晚上，夜幕为格格镇披上一层漆黑的面纱，带来宁静的氛围。
辛劳一天的人们，已各自回到家中团聚。万家灯火、月亮与群星带来了柔和的光，在静谧中又添了几分祥和。
旭合背着小安，走在空无一人的大街上。
“叔叔……我真的好没用。”宛如雨燕在呢喃。
“怎么了？”
“今天要是叔叔不在，我就，就……”小安有些后怕。
“要不是为了救那只史莱姆，你早就脱身了。”
“咦，”小安微微睁大双眸，“叔叔怎么会知道？”
“其实，我一直跟在后面。”旭合顿了顿，“毕竟是你的第一次任务，我不太放心。”
少女蝶翅似的睫毛眨了眨。
“那……那为什么不早点来帮我们呀？”
“越是危机关头，人越逼自己，就越能激发潜能，超越自我。你的爸爸妈妈和我都有过这样的经历。那时我正期待你的表现。”
“那……那我是不是表现得很差？明明当时已经那么危险了，我却还是没有进步。”小安咬着嘴唇。
“不，反而表现得很出色。我很骄傲，我的侄女这么小就有颗强者的心。”旭合赞许道，“自身难保的情况下，不仅能克服恐惧，还可以安抚同伴，这是件很了不起的事情。但是——”
“你忘了我们的约定。”旭合的语调逐渐严厉，
轻风拂来，落在街道上的树叶瑟瑟，就像小安的心。
“什……什么约定？”
“你小时候答应过我，‘在保护别人之前，一定要先保护好自己’。明明丢下那只史莱姆，就能轻松甩开哥布林，为什么不这样做！救史莱姆和活命哪个重要？”
“对……对不起。”碧眸蒙上了一层薄雾，星光似乎也变得朦胧了。
小安知道，叔叔不舍得凶自己，但这次他是真的生气了。
“我……我没想过这个。”
“什么叫‘没想过这个’？”
“呜呜，一开始我觉得小角好可怜，就把它从笼子里救了出来。在那之后，我就只想着带它一起逃命了，没想过还可以丢下它……”
“……”
旭合不知说什么好，小安也跟着沉默了。
两人一言不发，街上更加寂静了，空气似乎凉了几分。
终于，还是旭合先开口了。
“不愧是他们的女儿。”叹了口气，苦笑着：“但是络安，没有下一次，否则我不会让你当冒险者了。”
环着脖子的纤臂不断颤动，背后传来抽泣声，旭合的心也酸涩起来。
直到来到一处岔路口。
左边去往公会，右边是回家的路。旭合打算转右。
“叔……叔叔，等一下。”小安吸了吸鼻子。
“怎么了？”
“我想先去公会交任务。”
“你都这么累了，不想早点回家休息？”
“嗯，想的。但……但我也想早点把手镯送到公会，也许它的主人已经很着急了。”
“这么晚了，谁会去公会拿东西。”
“可……可是，万一，我还是想……”
小安带着哭腔，有些语无伦次，不过旭合听明白了。
“好，我知道了。”
十分钟后，他们来到“挑战者大街”。
这条街道以冒险者公会为中心，开设了相关的交易商铺，如装备店、铁匠铺、药剂铺、素材铺等，并设有辅助设施，其中包括了训练营、救护所和解体场。
夜晚的格格镇是安谧的，然而冒险者公会却是朵奇葩，晚上比白天还要热闹，喧哗的声音从大门传开，整条大街都能听得到。
“叔叔，放我下来吧，在大家面前被背着感觉有点不好意思。”小安的情绪似乎过去了。
“对，毕竟现在也是冒险者了。”旭合缓缓蹲下，等侄女下来后又从口袋里掏出张手帕，“擦擦你的眼睛。”
“嗯嗯。”
公会大门正对面是一个木质柜台，而柜台右手边则是公会会长的办公室。
晚上，两位柜台小姐基本已经停下了接待工作，于是她们勤劳地帮助会长整理任务情报与冒险者的信息，并时不时从办公室，将会长评估过的任务发表在大厅两侧的大黑板上。
一面大黑板上张贴着难度适中的任务的情报，也就是E级与D级；而另一面大黑板则用于发布C级的高难度任务信息。
两侧大黑板之间是宽敞的大厅，上面摆满了木桌与长凳。白天，大厅供冒险者们休息整顿、安排行程以及拟定作战计划，到了晚上却俨然变成了餐馆和酒吧。服务生在里面来来往往，为冒险者们端上热腾腾的菜肴与冰爽的啤酒。
