卯时刚过，刃丸便准时踏进自家道场的大门。
经过四天三夜的旅行，他总算重新回到了温暖舒适的家。
“嗯～总算到家了。外面哪怕再怎么好，也不如家里舒服啊。”
虽说在岩铁城和其他村里，都有专门用来招待武士，特别是在东、西两个幕府任职的武士的场所。且从吃穿住行各方面，都有着业界好评的服务标准。
但是，稍显麻烦的定期走流程报关，和在公共场合居住的拘束感，还是让天生就性格随性的刃丸适应不来。
“我回来了！”
脱下被雪浸得湿漉漉的草鞋，将同样潮乎乎的斗笠和袍子挂在墙角晾干。
刃丸开始巡视起道场，看看自己那个成天懒踏踏的师兄，有没有做到恪尽职守的本分。
“既然被留下来看家，那么，最基本的要求之一，就是打扫干净作为门面的道场！”
毕竟，作为有着悠久历史的武士文化，剑道可谓是最具有代表性的一项了。
所谓武士，通俗点理解，就是职业军人。在经历了漫长的发展后，更是一跃成为拥有独立政治阶层的一个群体。
他们普遍遵从武士道作为自己的职业守则。甚至在某些世袭高官的武家家族，别当做人生观启蒙教材，从小灌输给孩子。
黑羽刃丸所在的斋藤道场，是三十年多前那场席卷整个大陆的“晴明维新”的产物。
据说，当时在南边匠之国，一自称【忍匠】晴明转世的人，用大量前人闻所未闻、见所未见的奇妙技术，彻底推翻了各大国一直以来极力维持的技术平衡。
忍术卷轴的微缩化、能够自动迎击的钢铁机械傀儡……甚至直到现在，都流传着那神秘人的经典话语：“我的技术吗？想要的话可以全部给你。去找出来吧，我那永无止境的钢铁之艺术！”
随着一项项新技术的现世，匠之国忍者的门槛海拔，被大幅拉低。甚至在匠之国的国都，都出现了“全民皆忍”的诡异现象。
这迅速的引起了五大国的警惕。以三代目为首的影级强者，都出动了足足三人，才拿下这片土地面积仅有火之国二十分之一的弹丸之地。
战后的有关资料，更是被各忍者村视为禁忌，被施加重重封印后，存放在泷之国的一处隐秘所在，日夜都有暗哨把守。
不幸的是，跟这名【忍匠】沾边的一切有关技术，包括刃丸家道场所传承的“鹰燕双型”，都受到波及，被各国政府跟风地打入冷宫——有木叶的火影带头表态了，就算他老人家没明面上说什么。可还有谁敢擅自推广？
本来，在技术革新达到鼎盛期时，铁之国的大城市爱多市，有近百家不同背景的民间道场。应用了从【忍匠】那里传出来的技术的那种，被本国的人们统称为“新流”。
可随着一道道政策，从东西两个幕府接连传出，限制道场生徒数量、缴纳额外的“特别技术专利”税收……甚至到近两年，都开始明目张胆地派人上门查封道场了！
到现在，爱多市内，只剩下可怜的四家新流道场。还有三家只是挂牌撑门面，实则名存实亡的那种。比如，刃丸家的鹰燕双刀，和隔壁星白兄妹家情况更惨的，与彻底失传没啥区别的爆轰流。
“马马虎虎吧。看来断酒对师兄的破坏力，还是相当具有威慑性的吗，哈哈。”
绕着三百多平的外屋绕了一圈，没有发现什么灰尘污垢，刃丸很是满意地想到。并为自己多了一个锻助的把柄而窃喜不已。
“下回我看你，还拿啥耍泼。”
“不吃蔬菜？早上偷懒不做饭？通通断酒伺候！”
从道场的后门出屋。跨过自家宽敞的院子，可一丝反常感，却渐渐爬上他的心头。
从他进屋到现在，也算是叮叮当当吡扑隆咚的。然而道场里，竟一个人影也无。
将酒放在厨房冰冷的灶台边，“卧室也没人…这个死鬼又跑哪鬼混去了？”“……米都不够下锅的。这节骨眼，他要是还敢出去鬼混，等他回来就死定了！！！古灰都给他扬了！”
半个时辰后。
自家师兄没等到，却有一人一毛驴特意找上门来了。指名道姓地说要找黑羽刃丸。
一做斥候打扮的年轻男子，正低头从毛驴背上掏弄着什么。
“是送信的？东幕府又有什么事儿……”
果不其然。只见他翻出一封烫金的信，仔细对了对印戳和封蜡后，将其捏着一角遮在胸前，继而整理了一番衣帽，才小跑着走上前，扣动了斋藤道场有些生锈的大门铁环。
“别敲了！屋里没人。”
从正门外的老榕树下站起身，刃丸拍拍自己沾了点灰土的屁屁，冲那站军姿似地伫立在门外的少年，大声提醒道。
“我是斋藤道场的二弟子，黑羽刃丸。请问你找谁？”
“喔喔！您就是斋藤家的黑羽大人吗？”
转头来回四下扫了好几遍，那男子才注意到已经站在阳光下的银发男孩。只见他双眼冒着让人汗颜的星型光芒，先是一下闪到毛驴身侧，下一瞬又直接窜到了刃丸面前。
无数“？”浮上刃丸彻底懵逼的脸上。搞什么啊！这诡异的“瞬移”……难不成来者还是个忍者来着？！
“刃丸大人！小弟我是爱多下井泽区的邮局信差是也，也干点咱国内传递情报的闲活。叫我犬太郎就行！”
只是略微停顿，未给刃丸多想的时间，犬太郎就又倒豆子一般，把话一股脑地说了出来。
“这是齐王右卫门大人，从幕府出云阁交给小的我，特意叮嘱咱送到您家的！说是要交给黑羽大人您本人收下才行。这几天我都来了不下十趟了，才碰见您。”
说罢，他将那封在阳光下熠熠发光的薄薄信封，双手递出，郑重地交给了刃丸。
出云阁，从属于爱多幕府的直辖情报机关，与特别机动部队同级。专门负责民间情报的传递和管制相关事宜。
至于齐王右卫门……刃丸记得是住在巷口的老爷爷。除了平日里神出鬼没的，人看起来倒是挺和蔼可亲的。跟他一样爱笑。
“没想到，其貌不扬的老爷子，竟然是幕府旗下的暗子。真是个可怕的国家啊。”
接过信，叠了两下，随手放到自己肩衣的内衬中。（裃：日本古代武士的正规服饰“裃”的上半身称呼）
“行，我收到了。还有别的事吗？”
“嘿嘿嘿，有！就是，那个，我是刃丸殿下的粉丝，还请您务必……！”
……
满脸黑线地逃回自己房间。刃丸也不换下外装，就直接倒在自己整理的整整齐齐的白色被褥上。
怎么还人在家中坐，锅从天上来了呢？
正太控大叔什么的，都死开啦！还粉丝？粉丝你个麻辣菠菜！！！
“真是不爽。中午不吃了，后院练刀去！”
鼓着脸夹生着闷气。可一码归一码，幕府亲传，还是得认真读一读的。
少倾。
“……太阳从西边儿出来了？竟然是幕府将军找我？？？”
望着那大大的“火之国留学计划书”八个字，和盖在定光将军的毛笔签名上，那绝对保真的印戳。
一时间，他竟分不清是梦还是现实。