自从人类学会自相残杀的那一天起，如何收敛战场上的尸体就成为了所有文明的难题。早在冷兵器时期，堆积如山的尸骸就成为了天启四骑士之一的‘瘟疫’最好的武器，而带给人类文明之光的火焰又成为了对抗其最好的工具。
底层市民的民族意识渐渐萌芽后，对于尸体的处置便不能如野蛮时期那样草草了事。受民众唾弃的人应当曝尸荒野，而为国捐躯者则应该沉湎在肃穆的英灵殿中。
这是民众对于政府最基本的期望，有时甚至会影响军队中的士气和人民参军的意愿。因此，无论是维格尔还是希格拉，以至于菲雅莉和艾洛斯都在收敛战死者尸体上花了不少心思。
冰冷的宇宙中，纯黑涂装由采矿无人机改造而来的‘清道夫’，在战场上四处穿梭搜索战死者的尸体。人类的躯体至于真空寒冷的环境里，只需要数十秒就会变成一团冰块，而在到处都是陨石、战舰、战机碎片的战场，更是随时都有变成冰渣的可能。很多时候，菲雅莉帝国的无人机们，能找到战死者身上的一片组织，已经是不幸中的万幸了。
被找到的任何组织碎片都会经由‘清道夫’内部的DNA鉴别系统进行甄别，区分出是平民、敌人或军人，在那之后敌人的身体组织会被送往情报部门进行分析，而平民和军人的残骸则会送往名为‘黑船’的改装驳船上进行进一步处理。
平民的尸首会被统一火化，而军人的尸体则会进行进一步的处理。在进行解冻作业后，残存的尸体会被放进一种人形磨具中，机器在磨具内注入仿生凝胶，并经由一系列的打磨整合后，最终还原出战死者原本的样貌。
他们会重新换上笔挺的军装，盖上帝国的旗帜被送回故土，和英烈们一同长眠于英灵祠中。
这便是残酷的宇宙战场上，国家能给予个人最大的尊重。
被涂成全黑色的‘猎户座运输舰’，是帝国拥有的众多‘黑船’中的一艘，鲜红的帝国标志印在了舰体上方，让整艘流线造型的船体更像是一具超大型的纺锤型棺木，而棺木之上的帝国标志则是覆盖在英烈躯体上的旗帜。
上层甲板特地改造出了一座‘观景台’，磁力吸附装置让人可以站在甲板上而不至于失去重心，而参加过这次战斗的军官们、舰长们则伫立于此处为战死者献上敬意。
埃尔尼克.麦克维塔什上尉身为陌刀级的舰长，他和其他驱逐舰长们站在一排，身穿着厚重的太空服手里则捧着一术人造鲜花，特质的薄膜覆盖在鲜花上让花瓣不会结冰。‘黑船’的主炮喷射出苍白的火花，在庄严肃穆的国歌声中，军官们纷纷抛出手中的鲜花，做最后的悼念。
持续数分钟的悼念仪式结束后，埃尔尼克乘上返航的穿梭机，他疲劳的揉了揉太阳穴，长长的舒了口气。
“呜？”
忽然间，一阵冰凉的触感在他脸上扩散，他下意识的看向座位一旁，一名留着白色长发的少女出现在穿梭机中。她身穿着咖啡色的制服，优美的腿部曲线裹着让人浮想联翩的黑色裤袜，匀称的身材看上去极富潜力的同时，又不会让人感觉过于臃肿。
平齐的刘海下一双水色的眼眸如同海洋一般让人沁人心脾，清秀的五官给她以邻家女孩的感觉，若是换上一身休闲的衣装，没有人会怀疑她的身份。而她现在，手里拿着一罐冰凉的饮料，恶作剧般的贴在埃尔尼克的脸上。
“哟，辛苦了。”
“夏娜？”
埃尔尼克恍然的说出对方的名字，从她纤细的手中接过饮料，拉开拉环让易拉罐喷发出二氧化碳发出让人心情愉悦的声音。
不过夏娜.彼得连科才是她的全名。
“骑士学院里的情报部门高材生找我来有什么事。”
