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“唔…呼哈……”
“好啦，别逞强，我来帮你。”
我有些于心不忍地伸出手，捏住布袋的一角，胳膊用劲，帮她抬起了那个沉重的战利品。
“姐姐不要做这样的事……”
她有点气鼓鼓地说，埋怨着我帮她做这种体力活。
难怪萨法里斯的姐妹会那么喜欢她这个小侍女的……嘛，虽说还有别的原因就是啦。
“到时候可是我去交付差事呢。”我捏了捏她的娇俏的下巴，“好啦，别气鼓鼓的了。”
如此说着，我与她一同跨过淡青的水色与惨白的积雪，踏上带着几分锈蚀气息的，冰冷的青铜台阶，走入了那如风眼般吸入寒气的大门之间。
世界早已浸没在幽蓝色的天幕和倏忽的星光间。
也许只是错觉，龙族的宫殿的温度似乎比外面要暖和一些。
——
宫殿内没有其他的巨龙在走动，宽敞的走道和高耸的穹顶显得有些空落落的，那些居住于此的龙族领主们要么早已休息，要么回到了自己的领地——亦或是被龙女王提前相告，让他们不要在此时来打扰。
我已经到了虚掩着的主殿门前，缝隙中见到闪烁灯火正告诉我，这里的主人早已等候多时。
“姐姐……我就……”
爱思特一边说着缩回了身，停在了门前，一个既能够注意到内部动静，又不至于冒犯到主人的微妙距离。
“你不用跟进去了，就在门口等我吧。”
“嗯。”
她拍了拍胸脯，长舒了一口气。
旋即我便拖着那个布袋，走入了主殿之中。
正如我所预料的那样，龙女王正在主殿上等待着我。
只是她的装束要比我初次见她时显得更随性了一些。
那身原本就显得有几分暴露的着装，似乎是因为嫌麻烦而又少去了几件罩衫和打底之类的，光溜溜的大腿完全露在外面，还有那如散落在白沙之间的珍珠般的，她白皙胳膊上的散碎龙鳞。
我知道龙族并不在意这些——但此时无论出于何种原因，我都不能把视线从她的身上移开。
我想我应当是来谈判的，而谈判无论如何，都不能让对方看透，因此一定要有的是自信感。
但她并没有像预料中那般给我压力。
“我要的东西，带来了吗？”她没有从王座上起身，依旧跷着一条腿，手背拖着脸颊，淡金色的龙瞳扫视着我。
“算是吧。”
我把那个布袋用力地往前一甩，在地上拖出一道擦痕，当它在大厅的中央停住时，那袋中血淋淋的皮膜顺着惯性滑出了袋子。
“这可不是我要东西。”
她的指尖轻抚着下巴，有些不满地说。
“如果说是海怪身上的头。”我拔出后腰上的一把小刀，走上前，皮膜的上半部割了下来，正好是原本包裹着那个女人的头的部分，正好算是个头颅的形状，“这也算是它身上的头，当时你可没说是什么头——我可记得是‘海怪的头’，却没有说是哪个头。”
接着我看着她露出了迷人的笑容——我原本以为她会露出被人捉弄时的，颇为恼怒的神情。
“我对人类的事情很了解。”她优雅地起身，伸出她的裸足，款款地迈向阶梯，向我走来，“我把尾巴和角藏了起来，然后在人群中打听了许多。”
“什么意思？”
“我说过，我在亚诺尔王国生活过很长时间，对这个世界上的一个个王朝了解很多，也对人类之间的争斗很有兴趣。”
她越走越近，红毯两侧的火盆在她的响指声中熊熊燃起。
我把那个“头”扔到了地上，抬头继续听着她的讲述。
“在这一次的大规模海战里，以我对精灵王国的了解，要么是选择一方表示完全的支持，以此下注获利，又或者说严守中立，最激进的莫过于袭击筋疲力尽的两方，自己称霸，当然这似乎并不在你此行的考虑之中。”她一边说着，一边走近了我，“如果是为了击杀海怪的话，你没有选择先劝说两方先联合起来击退海怪呢……而是选择在他们的战局附近伺机而动，不过这也是，且先不说难度很大，都不愿意主动去蹚这趟没有收益的浑水，如果两方都不怀好意地立刻转火，哪一边赢了你都不好为人。”
艾玛已经慢慢地走到了我的身前，优雅地拎起了裙摆的一角，而后甩手将它扬开。
“你既不是倒向一方先结束战争，再去请求帮助猎杀海怪，也不是去牵线与联合两边帮你对付海怪，甚至也没有严守中立，而是一直伺机而动。”她用指腹蹭了蹭娇艳欲滴的下唇，“我看到你选择了介入战局，不过是单干，就像她一样——而且把水搅得更浑了，浑到对自己更有利，甚至自己都可以安全地跻身其中。”
她的分析和判断并没有错。
而且她又提起了“那个”精灵。
我侧过脸，而她已经迈着轻佻的步子，绕到了我的身后。
“但比起这些无聊的时，我更想好好看着你……看到你在甲板上的决定，看到你让船员离开，自己用弩炮和诱饵直面海怪时，看到你选择用咒语封冻住海怪的手臂时，看到你奋战并最终脱险时……”
她从背后靠近，手环在了我的胸前，轻飘飘地抚在了我的脸上，她的前胸顺势贴在了我的后背上，身后一下就传来了她的体温，随即便是她在我耳畔的絮语。