身穿铠甲的战士、腰间别着匕首的刺客、手持魔杖的法师、背着弓箭的射手等等，各式各样的冒险者们一起大口吃肉，大口喝酒，大声聊天，借着这股氛围，有的添油加醋地炫耀最近的冒险经历，有的忧心忡忡地咨询自己的情感问题，还有的分享着家庭的喜讯。
聊着聊着，一位豪放大汉感到全身燥热，直接脱下上衣，露出强健的胸肌与臂膀，然后被同伴笑嘻嘻地掐住小肚腩。
一个年轻的女性法师喝得酩酊大醉，把自己的法杖用作拐杖，支撑着摇摇晃晃的身子，而一旁对她有好感的高瘦刺客立马关切地扶住了她。
喧嚣的气氛中，叔侄二人刚走进公会，就有许多洋溢着热情的目光向他们投来。旭合神色温和，小安却有点不自在，小手抓着衣角。
“哟，这不是旭合老哥，来一杯吗?”那位赤膊的大汉豪迈地挥手。
“旭合老哥，这个漂亮的小姑娘是你女儿吗？”大汉的同伴笑嘻嘻地问道。
“好久不见呀，诺尔克先生。”另一边的醉醺醺的女性法师恢复了几分清醒，红艳的脸颊上露出一抹笑容，显得别有风情。她身边的高瘦刺客也向旭合微微鞠躬致意，眼中却有几分醋意。
说起来，旭合在公会里还挺受人欢迎的。原因是他经常受邀去缺人的队伍当临时替补，并且在任务中表现出色。于是，公会里就流传着这么一句话：旭合是块砖，哪里缺人往哪搬。
不过，当别人邀请他成为正式队员时，他却一一婉拒了，声称自己懒散随性，不适合长期组队。
见叔叔要忙着和冒险者们喝酒、寒暄，小安犹豫了一下，决定先去柜台递交任务，其间，留意到一对夫妇独自坐在墙边长凳上，目光有意无意地瞟向自己。
“您好，我是来提交任务【寻找失窃的银手镯】的。”小安怯生生地从口袋里掏出银手镯，递给一位柜台小姐。
“不要这么紧张嘛。”对方笑着说，然后把手镯接了过去。
正在这时，端坐在墙边的夫人忽然站起，急急忙忙地跑过来，激动地将小安一把搂住，惊得少女手足无措：
“您……您是？”
那位夫人也被自己的失态震惊了，她马上松开手臂，羞愧地鞠躬致歉：“抱歉小姑娘，吓着你了。”但她很快调整好情绪，感激地注视着小安的眼睛说：“我是这个任务的委托人。”
原来，昨天弄丢了银手镯之后，夫人便一直陷入自责情绪中，茶饭不思，丈夫怎么也劝不好，只好提议晚饭后再陪她到公会看看。
事实上，丈夫已经不抱希望了，因为没有冒险者会喜欢这种麻烦的寻物任务，况且手镯又已经丢失了一天。却没想到，竟在这里遇见了奇迹。
“谢谢你，小姑娘，谢谢你帮我找回了手镯。”夫人捂着嘴，努力按捺下心头的激动：“手镯是我早年去世的母亲留下来的遗物，已经陪伴了我十几个年头了，就像曾经的母亲一样陪伴在我的身边。真的非常非常感谢。”
看着那位夫人激动的样子，少女心中涌现出一股浓浓的感动与满足，鼻子有些发酸。无论是从小到大的刻苦修行，还是从艰难和危险中寻找手镯，感觉一切的努力都在此刻得到了回报。她也会努力让自己更加强大，继续帮助更多的人。
也许这样，就可以从铭刻在记忆深处的愧疚、无力感中解脱吧。
眼睛红了起来，小安不想让别人看见，低着头，捏着衣角，微微欠身，小声说：“夫人，不客气。”
“诺尔克小姐，来领取你的报酬吧。”公会柜台小姐见此情景，笑着向少女递出一袋钱：“任务报酬是五枚金币，扣除百分之十的手续费，还剩四枚金币与五枚银币。”
闪闪发光的钱币反射出亮眼的光芒，映入了少女湛蓝的双瞳。
欣赏着这一幕，旭合心头一暖。
“各位，那我就先带侄女回去了。”旭合向冒险者们道别，手里还多了一个纸袋，里面是他们送的烧鸡和烤羊腿，今晚不用下厨了。
“草!”正在这时，会长办公室里传来一声怒吼，伴随着“嘭”的巨响，办公室的门被一脚踹开。
离门最近的夫妇和小安都吓了一大跳，两位柜台小姐也皱紧了眉头。
众人的目光齐刷刷地望去，只见一个身穿青铜铠甲的壮汉怒气冲冲地走了出来，嘴里还骂骂咧咧：“妈的什么东西！”