“说话怎么冷淡，难怪没有女朋友哦。”
夏娜调笑着坐在埃尔尼克身旁，翘起腿双手交叠置于膝盖上，一副自信满满的样子。
“打一回仗，报一回丧，打一帮子海盗我的船就丢了六十多条人命，你们情报部门不应该反思一下？”
“真是的，人家难得来看你就不会好好说话？”
“说重点。”
“是是，我的舰长大人。”
夏娜耸耸肩，嘴角扬起一丝深邃的弧度，这让埃尔尼克紧张起来只喝了一口的饮料被放在扶手上的插槽里。
“那么，我想知道你对这次战斗……对那艘‘船’的看法。”
“我记得战斗报告里我已经描述过了。”
“但有所保留。”
水蓝色的眼眸看向埃尔尼克。
“对吧。”
对此，埃尔尼克不置可否的回以沉默。
战斗报告是舰长等高级军官每次战斗后必须完成的‘作业’，总参谋部会根据情报来指定后续的战斗计划，不过实际上情报本身不会单纯经过总参部：后勤部、情报部、心理分析部等等部门都会分析军官提交的情报。
如果军官提交的情报中，含有‘异常’的地方，比如对战争进程持悲观态度、隐瞒过失、消极处置等情况，那么提交情报的军官遍会面临调查甚至是更严重的后果。
帝国的战争不是请客吃饭，战争机器上每一颗螺丝都必须时刻保持在最佳状态，如果螺丝生锈或者变形，那么就必须在发生更严重的后果前将其更换。
因此，如何写出不威胁自己仕途的战斗报告，对于每一位军官来说都是一门必修课。
“真是拿你没办法。”
埃尔尼克抄起手长长的叹了口气。
“如果你真的要问的话我可以这么说，那艘船上的科技，无论是武器还是防护以及上面的子系统……至少在特定的领域上有着领先帝国科技的可能。”
言语间，埃尔尼克不自然的顿了顿，他斟酌着用词来形容自己的本意。
“何以见得？”
“如果一件一件的拿出来说那我就得重新写一份报告，所以我就简要概述一下。”
说到这里穿梭机内的灯光忽然暗淡下来，埃尔尼克没有意外因为这是电子屏蔽后产生的效果。隔墙有耳这个词可不仅仅用于地面。
“从摄像头以及量子雷达侦测到的结果显示，那艘船很明显是一艘吨位在三万或四万的重型护卫舰，一般来说这种吨位的舰船重在以量取胜，所以上面搭载的武器出力受吨位和能源的限制，一般对重型舰船来说威胁不会太高。”
“嚯嚯，然而就结果来说，对方以一己之力重创两艘巡空者级护卫舰，两艘菲娜尼亚及巡洋舰，以及你的陌刀级和……”
最后一个‘受害者’夏娜没有说下去，她微微一笑眯着眼睛露出一个‘你懂的’的笑容，毕竟是所属女王麾下的骑士，有些事情还是不要说明的最好——即便是在电子屏蔽的状况下。
“这艘身份不明的重型护卫舰并非不可击败，实际上如果不是因为最开始没能注意到这艘船，战况根本不可能如此难看，然而若是考虑到这艘船背后的科技水平，那就是另一个结论了。”
埃尔尼克看向穿梭机的窗外，庞大的黑船正跃入超空间之中，每次看上去宛若一座棺木被埋入深不见底的黑洞。
而他的船员中，有六十五人已经随这艘黑船一起，永远离开了他的麾下。
“一艘重型护卫舰尚且拥有如此的战斗力，很难想像这艘船背后的势力到底掌握了怎样的科技，当然最好的结果是，这艘船只不过是一艘实验性质的战舰，而不是一艘投入量产的‘护卫舰’……”
埃尔尼克没有再说下去，他和夏娜都很难想像那场战斗中，那艘身份不明的护卫舰如果数量再多个二三十艘会怎样。要知道，一场大规模的宇宙战里，护卫舰的数量至少都是成千上百的投入。