“芙兰娜·阿加斯·艾露，知道这个名字吗？看到你用尽一切对付它时……我想起了她。”
我似乎听闻过这个名字。
大脑深处的记忆被唤醒了一些——曾经在图书馆里面翻阅书本时见到过这个名字。
是这个精灵王国的，曾经的一任精灵女王，十分有名的一位女王，甚至在艾露妮莎的广场上都树立着她的雕像与圆柱。
记载中她是个很勇武的女王，在那个时代亲自上战场指挥和杀敌，并且在治国理政方面颇有建树——但依旧无法阻止那个时代精灵族的颓势，而在她去世之后，精灵王国逐渐无法继续维持在这片大陆上的广袤领土，随着时代的更替而日渐衰弱，经过起起伏伏，直至今日的版图与现状。
说她在位的期间是最后的辉煌也不为过，如果不是她的手腕强硬，精灵王国在那个时代也许就会崩溃，又如果她在位的时间能长一些，也许精灵王国的现状能够改善一些——只可惜她英年早逝，去世时年仅二十五岁。
在精灵的概念里，她还只是个少女。
尽管了解得并不算仔细，但关于她的生平我大致上还是有所了解。
而要说起来的话，也是从她那个时候开始，龙族逐渐退出了历史的舞台。
似乎两者之间有着很特别的渊源呢。
但我大致上就记得这么多，许多具体的事并无记载，我也无从查证。
“嗯……”
她头顶上的龙角突然间凑得很近，缠绕在头上的装饰几乎贴着我的脸颊，指甲在布料上摩擦的声音就在耳边萦绕。
鼻尖蹭着我的耳垂，柔软细嫩的胳膊散发着异样的芳香。
突然间的暧昧让我心脏猛然加速。
“你和她……很像，像得我都快要产生错觉了，无论是容貌，身姿还有性子，简直一模一样，就连战斗时的奋不顾身都一样。”她搂住了我，带着几分强硬地亲昵着，把头埋进了我的发间，“我真想这是真的……”
她的意思是……我很像她？
明明她已经提及过好几次了，我也因为好奇心而问过一两次，但我依旧觉得有一点点突然。
那些唯一能见证过那个名为芙兰娜的精灵少女的巨龙们，也时不时地提起这样的话。
那些碎片般的记忆涌上心头，打消了我的一切困惑。
“唔……”
下意识地想要推开她，但却又不想伤害她。
她只是在追忆而已，以我作为媒介，宣泄着她的感情，那深埋在心中百年的思念。
龙鳞挤压着彼此的肌肤。
龙的体温比常人低，触碰时会觉得有些冰冰凉，可我又能够感受到她身体深处那如火焰一般的炽热。
她的鼻尖贪婪地捕捉着我身上的气味，我从未想到过——这样一个强气的龙女王，会露出这样近乎失神的模样。
那个她一直念念不忘的精灵，那个被她一次次地念叨着的，被其他的龙族有意无意地提起的精灵。
也只有龙这样真正长寿的生物能够记住这样久远的事，记住在数个世纪以前的事。
然后将这份感情……这样地转移到我的身上。
因为我很像她，像那个精灵女王，所有的一切都好像再现了一般。
所以勾起了她的追忆。
“……”
我不知该如何面对她的感情，只能让她这样抱着。
毕竟在近乎永恒的漫长时光里，思念才是最为痛苦的。
如果这样能够抚慰她的伤痕的话……
如果这样能安慰到她的话，我希望她能够抱的更久一点。
就这样过了好一会儿，她慢慢卸去了地胳膊上的力气。
“对不起，我有些……想得太远了，抱歉……把你当作她了。”她松开了手，“让我们说回正题吧。”
“……嗯。”
也许是被她的情绪所感染，我也有些失神。
那个她正拼命思念着的人，早已不在人世。
“我看到了你的努力，倒不如说结果是次要的，我只是在确定你是否是个聪慧且勇敢的精灵。”她歪头看着我，嘴角微微上扬，头顶龙角上的宝石装饰发出了叮叮的声响，“要说的话，我很满意，这样我才会觉得帮你是值得的……嗯，我姑且接受吧。”
“那就……”
我看着她轻轻地剪掉了略长的指甲，把指甲盖上的碎屑轻轻吹去，而后笑意盈盈地看向了我。
为什么有了一种十分不妙的联想。
“诶诶诶？”
前面的铺垫明明都说的那么多了，我居然在这种时候说着侥幸的话。
“想什么呢……”她轻轻地勾着我的下巴，让我的头上扬，被迫注视着她的双眸，“机会难得，我只是……想让你陪陪我，说一说心里话而已。”
可是她的目光完全不像嘴上说的这么轻松。
“呀啊！”
然后下一刻，她就一把拉住了我的胳膊。
几乎是被她强行拽着，我去往了后面的，那件曾经小住过一晚的那个房间。
唯一的，能够容许人或者精灵居住的小单间。
我这才意识到，能够住在龙族老家里，并且唯一拥有单独的小房间的，除了身为龙女王挚友的第九任精灵女王之外，还有有谁呢？
“快进来帮我……爱思特！”
为了防止被吃掉，在最后时刻，我赶忙把爱思特喊了进来。
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