的，总叫之觉得难受。年龄是所有人的硬伤。
“你好，”昂热有礼道，他握住男子热情伸出的手，“我是希尔伯特·让·昂热。”对方手心全是汗。
老天，他在怕之前的小闹剧。
“认识您是我荣幸。”
艾德赶紧解围，昂热就喜欢他这点。“好孩子，这位是卡塞尔学院校长，初代狮心会成员。”
昂热微笑。“你呢，孩子，我亦刚有机会了解你呀，”他摸了摸少年的头，“你叫什么名字？”
后者终于咧开嘴，温暖如雨后春笋。
“路长峰。”男子轻声说。