“我说，既然都考虑到这个层面了，为什么不单独向‘宫廷’报告。”
“我只是一艘驱逐舰的舰长。”
“你看，我就说你的脑袋太死板啦。”
夏娜笑着戳了戳埃尔尼克的脸颊，让后者露出略微难堪的表情。
“有时候，把眼光放开一点，会看到更美丽的景色哦。”
“有话能不能直说，你每次都这样。”
埃尔尼克拨开对方戳自己脸的手，有些无奈的抱怨道，然而接下来出现在他眼前的通讯投影界面，却打消了他脑海中一切的猜测和抱怨。
“女王陛下！”
埃尔尼克立刻摆正了姿态，蹭的一下从座位上站起来行礼。
“坐下吧，这次通讯是非正式联络。”
可视化通讯节目中，出现的是菲雅莉女王的声影，是在他们这样的军官眼中无比神圣的存在。而如今，女王坐在某个室内单手托腮的看着他。
“是！”
“刚才你的分析我都听到了，夏娜少校会带你去D3地堡指挥区，在那里我希望你能够提交一份‘详尽’的作战报告，毫无保留，明白吗。”
女王的声音透着一股不怒自威的锐气，对此埃尔尼克自然不敢小觑，连忙挺直了腰板回以肯定的答复。
“好好准备，不要让我失望，以上。”
通讯挂断的瞬间，埃尔尼克的身体几乎瘫软般的靠在了作为上，他长长的出了口气用力揉了揉太阳穴。
“……哈，所以说一开始就是女王陛下的命令？”
“命令是命令，不过我要是一开始就说女王陛下会旁听，你就不会说实话了吧。”
“真是服了你了，每次都故意‘算计’我。”
埃尔尼克放下手拿起插槽里的饮料，咕噜咕噜的猛灌了几口。
“不过既然是女王陛下的命令，我自然没有推脱的选择，抵达D3地堡指挥区需要一个小时，在这个小时内你负责帮助我整理现行情报，这一点小事没问题吧。”
“当然没问题~”
夏娜故作乖张的行了个礼，至此都保持着少女般天真活力的一面。而穿梭机的灯光重新恢复，机身在漆黑的宇宙中调转航向，驶向了另一个深不见底的虚空。
D3地堡指挥区，实际上并不是深埋在行星地下的碉堡，构成其防护要素的是一道道重力井和电子屏蔽墙组成的‘人工黑障’。在这片‘与世隔绝’的区域中央，一座量子雷达基站静静的悬浮在这里，充当着整个菲雅莉帝国高层的战略通信节点。
为了防止高层首脑遭到敌军的斩首，除非是重大仪式需要列席外，大部分的军事会议都采取以节点上传数据，用虚拟现实的模式进行各种会议。自然为了保证会议的绝对保密性，要进入数据构筑的虚拟会议室就需要利用‘量子雷达基站’来做为入口接入。
会议只是为了传递命令和进行交谈，因此会议室的构造非常简单，而为了保密参会的人员也只会以数字编号的形式出现在虚拟现实构造的会议室内。
而参加如此规格的会议，对于埃尔尼克来说还是头一次。
“衡量一艘战舰的实力，我们一般从四个方面入手：动力、防护、武器、子系统。而我们今天讨论的这艘战舰——暂定名‘X护卫舰’，在这四个方面上都有着不可小觑的实力。”
埃尔尼克控制着自己的语气和语速，虽然变声系统会过滤他的言语，自动将不通顺的地方填补完整，但一想到参会的人员都是帝国军方的高层，便不由得紧张起来。
“首先，X护卫舰的航速在战斗中一度与我方的新式护卫舰‘巡空者级’不相上下，甚至能够与进入攻击状态的‘长枪轰炸机’竞速，由此可以推论出，X护卫舰搭载的动力核心，至少在出力方面领先于我们同级舰船半个时代。”
因为参会者的相貌身份都被掩藏，埃尔尼克也不能通过察言观色来看出自己的言论引发了何种反向，对未知的忙让让他百爪挠心，就像一名求职者面对一面墙壁去做自我介绍一样，而墙壁后就是能决定你是否入职的面试官。
“在后续的战斗中，经过图像和分析我们可以得出明显的结论，那就是这艘护卫舰搭载的核心可以在短时间内，以不可思议的速度和幅度提升出力。”
会议室中随即出现X护卫舰在战斗中突然加速的画面，喷口处异样的红色尾炎着实显眼。
“这项技术虽然并非多么新奇，但作为一名驱逐舰指挥官，我可以很负责的说话，就算是帝国最新锐的陌刀级驱逐舰，也很难做到在高强度的战斗中，以如此迅猛的速度提升反应堆的出力，并且同时保证武器和子系统的运转。”
“接下来我想应该是诸位最关心的部分，X护卫舰的武器和防护。”
画面随之转为几幅定格图像，每个图像上都是由与之交战的舰船拍摄到的画面，这些画面被分类后根据攻击方式的不同归类为不同的类别。
“首先是直接造成这次战斗中，两艘菲娜尼亚级巡洋舰重创的罪魁祸首——重型反舰导弹。”
画面上被放大，让在场的所有军官都能看清，只是由于交战中的电磁干扰和辐射影响，放大的画面依旧有些模糊，只能大概看清轮廓。而爆炸的紫红色光耀又过于耀眼，以至于根本看不出有什么端倪。
“单论威力而言，X护卫舰发射的重型反舰导弹数倍于我军常用的‘蓝宝石导弹’和最新列装的‘苍白妖精导弹’，与维格尔人使用的‘红莲导弹’相比结论大概也是如此，甚至就其毁伤效果来看。”
画面切换到两艘被重创的菲娜尼亚级巡洋舰上，已经被收容至船坞的两艘舰体，都是机库的位置被整个炸飞，船只体积直接被蒸发了整整四分之一。
“而如果要造成同类的伤害，至少得是我军使用的‘白河重型导弹’这类超大型导弹才能办到，我可以断论这是X护卫舰上所搭载的威力最大的武器，不过我认为重点却并不在这里。”
单论为例，以小型的护卫舰搭载杀伤巨大的武器进行特攻作战这样的战法并不稀奇，帝国的1400mm巨炮护卫舰，以及维格尔人的核弹突击艇、和希格拉人计划制造的反物质炸弹轰炸机，都是同类型的产物。
然而这一类的产物都无法避开一个问题，那就是可靠性过低。
小船扛大炮这一思路制造的战舰，往往会因为舰体内被塞入了过于庞大的武器，而导致整体结构脆弱，子系统单薄，并直接影响其遭受攻击时的生还概率。而同时，依靠小型战机、护航艇等载具投放高威力炸弹这一方法，可靠性实际上比小船扛大炮还要低。毕竟威力越是巨大的战斗部，就需要同等当量的体积作为防护，要不然这类炸弹很可能在丢出去之前，在飞机甚至是母舰上殉爆。自然，如果要保证可靠性就不得不把弹体做大做重，而最终会根本不适合小型单位投送，变得本末倒置。
“整场战斗，X护卫舰一共发射了8枚导弹，而这8枚导弹无一脱靶、或被拦截，甚至没有出现一枚哑弹的情况，我很难想像这枚导弹是如何在确保威力的同时，做到如此高的可靠性的。然而更让我觉得诧异的是，这艘船上的武备却并非是仅仅为了发射这8枚导弹而存在的。”
画面随即切换至X护卫舰发射激光和EMP电弧的景象。
“大家请看，这两幅画面是我的坐舰遭受敌舰攻击时的场景，诸位可以很明显的看清楚，X护卫舰在相当短的时间里，同时向我舰发射高能激光束与EMP电弧，并且成功让我舰丧失了大部分战斗力，而同时在这场战斗中，敌舰在遭遇我方长枪轰炸机，和新锐战斗机的同时，也表现出了不俗的‘防空’战斗能力，就此而言我想诸位应该看出了其中的端倪。”
对，道理实际上很简单。
根据菲雅莉人乃至维格尔或希格拉人等原住民的思路，一般来说这种搭载了巨大威力导弹的护卫舰，是不会装备其他高能武器的，一是考虑到反应堆的出力，而是考虑到火控系统的负担。实际上，如果条件允许谁都想把舰船制造得十全十美，既能防空又能反舰，还可以随时对大型舰船进行突击。
但正所谓理想很丰满，现实很骨感，也正因如此各个势力才会发展出诸如‘反舰型’、‘防空型’等针对不同用途特化装备的战舰。
自然，只要吨位叠上去了，全能型的战舰也并非造不出来，但如果将吨位死死的限制在‘护卫舰’这一级别的话，想做全能那几乎是痴人说梦。
“然而，接下来我要说的才是真正的重点，也就是这艘船上所搭载的防御系统。”
画面切换到了X护卫舰遭到攻击的几个时点上，其中可以明显的看见X护卫舰上福盖着一层晶蓝色，蜂巢状的护盾。
“我相信大家都知道，早在希格拉人和维格尔人的战争时期，前者就率先使用了力场护盾技术，然而这种技术需要解决的数个问题直至今日也没有解决，能耗、对武器的影响、可靠性等等，因此即便是在这方面走在前列的希格拉人，也只是极少数的投入试验。但是大家可以看到，X护卫舰上装备的护盾系统，已经非常完善且某种程度上领先我们身处的宇宙中，每一个已知文明的技术。”
“下这种结论，是否太武断了一点？”
质疑声如期而至，埃尔尼克吸了口气随即操纵画面，将几幅图像展示出来。
“诸位请看，我这么说是有依据的，整场战斗中X护卫舰遭到了数次大口径火炮的攻击，甚至一度有过被击穿的情况，但从图像上可以很清楚的看出，护盾纵使在某个方位被破坏，却并不影响整体的使用，甚至会随着时间的推移而进行修复，简直就像是虫群的皮肤组织，但就算是虫群也很难在战斗中修复遭到严重损毁的几丁质甲壳。”
画面又调出希格拉人的立场护卫舰，用以对比。
“并且我们可以看到的是，X护卫舰的护盾并非是偏转或减弱武器的威力，而是一层真正的刚性护盾，并且这层护盾至少单论防护等级，我认为它的等效厚度至少是巡洋舰级别的。”
这一次，死一样的沉默填满了会议室。
埃尔尼克咽了口唾沫，他很明白自己只是这次会议的前菜，而真正的议题还在后面。
可纵使如此他也必须将自己的想法和盘托出。
“据我所知，我军拥有的同等级的刚性护盾，还只停留在大型舰船和地面舰船的试验阶段，并且使用和为护盾充能时会严重影响搭载平台的战斗性能，但从我和X护卫舰战斗的情况来看，这艘船即便是护盾遭到最猛烈的打击，也丝毫没有影响其战斗性能。
实际上，硬着头皮‘畅所欲言’的埃尔尼克所不知道的是，这样的虚拟会议里参会的人员实际上正同时参加数个会议，每个会议中，都有一名参加过上次战斗的帝国军官在做汇报总结，他们之中或是长剑轰炸机的飞行员，或是巡空者护卫舰的舰长，甚至还包括数名在民船上目睹了那位‘帝国骑士’真容的平民。
对于整个庞大的菲雅莉帝国来说，区区一艘重型护卫舰根本算不上什么威胁，正如大海不会忌惮落入水中的石块一样。
但菲雅莉帝国的女王却很敏锐的察觉到了，这背后的推手。
正所谓一石激起千层浪。
想要在浪潮之中存活下来，就得未卜先知。
因此，她不能放过任何一个可能威胁到帝国的存在。